Al tratar de entender las decisiones de política exterior de muchos gobiernos europeos durante el siglo XIX y principios del XX, es necesario colocarlos en el contexto de la Gran Juego y George Curzon no es una excepción. El gran juego fue directa e indirectamente responsable de la configuración de la estrategia geopolítica de Curzon cuando volvió a Asia Central, con la protección de la colonia más valiosa de Gran Bretaña, India, como objetivo principal. Mientras que todas las potencias europeas eran vistas como amenazas potenciales, Curzon creía que Rusia era el rival más probable a la supremacía británica en la región desde el siglo XIX hasta principios del siglo XX.
Cuando la construcción del ferrocarril Transcaspio lo largo de la Ruta de la Seda comenzó en 1879, esto fue percibido por Curzon como un proyecto expansionista abiertamente agresivo dirigido a usurpar el control británico en la India. La línea comienza en la ciudad de Turkmenbashi (en el Mar Caspio), viaja al sureste a lo largo del desierto de Karakum, a través de Ashgabat y continúa a lo largo de las montañas Kopet Dagh hasta que llega a Tejen. Mientras que Rusia mantuvo la posición de que el único propósito de este ferrocarril fue para hacer cumplir el control local, Curzon dedicó un capítulo entero en su libro “Rusia en Asia Central” para discutir las ramificaciones militares y comerciales más amplias. Este ferrocarril conectaba Rusia con las más ricas e influyentes ciudades en Asia Central del momento, incluyendo la provincia persa de Kosraean.

Lord Curzon con las ropas de Canciller de Oxford University
Lo más aparente para Curzon fue que, al completarse, este ferrocarril permitiría la rápida movilización de las fuerzas rusas, sumándose a la ya existente ventaja geográfica militar de Rusia (una frontera compartida). Los suministros rusos y las tropas podrían estar dispersos en el área con relativa facilidad, reforzando la confianza de su gobierno en el cumplimiento de sus ambiciones imperiales. Por poderosa que pudo haber sido la amenaza militar, Curzon también creía que serían perjudiciales las consecuencias comerciales, en un creciente intercambio de mercancías entre Rusia y la región de Asia Central, que, naturalmente, podría generar una mayor interdependencia económica.
Curzon después abogó por una exclusiva presencia británica en el Golfo Pérsico, una política propuesta originalmente por el político británico John Malcolm. De hecho, el gobierno británico se comprometió en la toma de acuerdos con los jeques locales y líderes tribales a lo largo de la costa del Golfo Pérsico para este fin. Curzon finalmente tuvo éxito en convencer a su gobierno para establecer a Gran Bretaña como el protector oficial de Kuwait (con el Acuerdo Anglo-kuwaití de 1899) e hizo la Declaración Lansdowne en 1903. Esto indicaba que los británicos se opondrían a cualquier intento de otra potencia europea para establecer una presencia militar en el Golfo. Sólo cuatro años después, esta posición fue abandonada con el acuerdo anglo-ruso que declaró el Golfo Pérsico una zona neutral. Este acuerdo de 1907 fue aprobado por el gobierno británico después de darse cuenta del alto coste económico que representaba la defensa de la India a partir de los avances rusos.
El escritorio de Lord Curzon en Kedleston Hall, Derbyshire
En 1918, durante la Primera Guerra Mundial, como la influencia de Gran Bretaña en Irak estaba creciendo, Curzon trató de convencer al gobierno indio a reconsiderar contar con Irán como un baluarte físico ante los avances territoriales rusos. Él creía que apuntalar el gobierno de Irán haría que el país fuera políticamente dependiente del gobierno indio, ofreciéndole un aliado servil y estable. La ayuda a Irán iba a ser dada a través de incentivos económicos y apoyo militar, todos los cuales procederían de Gran Bretaña, con la colonia india en calidad de único agente intermediario. Sin embargo, el plan fue rechazado. El gobierno británico veía que Rusia tenía la ventaja geográfica y que los beneficios defensivos no justificaría el alto costo económico.
Secretario de Relaciones Exteriores (1919-1924)
Después de nueve meses como Secretario en funciones, mientras Balfour estaba en la Conferencia de Paz de París, Curzon fue nombrado Secretario de Asuntos Exteriores en octubre de 1919. Dio su nombre a la línea que convirtió en la frontera polaco-soviética propuesta por gobierno británico, la Línea Curzon de diciembre de 1919. Aunque durante la posterior Guerra Ruso-Polaca Polonia conquistó terreno en el este, fue desplazada hacia el oeste después de la Segunda Guerra Mundial, dejando a la Línea Curzon aproximadamente la frontera entre Polonia y sus vecinos orientales de hoy.
Curzon no contaba con el apoyo de Lloyd George. El Primer Ministro lo consideraba demasiado pomposo y engreído y se dijo que lo usó como si estuviera usando un Rolls-Royce para entregar un paquete a la estación; Lloyd George diría más tarde que Churchill trató a sus ministros de una manera que Lloyd George nunca se los trataría: "Todos eran hombres de sustancia - bueno, excepto Curzon". Sin embargo Curzon ayudó en varios problemas de Oriente Medio: negoció la independencia egipcia (concedida en 1922) y dividió el Mandato Británico de Palestina, creando el Reino de Jordania para el hermano de Faisal, el cual también pudo haber retrasado los problemas allí.
Encuentro del Consejo Supremo en París, agosto de1921. De izq a der: Lord Curzon, Lloyd George, Camerlynck, Hankey, Briand, Berthelot, Bonomi, Loucheur, Della Toretta, Harvey, Barón Hagashi, Vizconde Ishii
Curzon fue en gran parte responsable de las ceremonias del Día del Armisticio el 11 de noviembre de 1919. Estas incluían el Cenotafio de yeso, diseñado por el prestigioso arquitecto británico Sir Edwin Lutyens para el desfile de la Victoria de los Aliados en Londres y fue tan exitoso que fue reproducido en piedra -y todavía está en pie-. En 1921 fue creado Conde de Kedleston, en el condado de Derby, y Marqués Curzon de Kedleston.
A diferencia de muchos dirigentes conservadores del Gabinete de Coalición de Lloyd George, Curzon dejó de apoyar a Lloyd George sobre la Crisis de Chanak y acababa de renunciar cuando diputados ordinarios del Partido Conservador votaron en la reunión del Carlton Club para poner fin a la coalición en octubre de 1922. Curzon pudo así seguir siendo Secretario de Asuntos Exteriores cuando Andrew Bonar Law formó un ministerio puramente conservador. En 1922-1923 Curzon tuvo que negociar con Francia después de que las tropas francesas ocuparon el Ruhr para obligar al pago de las reparaciones alemanas; describió al primer ministro francés (y ex Presidente) Raymond Poincaré como un "horrible hombrecito".
Con el retiro de Andrew Bonar Law como Primer Ministro en mayo de 1923, Curzon no fue tenido en cuenta para el trabajo en favor de Stanley Baldwin, a pesar de haber escrito a Bonar Law una larga carta a principios de año quejándose de los rumores de que iba a retirarse a favor de Baldwin y enumerando las razones por las que él debería tener el puesto más alto. Hay muchas razones que se citan a menudo para tomar esta decisión - tomada con el consejo privado de los principales miembros del partido como el ex Primer Ministro Arthur Balfour - pero entre las más destacadas son que el carácter de Curzon era objetable, que se consideraba inapropiado para el Primer Ministro ser un miembro de la Cámara de los Lores cuando el Laborista, que tenía pocos pares, para entonces se había convertido en el principal partido de oposición en los Comunes (aunque esto no impidió que Lord Halifax fuera considerado para la presidencia en 1940, posiblemente con una ley especial para permitirle sentarse en la Cámara de los Comunes; en 1963 los Lores Home y Hailsham sólo fueron capaces de ser candidatos, debido a la reciente legislación que les permitía renunciar a sus títulos nobiliarios) y que en una época democrática sería peligroso para un partido ser dirigido por un rico aristócrata.
Curzon con Baldwin (1924)
Una carta supuestamente para detallar las opiniones de Bonar Law, pero en realidad escrita por simpatizantes de Baldwin, fue entregada al Secretario Privado del Rey, Lord Stamfordham, aunque no está claro cuánto impacto tuvo esto en el resultado final. Balfour aconsejó al monarca que era esencial que el primer ministro estuviera en la Cámara de los Comunes, pero en privado admitió que él tenía prejuicios contra Curzon. George V, que compartía este prejuicio, estaba agradecido por el consejo y autorizó a Stamfordham a convocar al Secretario de Relaciones Exteriores a Londres e informarle que Baldwin sería elegido. Curzon viajó en tren suponiendo que él iba a ser nombrado Primer Ministro, y se dice que se echó a llorar cuando le dijeron la verdad. Más tarde describió a Baldwin como "un hombre de la mayor insignificancia", aunque se desempeñó bajo el mando de Baldwin y le propuso para el liderazgo del Partido Conservador.
Curzon permaneció como Secretario de Relaciones Exteriores bajo Baldwin hasta que el gobierno cayó en enero de 1924. Cuando Baldwin formó un nuevo gobierno en noviembre de ese mismo año, nombró a Curzon Lord President of the Council o Presidente del Consejo. Curzon ocupó este cargo hasta marzo del año siguiente. Ese mes, mientras pasaba la noche en Cambridge, sufrió una hemorragia severa de la vejiga. Fue trasladado a Londres al día siguiente y el 9 de marzo le fue practicada una operación. Pero sabía que era el fin, que sufrido y sobrecargado cuerpo, que había empujado tan duro durante tanto tiempo, se daba por vencido. Murió en Londres el 20 de marzo 1925 a la edad de 66 años. Su ataúd, hecho del mismo árbol de Kedleston que había proveído la madera del de su primera esposa Mary, fue llevado a la Abadía de Westminster y de ahí a su hogar ancestral, donde fue enterrado junto a Mary en el panteón familiar el 26 de marzo. A su muerte la Baronía, Condado y Marquesado de Curzon de Kedleston y el Condado de Kedleston se extinguieron, mientras que el Vizcondado y la Baronía de Scarsdale fueron heredados por un sobrino. La Baronía de Ravensdale fue heredada por su hija mayor Mary y hoy es llevada por el hijo de Cynthia, Nicholas Mosley.
La última fotografía tomada a Lord Curzon cuando se dirigía a asistir a una reunión de gabinete (1925)
Títulos
Por su nombramiento como Virrey de India, en 1898, fue creado Barón Curzon de Kedleston, en el condado de Derby. Este título fue creado en la Nobleza de Irlanda para permitirle volver potencialmente a la Cámara de los Comunes, ya que los pares irlandeses no tienen automáticamente el derecho a sentarse en la Cámara de los Lores.
En 1911 fue creado Conde Curzon de Kedleston, Vizconde Scarsdale y Barón Ravensdale. Todos estos títulos se encontraban en la Nobleza del Reino Unido y por lo tanto impedían el retorno de Curzon a la Cámara de los Comunes, pero le conferían el derecho a sentarse en la Cámara de los Lores.
Tras la muerte de su padre en 1916, también se convirtió en 5º Barón Scarsdale, en la Nobleza de Gran Bretaña, un título que había sido creado en 1761.
En los 1921 Birthday Honours fue creado Marqués Curzon de Kedleston y Conde de Kedleston.
Armas de los Barones Scarsdale