Los jarls

Jarl es, en las lenguas nórdicas, el equivalente al título de conde o de duque (cf. el inglés «earl»).

De hecho, en Escandinavia los jarls formaban la clase noble. Los relatos indican que vivían en casas importantes y llevaban una vida refinada llena de un sinfín de actividades. Sin embargo, falta evidencia arqueológica para respaldar estos detalles.

Los jarls se distinguían por su riqueza, medida en términos de servidores, tesoros, barcos y propiedades. El hijo mayor del jarl estaba en la vía rápida para convertirse en el próximo jarl. Pero, al obtener bastante fama y riqueza, un karl (la clase media nórdica) podría convertirse en un jarl. El poder de éste dependía de la buena voluntad de sus seguidores. Su tarea esencial fue defender la seguridad, la prosperidad y el honor de sus seguidores.

Representación actual del aspecto de un jarl

Origen del nombre

En la mitología nórdica, Jarl era el hijo de Ríg (uno de los Æsir o Ases) y de Modir (la sangre más pura). Ríg habla a Jarl acerca de las runas y otras magias, así como del lenguaje de los pájaros. Jarl reunió entonces a algunos hombres y conquistó varias tierras. Después se casó con Erna, con la que tuvo once hijos, los antepasados de los guerreros de la sociedad nórdica.

De acuerdo con Procopio de Cesarea, los Hérulos escandinavos, luego de haber allanado el continente europeo por muchas generaciones, regresaron a Escandinavia en el 512 d.C. como resultado de derrotas militares. Como su antiguo territorio estaba ocupado por los daneses, se instalaron cerca de los gautas en lo que hoy es Suecia.

Mientras que la palabra nórdica antigua para esta misteriosa tribu, erilar, es etimológicamente parecida a "jarl" y "earl" y ha sido sugerido a menudo que ellos introdujeron las runas en Escandinavia, no existe una teoría elaborada para explicar cómo la palabra comenzó a ser usada como título. Podría decirse que su conocimiento en la interpretación de runas también significaba que eran dotados en artes marciales y, como ellos gradualmente la integraron, eril o jarl comenzó a tomar el significado del rango de un líder. Las sagas de Islandia, como Rígsthula, describían que un jarl era una especie de jefe cercano en rango al rey. Bajo cualquier circunstancia, cuando los jarls eran mencionados en los documentos medievales, los demostraban claramente como un título de líder ubicado directamente bajo el rey.

La forma anglosajona earl y el escandinavo jarl eran títulos que significaban “jefe” y referían especialmente a jefes colocados para gobernar un territorio en el lugar del rey. En Escandinavia se convirtió en obsoleto en la Edad Media y fue reemplazado por “duque” (hertig/hergug). En la Bretaña medieval, se convirtió en equivalente al continental “conde”. Sin embargo, en la antigua Escandinavia jarl también significaba soberano “príncipe”. Por ejemplo, los gobernantes de varios de los reinos vikingos de Noruega eran de hecho tratados como jarls y de no menor rango que sus vecinos, que se auto-titulaban reyes. Nombres alternativos para el rango condal en la estructura nobiliaria son usados en otros países como los Hakushaku durante la era imperial japonesa.

Historia

En la historia sueca, los Jarls son descriptos como gobernantes locales o virreyes nombrados por un rey, dirigiendo una de las provincias históricas de Suecia, tales como Västergötland, Östergötland o Svitjod. En Noruega, los jarls aparentemente mantuvieron este rol y los reyes intentaron introducir uno en cada condado antes que el título fuera usado exclusivamente en las Islas Orkney durante el siglo XIV. En Suecia, sin embargo, a mediados del siglo X, el título fue usado exclusivamente por una sola persona y los líderes locales fueron gradualmente referidos como dux o duque. Antes que el título fuera finalmente interrumpido durante el siglo XIII, los jarls suecos eran hombres poderosos, tales como Birger Brosa, Ulf Fase y Birger Jarl, a menudo los verdaderos gobernantes del reino sueco.

Los miembros de las familias reales del Medioevo, como la Casa de Stenkil o la Casa de Bjelbo, llevaban el título de jarl antes de su ascensión al trono. Desde el siglo XII, usualmente había un solo poseedor del título a la vez, luego pasaba al Rey de Suecia.

Escudo de Västergötland de la tumba de Gustavo I, de la Casa de Vasa

Por especiales ocasiones, los jarls regionales fuera de Suecia podían ser nombrados como tal. Un ejemplo es Jon jarl, quien supuestamente condujo operaciones piratas contra Novgorod en el este. Cuando la Casa de Bjelbo se convirtió en familia real en 1250, el título fue subsumido al de duque y los poderes fueron fusionados a la dignidad real a la muerte de Birger jarl en 1266.

Jarls de Suecia

De diversas familias:
* Jon Sverkersson, hijo mayor y heredero del rey Sverker I de Suecia
* Karl Sverkersson, siguiente hijo de Sverker I
* Ragvald Henriksson, riksjarl durante el breve reinado de su hermano Magnus II
* Ulf Jarl
* Guttorm

De la Casa de Bjelbo:
* Folke el Gordo
* Bengt Snivil
* Birger Brosa
* Johan Sverkersson
* Jon Jarl
* Knut Birgersson
* Folke Birgersson
* Carlos el Sordo (Karl Döve)
* Ulf Fase
* Birger Magnusson, 1248-1266, último jarl (Dux Sweciae)

Una reconstrucción del rostro de Birger jarl usando técnicas forenses y exhibida en el Museo Medieval de Estocolmo.

Earl

El título de earl fue adoptado en Inglaterra tras la conquista del rey Canuto II de Dinamarca. Este título designaba, en principio, a los gobernadores de los shires o a los condes. En el siglo XIX este título es únicamente honorífico y no implica ninguna función.

El equivalente normando count (conde) no fue introducido luego de la conquista normanda de Inglaterra, aunque countess fue y es usado para la variante femenina del título. Como Geoffrey Hughes escribe, “Es una especulación probable que el título normando-francés count fuera abandonado en Inglaterra para usar el germánico earl (…) precisamente por la incómoda proximidad fonética a cunt”.

Las palabras irlandesas, gaélico-escocesas y galesas para count o earl (jarla en irlandés y gaélico-escocés; jarll en galés) descienden todas del inglés earl. En Escocia la palabra earl fue usada en inglés para referir a un mormaer (este último título designa a un gobernante regional o provincial en el Reino medieval de los Escoceses. En teoría, aunque no siempre en la práctica, un mormaer estaba en segundo lugar solo después del Rey de los Escoceses y de la antigüedad de un toisech).

En la moderna Gran Bretaña, un earl es un miembro de la nobleza, ubicado debajo de un marqués y encima de un vizconde. Nunca se desarrolló una forma femenina de earl; countess es usado en su equivalente.

Up Helly Aa, el más grande festival de fuego de Gran Bretaña, con su procesión de antorchas, ocurre en Lerwick, Shetland, para celebrar la herencia nórdica del área.

La nobleza danesa

La Nobleza danesa fue una clase social de primera importancia en el siglo XIX o principios del XX y aún existe con un estatus reconocido en Dinamarca, pero sus verdaderos privilegios se han suprimido.

Se ​​divide en dos categorías: la nobleza antigua (en danés: uradel) y la nobleza creada (danés: brevadel). Una categorización más informal es entre baja y alta nobleza (danés: højadel, lavadel). La antigua nobleza se refiere a las casas nobles que son conocidas de la época anterior a la reforma danesa y la nobleza creada está formada por aquellas casas que recibieron su rango a través de una patente explícita cuando fueron elevadas a la nobleza. Las familias de los antiguos Altos Consejeros de Dinamarca y las casas dotadas de un título posteriores a 1660 -el comienzo del absolutismo-, son consideradas la alta nobleza de Dinamarca.

El Armorial de Gelre en su página 55 muestra el escudo danés surmontado por un casco con cuernos. Detrás del cuerno a la siniestra aparece una punta de lanza con un estandarte, mostrando una cruz blanca sobre fondo rojo. El texto a la izquierda del escudo dice “die coninc van denmarke” (“el rey de Dinamarca”). Esta es la primera imagen coloreada que se conoce del Dannebrog.

Hoy en día, alrededor de 200 casas nobles con un título explícito (baronial, condal y así sucesivamente) continúan existiendo.

La Nobleza medieval

Una característica notable ha sido la estrecha relación entre las familias medievales de magnates daneses con Condes alemanes (Turingia, Baja Sajonia, etc.), aparentemente considerados más o menos como sus iguales. Por ejemplo, en el siglo XIII hay matrimonios entre miembros de familias magnates danesas y condes alemanes en cada generación. Como resultado, la ascendencia de la condesa Kristina de Gleichen, la madre de Günther de Schwarzburg, Rey Alemán, pasa a ser casi totalmente danesa.

Varios condes de familias de Orlamünde, Regenstein, Gleichen y Everstein se asentaron en Escandinavia y se convirtieron, por ejemplo, en Altos Consejeros del reino, incluso un par de ellos en Altos Condestables de Dinamarca. Del conocido matrimonio entre Sofía Valdemarsdatter de Dinamarca y Sigfrido, conde de Orlamünde, desciende un vasto árbol genealógico, tanto en Dinamarca como en Alemania.

Castrum Danorum (o castillo Toompea) en la Estonia danesa

Muchas ramas de los condes de Holstein emparentaron con ramas de la dinastía real danesa y ocasionalmente fueron contados entre los más altos rangos de Dinamarca. Durante el reinado de Christian II y el principio del reinado de Valdemar IV, varios condes de Holstein reunieron casi todos los feudos en Dinamarca. En particular, los Holstein tendieron a aliarse con la rama Abel de la familia real, quien ocupaba el ducado del Jutlandia Sur, vecino de Holstein. Finalmente, en el siglo XIV, la rama Rendsborg de la Casa de Holstein heredó el ducado de Jutlandia sur (en adelante conocido como ducado de Schleswig) como vasallos daneses. Adolfo VIII de Schleswig-Holstein recibió el ofrecimiento del trono danés en 1448 y, después de su negativa, lo recibió su sobrino Christian (futuro Christian I).

Los Podebusk, originalmente parientes de los primeros príncipes de Rügen, se convirtieron casi en su totalidad en daneses en el siglo XIV y su miembro más prominente fue Henning Podebusk, el poderoso Alto Magistrado de Dinamarca durante el reinado de Valdemar IV y de su última hija, la reina Margarita de toda Escandinavia. Después del siglo XVI, una rama (los Kjoerup) de la familia Podebusk todavía permanecía en Dinamarca y pertenecía a la alta nobleza del país.

Absalon (1128-1201), Obispo de Roskilde y Arzobispo de Lund, del clan Hvide, fue el más cercano asesor del rey Valdemar I

Jefes del llamado clan Galeno, magnates en Escania (Suecia) y en la isla de Zelanda, estaban entre los más frecuentes en Dinamarca para sellar lazos con el norte de Alemania y los príncipes wendos por matrimonio, lo que se ve en la descendencia de dos de sus hijas (Kristina y Margareta) casadas con príncipes de las orillas meridionales del Báltico.

Antiguos títulos y cargos cortesanos

Væbner, un título utilizado en la Edad Media, originalmente designaba a un guerrero armado que, a cambio de hacer el servicio activo, obtenía la exención de impuestos. En la Alta Edad Media (principios del siglo XI hasta el siglo XIV) llegaron las órdenes de caballería (riddervæsen) a Dinamarca y cuando un væbner era nombrado Caballero pasaba a ser un Ridder. Væbner también era un término comúnmente utilizado para designar al asistente de un ridder.

Ridder (o knægt en danés antiguo) era un guerrero a caballo. Ridderen era, en la Alta Edad Media, la más fuerte unidad militar, y su estatus era muy alto. Hasta cerca del año 1000 el ridder no era considerado mucho más que un simple soldado profesional a caballo, pero durante el siglo siguiente, los guerreros a caballo se convirtieron en una fuerza de élite. Después del año 1100 se desarrollaron especiales ideales aristocráticos (ridder-idealer) que marcaron y elevaron este tipo guerrero, ideales que siguen vivos hoy. El título inglés de caballero (knight) se convirtió en el ridder o knægt danés, las cuales son palabras prestadas del alemán Ritter y Knecht.

El caballero medieval danés

Jarl (como el inglés Earl tal vez familiar al nombre herul o el nórdico antiguo erilar) es un título para el pueblo distinguido, un nombre nórdico para un stormand (magnate). Los Jarls fueron conocidos de toda Escandinavia entre el 900 y el 1300. Tenían prominentes oficios, como el más alto oficial del rey, es decir, como gobernante de una parte especial del reino. A veces el jarl tenía el poder supremo, como Haakon Jarl Sigurdsson en Noruega en el año 900 y Birger Jarl en Suecia el año 1200, o era el sustituto del rey, como Ulf Jarl fue en Dinamarca en el 1000. En Islandia los jarls fueron conocidos a principios del siglo XIII. Más tarde, el título de jarl fue reemplazado por hertug (En Dinamarca: Hertug i Sønderjylland).

Hertug es un título principesco (fyrstetitel) o ducal. La palabra viene del alemán hærfører (líder del ejército) y el título proviene del Sacro Imperio Romano Germánico. En Escandinavia, era utilizado el antiguo título de jarl antes que hertug lo reemplazara. El oficio de Hertugen era originalmente para proteger las fronteras del reino como un vasallo para el rey y por eso los hertugdømmer (ducados) anteriores a menudo se encontraban en los bordes del reino. Knud Lavard fue en el 1100 el primer hertug danés, cuando se convirtió en hertug de Schleswig. Pero también Lolland, Halland y Estland eran hertugdømmer en el año 1200 como vasallos del rey danés.

En 1474 Christian I fue hecho hertug de Holstein por el Sacro Emperador romano-alemán con la condición de que los hertugdømmer Schleswig y Holstein nunca debían ser divididos. Esto fortaleció el creciente conflicto de intereses entre el reino y hertugdømmerne, que poco a poco tomó una posición aún más independiente, especialmente en los sectores Gottorp.

Élie Decazes (1780-1860), 1r duque Decazes en Francia y 1r Duque de Glücksbierg en Dinamarca

Actualmente no hay hertuger danés fuera de la familia real. Pero Federico VI se dejó convencer en 1818 para ennoblecer al francés Elie de Decazes como hertug de Glücksbierg en preparación para un matrimonio acorde con su rango. Aunque la familia está viviendo en Francia es una familia hertug danesa.

Drost era, en la Edad Media, el consejero supremo del rey; a veces podía ser su sustituto y controlar las cuentas y ser juez en su nombre. En Dinamarca, el cargo cesó a la muerte Henning Podebusk en 1388 y bajo Erik VII de Pomerania, en el comienzo de la década de 1400, fue reemplazado por rigshofmesterembedet.

Marsk o rigsmarsk (desde 1536) era el título del jefe supremo del ejército del reino danés desde el principio de los años 1200 hasta el establecimiento de la Enevælden (monarquía absoluta) en 1600. Fue el tercer cargo más importante después del rigshofmesteren (una vez titulado Drost) y el kansleren. Era otorgado por el rey y el receptor tenía que haber nacido noble danés. Había períodos en que el rey dejaba el cargo sin un líder para ser él mismo jefe supremo de guerra. Desde 1380/1381 hasta 1440 el cargo estuvo sin un marsk.

Desde el principio el marsk era uno de los oficiales del rey y Marsk Stig se llamaba a sí mismo "kongens Marsk", Regis Danorum Marscalus, poco antes de que, en 1287, en el Danehof en Nyborg, fuera acusado y condenado por el asesinato de Erik Klipping. Más tarde el simple marsk se convirtió en rigets marsk (marsk del reino en lugar de marsk del rey), lo que fue señalado por el cambio del título en Marscalus regni. El último rigsmarsk en Dinamarca fue Anders Bille que murió en una prisión sueca en 1657 poco antes del establecimiento del Enevælden y Joachim Gersdorff, que mantuvo muy poco el cargo, desde 1660 hasta su muerte en 1661.

Rigsmark Anders Bille (1600-1657)

Marsk viene del alemán marschalk: staldmester, rytterianfører, del alemán antiguo marha, hest y skalk, tjener, originalmente stalddreng (mozo de cuadra). El nombre se conoce a partir del 700 en Lex Alamannorum. Rigsmarskal o rigsmarsk fue más tarde un título militar para mariscal en más de un país y fue utilizado en Alemania, Francia y Gran Bretaña como el supremo título militar.

Kansler; en Dinamarca han existido dos kanslerembeder (oficios como canciller), es decir, kongens kansler (cancellarius) y rigskansler (justitius), en la literatura a veces llamado “justiciero”. El título mencionado en primer lugar es el más antiguo. Reinas y herederos al trono tenían a veces oficiales llamados Kansler.

Inusualmente el obispo de Roskilde, Jens Andersen Lodehat, fue en tres ocasiones (1419,1421 y 1423) nombrado el kansler supremo del reino (summus cancellarius regni nostri Dacie / rigens i Danmark øverste Kansler og des riikes / Dennemarken ouerste kentzeler). El mismo título apareció por poco tiempo en relación a dos obispos en Roskilde: Johan Jepsen Ravensbjerg y Joachim Rønnow.

El kansler supremo, rigskansler, era el kansler del reino, quien utilizaba y guardaba el sello del reino danés; el segundo kansler era el kansler del rey. El título de supremo Kansler fue el primero en utilizarse después de la creación de la Unión de Kalmar. El kansler del rey funcionaba como el jefe de la kancelli (cancillería) real. El nombre Cancellarius era utilizado en ocasiones en la década de 1400 para referirse a funcionarios comunes de la cancillería. El cargo era ocupado por un clérigo, lo que era muy natural pues los clérigos eran casi los únicos con la educación necesaria. El kansler del rey a menudo obtenía altos cargos dentro de la iglesia después de un período en la kancelli y se convertían, por ejemplo, en obispos. Además de trabajar allí, el kansler del rey era empleado en política exterior, donde a menudo funcionaba más como un secretario que como un negociador.

Conrad von Reventlow, Gran Canciller de Dinamarca desde 1699 a 1708

Høvedsmand (es decir, cabeza de una familia) es un antiguo nombre para una persona que gobierna o administra un área, esto es, como un lensmand, statholder, slotsherre (vasallo, viceregente, señor del castillo). La palabra también tiene un significado como jefe del ejército, como Skjalm Hvide que era høvedsmand (jefe del ejército) en Zelanda. En la Edad Media un høvedsmand real se hacía cargo de los bienes de la corona danesa como un vasallaje, por lo que el nombre høvedsmand tenía un significado más amplio, pero era utilizado a menudo como sinónimo para vasallo y más tarde amtmand (administrador del distrito).

Staller (del latín medieval stabularius, 'staldmester', jefe de los establos) era un término para uno de los más altos oficiales de la corte. Es conocido en Dinamarca desde los años 1100, pero los orígenes posiblemente eran de la época vikinga. Staller era originalmente sólo un sinónimo para un oficial de la corte y no una determinada función, pero poco a poco se convirtió en una persona que se hizo cargo de los viajes y lo relacionado con los establos del rey, es decir, tareas que más tarde fueron absorbidas por el Marsk.

Landsdommer era, antes de 1805, un término para referirse al miembro legalmente adjunto a un landsting (asamblea regional medieval).

El staldmester Michael Mertz en una ceremonia real en el Palacio Frederiksborg

Rigsråd tenía dos significados: Rigsrådet era una asamblea de magnates y rigsråd era el título para un miembro de esta asamblea. El Rigsrådet desde finales de los años 1200 era el råd (consejo) de los magnates del Riget (reino), en principio clérigos así como también nobles. Existió hasta la introducción de Enevælden (el poder absoluto del rey) en 1660. Antes de la reforma eran 30 los miembros de rigsrådet, pero en la década de 1600 eran sólo 23. El rey convocó a los rigsråd y los designó rigsråderne, quienes tenían el título de por vida.

El poder entre el rey y el rigsråd cambió durante los tiempos, pero a menudo el rigsråd tenía influencia en los asuntos públicos, como la reforma de la legislación y los nombramientos y ceses de los funcionarios y vasallos. El rigsråd también se ocupaba del gobierno durante la ascensión al trono de un nuevo rey. Tenía tanto autoridad legislativa como administrativa y podía ser comparado con la Cámara de los Lores o el Senado en otros países. Desde la década de 1400 la Stændermøderne (la Asamblea de los estados del Reino) funcionaba como Underhuset (Cámara de los Comunes).

Títulos nobiliarios daneses existentes hoy

Hertug - Duque
Lensgreve - Conde feudal
Greve - Conde
Lensbaron - Barón feudal
Baron - Barón

El castillo danés de Egeskov, en el sur de la isla de Fionia, que data del siglo XV. Según la leyenda, se necesitó un bosque entero de robles para construir los cimientos del edificio y de ahí derivaría el nombre de Egeskov (bosque de robles).

Hay dos familias con título danés de duque:

* Duques de Slesvig (Hertug af Slesvig): originalmente, los descendientes de Gerhard III, conde de Holstein, a quien le fue concedido el Ducado de Jutlandia, entonces tomado nuevamente, pero el título y Slesvig fueron reconocidos en 1386; este título fue heredado en 1459 a través de una sucesión cognaticia por la Casa de Oldenburg, incluidas las ramas de Slesvig-Holstein-Gottorp y Slesvig-Holstein Sonderburg.

* Duque de Glücksberg (Hertug af Glücksbierg): la primogenitura en la familia francesa de los Duques de Decazes.

El Conde Feudal y el Barón Feudal son altos nobles introducidos en 1671 con la creación de condados y baronías entregados en feudo por el rey de Dinamarca.

Ejemplos de condados son:

· Condes de Montpezat: son los descendientes legítimos en línea masculina (hijos y nietos) de la Reina Margarita II y el Príncipe Consorte, Henri de Montpezat.
· Condes de Rosenborg: es el título hereditario otorgado a príncipes daneses que se casaron sin consentimiento del rey de Dinamarca, lo que implica la pérdida de los derechos dinásticos y de los títulos reales.

Príncipe Aage, Conde de Rosenborg, hijo del príncipe Waldemar de Dinamarca y la Princesa Marie d’Orléans y nieto del rey Christian IX.

Pirámide nobiliaria: Conde

Conde es uno de los títulos nobiliarios europeos más altos conferidos por un monarca, se encuentra por debajo de marqués y por encima de vizconde. Este reconocimiento suele llevar aparejado un determinado tratamiento asociado al mismo, pero actualmente no concede ningún tipo de privilegio, como antaño que recibían tierras o excepciones de impuestos, entre otras gracias. La mujer que es la esposa del conde o que ostenta el título es conocida como condesa. El territorio sobre el que los condes ejercían su jurisdicción era llamado Condado, aunque actualmente es simplemente honorífico, solo un título con o sin nombre de dominio asociado.

Louis-René Alexandre de Gramont, Comte de Gramont (1883-1963)

La palabra pasa al inglés count a partir del francés comte, la cual proviene del latín comes –en su acusativo comitem-, que significa “compañero”, más tarde “acompañante del emperador” del Bajo Imperio Romano, quienes tenían un cargo político-administrativo con funciones militares, sobre todo en la defensa de las fronteras. El equivalente británico es "earl "(cuya esposa también es countess, por carecer de un término anglosajón), a menudo usado como título de cortesía para el hijo mayor de un duque. Nombres alternativos para el rango condal en la estructura noble son usados en otros países, como “Hakushaku” durante la era imperial japonesa. Asimismo, "jarl" es la forma escandinava de un título que significa “jefe tribal”, refiriendo especialmente al gobierno de un territorio bajo la égida del rey. En Escandinavia, el término se convirtió en obsoleto durante la Edad Media, siendo reemplazado por “duque” (hertig/hertug); en la antigua Inglaterra, el término continental count era más similar a duque, mientras que en Escocia se asimilaba al concepto de “mormaer”.

En el Reino Unido se aplican reglas estrictas, a menudo un futuro heredero tenía un título de cortesía de menor rango. En Italia, por el contrario, todos los hijos de determinados condes eran condes (contini). En Suecia todos los vástagos de las familias condales introducidas antes de 1809 eran llamados conde o condesa. En familias introducidas después de 1809 solo el cabeza de familia es llamado conde, el resto tenía un estatus similar a barón y era llamado Señor y Señora (antes que el uso de los títulos fuera abolido).

Vice-Almirante Frederick Spencer, 4º Earl Spencer (1798-1857)

Inglaterra

En el siglo XIII, los condes tenían un rango social justo debajo del rey y los príncipes, pero no necesariamente eran más ricos o poderosos que otros nobles. La única forma de convertirse en un conde era heredar el título o casarse con alguien de esa condición –aunque el rey se reservaba el derecho de impedir la transferencia del título-. En el siglo XIV crear un nuevo conde incluía una especial ceremonia pública donde el rey personalmente posaba una espada sobre los hombros del beneficiado, enfatizando el hecho que los derechos de éste provenían de él.

Los condes ingleses, en orden de precedencia, son: Warrington, Bute, Bradford, Chesterfield, Cork, Derby, Norfolk, Pembroke, Shrewsbury, Spencer, Strathmore, Warwick y Holland.

Un earl recibe el título de “Conde de X” cuando se origina de un territorio o “Conde X” cuando proviene de un apellido. En ambos casos, es referido como Lord X y su esposa como Lady X. Una condesa por propio derecho también usa Lady X pero su esposo no tiene un título (a menos que tuviera uno por propio derecho). El hijo mayor de un conde, aunque no es por sí mismo un par, puede usar un título de cortesía, usualmente el más alto de los títulos menores de su padre (si lo tuviera).

Edward George Villiers Stanley, 17º Earl of Derby (1865-1948)

Noruega y Suecia

En la Noruega medieval, el título de jarl era el más alto rango debajo del propio rey. Era el único junto al monarca que tenía el derecho a un gran séquito armado. Usualmente no había más que un jarl al mismo tiempo, a veces ninguno. El título se usaba para uno de dos propósitos: designar a un gobernante de facto en casos donde el rey estaba enfermo y aplacar a un pretendiente al trono sin darle el título de rey.

En 1237, jarl Skule Bårdsson obtuvo el título de duque (hertug). Esta fue la primera vez que este nuevo título era usado en Noruega y significaba que jarl había dejado de ser el rango más alto. De esta manera se introdujeron los nuevos títulos nobiliarios desde la Europa continental, que fueron a reemplazar los antiguos títulos nórdicos.

Los francos

Desde Luis VII de Francia, la más alta precedencia entre los vasallos (Príncipes-obispos y nobleza secular) de la corona francesa correspondía a quienes portaban el exclusivo rango de Par; los primeros tres de las originales doce anciennes pairies eran ducales, los siguientes tres eran condales: Beauvais, Châlons, Noyon, Toulouse, Flandres y Champagne.

Charles III de Borbón-Montpensier, Duque de Borbón, Conde de Montpensier (1490-1527)

Los condados posteriores (y ducados o baronías) fueron elevados a la nobleza, pero mayormente como “infantados” (para miembros de la casa real) o para extranjeros. Después del siglo XVI los nuevos nobles eran usualmente ducados y los condados medievales perecieron o pasaron a ser portados por príncipes reales: Angoulême (más tarde Duques), Anjou (más tarde Duques), Auvergne, Bar (más tarde Duques), Blois, Boulogne, Foix, Montpensier, Poitiers y Saint Germain.

Alemania

En los reinos germanos, el título Graf combinaba la palabra para jurisdicción o dominio que el noble mantenía como feudo y la jurisdicción conferida o heredada, como Markgraf (margrave), Landgraf (‘landgrave’), Freigraf (‘conde libre’), Burgraf (‘Burgrave’, donde burg significa castillo), Pfalzgraf (conde palatino), Raugraf (Raugrave, originalmente un único título) y Waldgraf (‘waldgrave’, donde wald significa un gran bosque).

Otto Eduard Leopold von Bismarck, Graf von Bismarck-Schönhausen (1815-1898)

En Italia

El título de Conte es muy prolífico en la península y los condes modernos ocupan en la sociedad rural la posición comparable al Squire inglés, miembro de la pequeña nobleza rural. En el siglo XI, conti como Savoia o Apulia eran virtualmente señores soberanos de amplios territorios. Incluso aparentes títulos de bajo rango, como Vizconde, describirían poderosos dinastas, como la familia Visconti gobernando la ciudad de Milán. El título esencial de un feudatario era signore, bajo el modelo francés de seigneur, usado con el nombre del feudo.

Para el siglo XIV, conte y el título imperial de barone eran virtualmente sinónimos, pero algunos títulos de conde podían ser heredados por el hijo mayor de un conde. Otros hermanos menores podían ser distinguidos como “X dei conti di Y”. Si no había miembro masculino que heredara el título y el conde tenía una hija, podía heredarlo: por ejemplo la Condesa Luisa Gazelli di Rossana e di Sebastiano, madre de la actual reina de Bélgica (Paola Ruffo di Calabria).

La Contessa Giulia Tempestini (1854)

El Papado y el Reino de las Dos Sicilias podían nombrar condes palatinos sin particular feudo territorial. Hasta 1812 en algunas regiones el comprador de tierras designadas “feudales” era ennoblecido convirtiéndose en conte. Esta práctica cesó con la formal abolición del feudalismo en la Italia de principios del siglo XIX, último de los estados papales. Conde es uno de los títulos conferidos por el Papa como soberano temporal y el titular es conocido como Conde romano. El título de Conde Palatino del Palacio de Letrán puede ser vitalicio o hereditario y ha sido otorgado por Papas y Sacros Emperadores Romanos desde la Edad Media, frecuentemente hasta el siglo XIV.

Los Países Bajos

Los condados significativos de la Bélgica actual son Flanders (Vlaanderen en Holanda), Hainaut, Namur (más tarde margraviato) y Leuven (Louvain, que más tarde se convirtió en Ducado de Brabante). En el reino de Netherlands están el Conde de Holland, de Zeeland y de Zutphen.

España

No existen condados de mayor importancia en el Reino de España. El Condado de Barcelona se integró al reino de Aragón, uno de los dos principales componentes del reino español. Luego están el Conde de Aragón, de Castilla, de Galicia, de Lara y de Urgel. Los otros condes en Cataluña eran mucho más pequeños y fueron absorbidos por Barcelona o Aragón: Cerdaña, Ampurias, Conflent, Pallars y Rosellón (este en Francia actual).

Alfonso IV “el Benigno”, Rey de Aragón, Conde de Barcelona (1299-1336)

En España, el tratamiento que reciben los poseedores de este título es el de Ilustrísimo si dicho título no posee la Grandeza de España, o el de Excelentísimo si la posee.