Las Joyas de la Corona de Francia

Las Joyas de la Corona francesa eran las coronas, orbes, diademas y otras alhajas que constituyeron el símbolo de la realeza de Francia y fueron usados por muchos de sus soberanos y sus consortes. El conjunto finalmente se disgregó, con la mayoría de los objetos vendidos en 1885 por la Tercera República francesa.

Las joyas sobrevivientes, principalmente un conjunto de coronas históricas hoy restauradas con vidrio decorado, se exhiben en la Galería de Apolo del Louvre, el primer museo de Francia y antiguo palacio real, junto con el diamante Regent, el diamante Sancy y el espinel de rubíes Côte-de-Bretagne, de 105 quilates, tallado en forma de dragón. Además, algunas piedras preciosas y joyas (incluyendo la Esmeralda de San Luis, el zafiro Ruspoli y los pasadores de diamantes de la reina María Antonieta) están en exhibición en la bóveda del Tesoro de la galería de Mineralogía en el Museo Francés de Historia Natural (Muséum nationale d'histoire naturelle).

El uso de las joyas de la corona

A diferencia de los monarcas ingleses, los reyes franceses fueron menos apegados al uso ritual de las joyas de la corona. Sin embargo, todos los reyes fueron coronados -hasta la revolución- en la Catedral Notre-Dame de Reims (con excepción de dos de ellos, que fueron coronados en otros lugares). Después de la revolución, sólo el emperador Napoleón I, la emperatriz Josefina y el rey Carlos X fueron coronados. Aunque no siempre se utilizaban, había un conjunto de joyas de la corona que se había ampliado con distintos monarcas.

La corona de Napoleón I

Los diamantes

Entre los diamantes más famosos de la colección estaba el Sancy, que una vez había sido parte de las joyas de la Corona inglesa de antes de la Commonwealth, el Azul Francés y el Regent. El tratamiento del diamante Regent resumía la actitud de la familia real francesa hacia las joyas de la Corona. Mientras que el Regent fue la pieza central de la corona de Luis XV y fue usado por él en su coronación en febrero de 1723, María Antonieta, esposa de Luis XVI, lo llevaba en un sombrero de terciopelo negro.

El Sancy

Luis XV tenía el Diamante Regent en la parte inferior de la flor de lis al frente de su corona, mientras que ocho de los famosos diamantes Mazarino, que el cardenal había legado a la corona francesa, se sitúan en las otras siete flores de lis y en el círculo de la corona. Hay diamantes y piedras preciosas entre las dos hileras de perlas sobre el círculo y también dentro de los cuatro arcos que se levantan detrás de la flor de lis y los ocho puntos ornamentales entre la flor de lis. Ocho diamantes más grandes situados entre el pedestal y los arcos dan el efecto de un rayo de sol si la corona se ve desde arriba. En el pedestal se eleva una doble flor de lis formada por nueve diamantes grandes, incluyendo el diamante Sancy que forma el pétalo central superior de esta doble flor de lis. La capa de brocado de oro que delinea la corona también está adornada con diamantes de gran tamaño.

Previo a la realización de esta corona, las coronas de los reyes franceses no contenían gran cantidad de piedras preciosas o siquiera gemas de valor, ya que era tradicional que un rey francés a su muerte legara su corona al tesoro de la Abadía, hoy Basílica de Saint Denis. Esta corona fue también legada a Saint Denis a la muerte de Luis XV, pero no antes de que los diamantes fueran sustituidos por cristales y que es la misma que se exhibe actualmente en el Louvre de manera similar.

El Sancy en la cima de la corona de Luis XV

En 1678 Luis XIV encargó al joyero de la corte, Sieur Pitau, a volver a cortar el Tavernier Bleu, resultando en una piedra de 67.125 quilates que en los inventarios reales a partir de entonces aparece como el Diamante Azul de la Corona (diamant bleu de la Couronne de France), pero los historiadores posteriores lo llamaron simplemente llamado Azul de Francia. El rey tenía la piedra en un alfiler de corbata.

En 1749 Luis XV tenía esta piedra en un elaborado pendiente enjoyado para la Orden del Toisón de Oro, pero cayó en desuso después de su muerte. María Antonieta es comúnmente citada como una víctima de la "maldición" del diamante, pero nunca se llevó el pendiente del Toisón, que estaba reservado para el uso del rey. Durante el reinado de su marido Luis XVI, el Azul de Francia se mantuvo en ese colgante excepto por un breve período en 1787, cuando la piedra fue quitada para el estudio científico de Mathurin Jacques Brisson y volvió a su posición poco después.

Recreación de 2008 del Toisón de Oro mostrando el diamante "Azul de Francia" y el espinel "Côte de Bretagne" del rey Luis XV

En septiembre de 1792, mientras que Luis XVI y su familia fueron confinados en la Palacio de las Tullerías durante las primeras etapas de la Revolución, un grupo de ladrones irrumpió en la Garde-Meuble (Real Almacén) y se robó la mayor parte de las Joyas de la Corona. Si bien muchas joyas fueron posteriormente recuperadas, incluyendo otras piezas de la Orden del Toisón de Oro, el Azul de Francia no estaba entre ellos y desapareció de la historia. Muchos dicen que fue tallado de nuevo para evitar ser reconocido y pasó por diferentes manos hasta convertirse en el Blue Hope.

La espada del Rey

La espada usada durante la coronación de los reyes de Francia se muestra en el museo del Louvre, además de las joyas de la corona. Según la leyenda es Joyeuse (“Joyosa”), la espada de Carlomagno. Su inusual confección y ornamentación hacen que sea difícil datarla, pero las partes probablemente datan de los siglos X a XIII. Algunos creen que podría ser mucho más antigua, incluso fabricada antes del reinado de Carlomagno.

Las espadas de coronación de Napoleón I y Carlos X también se conservan en el Museo del Louvre, aunque esta última fue robada recientemente.

El cetro de Carlos V y la Mano de Justicia

Uno de las pocas piezas sobrevivientes de las joyas medievales de la corona francesa es el cetro que Carlos V había hecho para la futura coronación de su hijo, Carlos VI, actualmente en exhibición en el Museo del Louvre. Tiene más de cinco pies de largo y en la parte superior tiene un lirio que sirve de apoyo a una pequeña estatuilla de Carlomagno. Esta evocación de Carlomagno también se puede explicar por qué este cetro fue incluido en las insignias imperiales de Napoleón I.

Un tipo singular de cetro es La Mano de Justicia, que tiene como remate una Mano de Dios de marfil en gesto bendición. Sólo el remate de marfil en sí mismo parece ser medieval; la varilla de oro actual, al final de la cual termina, fue hecha probablemente para la coronación de Napoleón I o la de Carlos X. El camoes y otras piedras preciosas medievales que rodean el cruce del remate y la varilla representan un anacronismo deliberado del siglo XIX.

El robo de las joyas durante la revolución

Las joyas de la corona fueron robadas en 1792 cuando el Garde Meuble (Real Tesoro) fue asaltado por los manifestantes. La mayoría, aunque no todas, fueron finalmente recuperadas. Ni el Diamante Sancy ni el Azul de Francia se encontraron en los años posteriores, sin embargo. El Azul de Francia se cree que ha sido vuelto a cortar y ahora es conocido como el Hope.

El Diamante Hope es famoso por haber estado rodeado de mala suerte. María Antonieta, que supuestamente lo usaba, fue decapitada (de hecho, era usado realmente por su esposo, Luis XVI). Otros propietarios y sus familias experimentaron suicidios, rupturas matrimoniales, quiebra, muertes en accidentes automovilísticos, caídas desde acantilados, revoluciones, crisis nerviosas y muertes por sobredosis de drogas. La mayoría de los historiadores modernos ven los cuentos de una maldición sobre el Hope como falsos. Desde 1958, la piedra ha estado en el Smithsonian Institution en Washington, DC, donde es el objeto más visto de toda la colección.

La colección real fue aumentada por joyas que adquirieron Napoleón I y Napoleón III junto con sus consortes.

La Diadema de Esmeraldas de María Teresa de Francia, Duquesa de Angulema


El aderezo de zafiros de la Emperatriz Eugenia

Última coronación

La última coronación en Francia ocurrió en 1824 cuando el rey Carlos X fue coronado en Reims. Este hecho fue visto por los críticos como un signo del retorno al absolutismo del Antiguo Régimen, que se había terminado con la Revolución de 1789. Algunos historiadores sugieren que la grandeza de la ceremonia marcó el comienzo del fin de la monarquía borbónica, con la imagen de Carlos como un monarca de estilo antiguo cayendo en desgracia con el público francés, que había preferido la monarquía de bajo perfil de su hermano, Luis XVIII.

La coronación de Carlos X

Luis Felipe, el último rey de Francia, no fue coronado, y tampoco lo fue Napoleón III, el último emperador. La consorte de este último, Eugenia de Montijo, tenía una corona hecha para ella, aunque nunca fue utilizada en una coronación oficial. Le fue devuelta al Louvre a cambio del valor equivalente de diferentes piedras que Napoleón III había comprado de su bolsillo y entregadas al fondo de los Diamantes de la Corona.

La corona de Eugènie de Montijo

Desintegración y venta de las joyas

Las joyas sobrevivieron a la Primera República Francesa, el Directorio, el Primer Imperio, la Restauración, la Monarquía de Julio, la Segunda República Francesa y el Segundo Imperio. Sin embargo, la decisión de Henri, conde de Chambord, de no aceptar la corona de Francia en la década de 1870 acabó con la perspectiva de una posible restauración real. La belleza brasileña Aimee de Heeren, amante del presidente Getulio Vargas y otros estadistas, es conocida como la mayor propietaria privada de las joyas de la corona francesa, junto con las de la corona brasileña y otras importantes piezas.

La diadema de esmeraldas de la emperatriz María Luisa

Con la Tercera República francesa la presidencia provisional fue sustituida por un Presidente de la República con plenos poderes. Mientras que unos pocos esperaban una restauración monárquica, después del fracaso del intento de golpe de Estado por el presidente Patrice MacMahon, duque de Magenta, la agitación continua de los monárquicos de extrema derecha y el temor a un golpe de Estado monárquico llevó a los diputados radicales a proponer la venta de las joyas de corona, con la esperanza de que su dispersión afectaría a la causa monárquica: "Sin una corona, no necesitan un rey", en palabras de un miembro de la Asamblea Nacional.

Marie Louise, Emperatriz Consorte de los Franceses, con la diadema de esmeraldas

Entonces todas las joyas de la corona fueron retiradas y vendidas, al igual que muchas de las coronas, diademas, anillos y otros artículos. Sólo algunas de las coronas fueron mantenidas por razones históricas, pero con sus diamantes y gemas originales sustituidas por vidrio coloreado. Algunas gemas históricas o inusuales fueron a los museos franceses, incluyendo el broche conteniendo algunos de los ‘diamantes Mazarino’, que ahora está en el Louvre, y el zafiro Ruspoli, que está ahora en el Museo de Historia Natural de Francia (conservadores se aprovecharon de su inusual forma en facetas romboédricas y pidieron que quedara exento de la venta, afirmando falsamente que se trataba de un cristal natural, sin cortar).

El Zafiro Ruspoli

La más reciente ceremonia real en Francia: el entierro de Luis XVII

Uno de los misterios de la Revolución Francesa fue la pregunta de qué había sucedido con el Delfín, heredero forzoso del rey Luis XVI, después de la ejecución del rey y la reina. Aunque generalmente se creía que había muerto en prisión, según la leyenda popular el joven príncipe se había escamoteado de su prisión y vivía en el exilio.

En 2004, sin embargo, se confirmó finalmente que la leyenda era ficticia. En realidad el hijo de Luis XVI, Luis Carlos, llamado el joven príncipe por algunos, y el rey Luis XVII de Francia por los partidarios monárquicos posteriores a la muerte de su padre, había muerto de tuberculosis en la cárcel. El hecho de su muerte fue establecido a partir de evidencia de ADN. El corazón del joven había sido retirado en secreto por un médico poco después de su muerte. Al comparar el ADN del corazón con ADN extraído de hebras de cabello de María Antonieta que se había guardado como recuerdo por los monárquicos, se pudo establecer que el chico que murió en la cárcel era realmente el hijo de Luis XVI y María Antonieta.

El funeral oficial de Luis XVII, finalmente tuvo lugar, aunque con el corazón, no su cuerpo, en 2004. Por primera vez en más de un siglo una ceremonia de este tipo se llevó a cabo en Francia, con el estandarte de la flor de lis y una corona real.