Su Majestad La Reina Consorte

De las veinticuatro esposas de Rey desde que España existe como nación consolidada (Isabel la Católica, Juana la Loca e Isabel II fueron soberanas por propio derecho), sólo una, María de las Mercedes de Orleáns, casada con Alfonso XII, ha sido española de nacimiento.

En la lista de Reinas consortes de los monarcas de España figura también el Consorte de la reina Isabel II (solo se encuentran las esposas de los reyes de la España unificada y no de los reinos anteriores a la Reconquista).

Casa de Habsburgo

• Isabel de Portugal (1503–1539); Infanta de Portugal, Consorte de Carlos I (como reina de España) o Carlos V (como Emperatriz del Sacro Imperio Romano Germánico).
• María I de Inglaterra (1516–1558); Reina de Inglaterra, primera Consorte de Felipe II
• Isabel de Valois (1546–1568); Princesa de Francia, segunda Consorte de Felipe II
• Ana de Austria (1549–1580); Archiduquesa de Austria, tercera Consorte de Felipe II
• Margarita de Austria-Estiria (1584–1611); Archiduquesa de Austria, Consorte de Felipe III.
• Isabel de Borbón (1602–1644); Princesa de Francia, primera Consorte de Felipe IV.
• Mariana de Austria (1634–1696); Archiduquesa de Austria, segunda Consorte de Felipe IV.
• María Luisa de Orleans (1662–1689); primera Consorte de Carlos II
• Mariana de Neoburgo (1667–1740); segunda Consorte de Carlos II

Isabel de Valois

Casa de Borbón

• María Luisa Gabriela de Saboya (1688–1714); primera Consorte de Felipe V
• Isabel de Farnesio (1692–1766); segunda Consorte de Felipe V
• Luisa Isabel de Orleans (1709–1742); Consorte de Luis I
• Bárbara de Braganza (1711–1758); Infanta de Portugal, Consorte de Fernando VI
• María Amalia de Sajonia (1724–1760); Consorte de Carlos III
• María Luisa de Borbón-Parma (1751–1819); Princesa de Parma, Consorte de Carlos IV

María Luisa de Parma

Casa Bonaparte

• Julia Clary (1771–1845); Princesa Imperial francesa, Consorte de José I.

Julie Clary

Primera Restauración Borbónica

• Isabel de Braganza (1797–1818); Infanta de Portugal, primera Consorte de Fernando VII.
• María Josefa de Sajonia (1803–1829); segunda Consorte de Fernando VII.
• María Cristina de Borbón-Dos Sicilias (1806–1878); Princesa de Nápoles, tercera Consorte de Fernando VII.
• Francisco de Asís de Borbón (1822–1902); Duque de Cádiz, Consorte de Isabel II.

María Josefa de Sajonia

Casa de Saboya

• María Victoria del Pozzo (1847–1876); Consorte de Amadeo I.

María Victoria del Pozzo

Segunda Restauración Borbónica

• María de las Mercedes de Orleáns (1860–1878); Princesa de Orleáns, primera Consorte de Alfonso XII.
• María Cristina de Habsburgo-Lorena (1858-1929); Archiduquesa de Austria, Princesa de Hungría y Bohemia, segunda Consorte de Alfonso XII.
• Victoria Eugenia de Battenberg (1887-1969); Princesa de Battenberg, Consorte de Alfonso XIII.

Tercera Restauración Borbónica

• Sofía de Grecia (1938- ); Princesa de Grecia y Dinamarca, Consorte de Juan Carlos I.

Reinas consortes que se encargaron de la regencia del reino por distintos motivos son:

• Isabel de Borbón; durante 1640 pues su esposo Felipe IV se encontraba encargado de la Guerra de Cataluña.
• Mariana de Austria; diez años a partir de 1665 hasta 1675 por la minoría de edad de su hijo Carlos II.
• María Luisa Gabriela de Saboya; en 1702 durante la Guerra de Sucesión Española.
• María Cristina de Borbón-Dos Sicilias; desde 1833 y hasta 1840 por la minoría de edad de su hija la reina Isabel II.
• María Cristina de Habsburgo-Lorena; a partir de 1885 y hasta 1902, por la minoría de edad de su hijo Alfonso XIII.
  

Mariana de Austria

Las reinas consortes del siglo XX

De veinticuatro consortes dispares, las tres últimas reinas han tenido peso y presencia en la Historia española.

MARÍA CRISTINA DE HABSBURGO. En la Historia de España hubo sólo una reina consorte que alumbró un rey: María Cristina de Habsburgo, quien dio a luz a Alfonso XIII, el hijo póstumo de Alfonso XII. Esta reina hubo de asumir la carga de superar, con su buen hacer, el peso de la memoria de la infortunada María de las Mercedes, primera esposa de Alfonso XII. Con María Cristina, el pragmatismo sucedía al romanticismo en la vida del Rey.

La futura reina de España había nacido el 21 de julio de 1858 en Gross Seelowitz (Austria), con el rango de archiduquesa de Austria-Este-Módena. La viudez prematura de Alfonso XII llevó a la Corte a poner la vista en ella, como candidata idónea para un segundo matrimonio del monarca. La boda se celebró en 1879 en la Basílica de Nuestra Señora de Atocha. Al año siguiente María Cristina dio a luz a su primera hija, María de las Mercedes, Princesa de Asturias, malograda al poco de nacer. En 1882, vino al mundo María Teresa, quien falleció joven. Sólo habían transcurrido seis años de matrimonio cuando Alfonso XII muere en El Pardo, hallándose la reina encinta. La situación sucesoria era muy delicada y la nación temió que se desbordasen los acontecimientos en una España que había sufrido las Guerras Carlistas y en la que también emergían facciones republicanas.

Sin embargo, la reina, después de dar a luz a Alfonso XIII, mantuvo firme el pulso como regente y supo arbitrar una etapa de estabilidad apoyada en la alternancia de los Gobiernos liberales de Sagasta y los conservadores de Cánovas del Castillo. Con la coronación de su hijo en 1902, la reina abandonó el primer plano de la política nacional. Murió en 1929.

VICTORIA EUGENIA DE BATTENBERG. La dignidad y la categoría intelectual y humana de Reina Victoria Eugenia queda desdibujada por la sombra de la hemofilia, la enfermedad de carácter hereditario que Ena (sobrenombre con el que se la conocía en familia) llevó a la dinastía. La hija de la Princesa Beatriz de Inglaterra y del Príncipe Enrique de Battenberg nació en Balmoral Castle, en Escocia, el 24 de octubre de 1887. Alfonso XIII la conoció en Londres en la primavera de 1905.

Los acontecimientos no se hicieron esperar y a los pocos meses se anunció oficialmente el compromiso. El 31 de mayo de 1906 se celebró el enlace en la madrileña iglesia de San Jerónimo el Real. La boda, sin embargo, tuvo un broche funesto y bien conocido: la bomba del anarquista Mateo Morral. Pese a estos negros augurios, Ena hizo un esfuerzo de integración en su nueva patria, aunque su impecable labor pública tuvo el revés en su vida familiar, en la que la hemofilia causó estragos. Su primer hijo, Alfonso Pío, Príncipe de Asturias, nació en 1907 afectado por la enfermedad, y lo mismo ocurrió con el menor de sus vástagos, Gonzalo Manuel, nacido en 1914. El 14 de abril de 1931, día de la proclamación de la República, Victoria Eugenia marchó, con el Rey y sus hijos, rumbo al exilio, primero en París y después en Fontainebleau. Más tarde, viuda ya, se estableció en Lausana, donde murió el 15 de abril de 1969.

SOFÍA DE GRECIA. La Reina actual es para todos los españoles un referente inequívoco, por la talla humana e institucional que viene demostrando, día a día, desde que en 1962 contrajo matrimonio con el Príncipe Juan Carlos. Sofía Margarita Victoria Federica Schleswig-Holstein Sonderburg nació en la localidad griega de Psychiko, cerca de Atenas, el 2 de noviembre de 1938. Fue la primera hija de Pablo I de Grecia y de la Reina Federica.

Su infancia fue muy azarosa, pues cuando contaba con sólo dos años Mussolini invadió Grecia, lo que obligó a su abuelo Jorge III, y a sus padres a exiliarse durante cinco años. Pudieron regresar a su país en 1946 y un año después Pablo de Grecia fue proclamado Rey. Doña Sofía estudió primero en una pequeña escuela pública, austera y sin ningún tipo de privilegios, y su formación prosiguió en Alemania. Cursó puericultura, bellas artes y arqueología, estas últimas dos de sus grandes pasiones.

Sofía conoció al príncipe Juan Carlos de Borbón en 1954 durante un crucero por las islas griegas, pero fue en 1960, en una fiesta organizada por los duques de Württemberg cuando surgió el mutuo interés y comenzó el noviazgo. En 1961 tuvo lugar la petición de mano en Lausana, lugar de residencia de la Reina Victoria Eugenia y la boda se celebró en Atenas el 14 de mayo de 1962. De su unión con Don Juan Carlos, la Reina ha manifestado que «somos compañeros de viaje».

Apartado especial

Hija del Infante don Carlos de Borbón y Borbón, Príncipe de las Dos Sicilias (viudo de una hermana de Alfonso XIII), nació el 23 de diciembre de 1910 María de las Mercedes de Borbón-Dos Sicilias y Orléans, quien nunca fue reina consorte ni reina madre, pero sí madre de rey.

Infanta de España por concesión de Alfonso XIII y Princesa de las Dos Sicilias por su nacimiento, María de las Mercedes contrajo matrimonio en Roma con el entonces Príncipe de Asturias, Don Juan de Borbón, el 12 de octubre de 1935. Ambos vivieron los años de exilio en Cannes, Roma y Lausana, ciudad esta última donde residieron durante la Segunda Guerra Mundial. Al finalizar la contienda se trasladaron a Estoril (Portugal) y allí decidieron junto con el General Franco que su hijo Juan Carlos residiera en España para proseguir su educación.

Una fractura de cadera y diversos problemas de salud le obligaron a permanecer sus últimos años en una silla de ruedas, hecho que no impidió su asistencia a determinados actos oficiales, así como a las corridas de toros, de las que fue gran aficionada. Don Juan y Doña María de las Mercedes tuvieron cuatro hijos, fuente de duras tragedias, como el nacimiento de su tercera hija ciega y la muerte prematura de su cuarto hijo, un adolescente, a raíz de un accidente. A estas tragedias hay que añadir los ataques llenos de insultos, difamaciones e infamias que desde el Régimen se prodigaban contra su esposo, el conde de Barcelona, a quien Franco engañó en reiteradas ocasiones. De todo fue silente testigo Doña María, siempre a la sombra de su esposo, callada y sufridora.

Doña María de las Mercedes falleció el 2 de enero de 2000 rodeada de toda la familia real durante las vacaciones en Lanzarote. Nada hacía presagiar tan repentino final de una de las vidas de trayectoria más dramática no sólo sobrellevada, sino superada, con una admirable dignidad. El 4 de enero fue enterrada en el Monasterio de El Escorial con Honores de Reina de España.

La Reina Consorte

Una reina consorte es el título dado a la esposa de un rey reinante. Usualmente comparten el rango de su esposo (en las monarquías de derecho sálico o semi-sálico) y llevan el equivalente femenino de los títulos monárquicos de su esposo. La mayoría del tiempo, sin embargo, no tiene un real poder.

La mayoría de las reinas en la Historia fueron reinas consortes –el otro tipo, reinas reinantes por propio derecho que heredaron el trono luego de la muerte del monarca anterior, han sido muy pocas en número-. En algunos países, la Orden de Sucesión excluye completamente a las mujeres para ascender al trono. Incluso donde las mujeres hubieran podido convertirse en monarcas, la ley les dio clara preferencia a los herederos masculinos. Por ejemplo, luego de la muerte de Henry VIII en Inglaterra, el trono fue dado a su hijo Edward VI antes que a las hermanas mayores de Edward. Sólo cuando éste murió sin descendencia surgió la oportunidad que esas hermanas, Mary I y Elizabeth I, se convirtieran en reinas.

El Rey de España (Alfonso XIII) y la Reina Consorte (Victoria Eugenia de Battenberg) en su recepción nupcial, 1906

Títulos

La esposa de un rey reinante es llamada siempre reina consorte; en cambio, raramente el esposo de una reina reinante es llamado “rey consorte”. Incluso era más común en el pasado que los esposos de las reinas reinantes tomaran el título de rey (ej. Francisco de Asís de Borbón en España, Felipe II de España en Inglaterra, Antoine de Borbón-Vendôme en Navarra y el Rey Consorte Fernando de Portugal). Normalmente es llamado Príncipe o Príncipe Consorte, como los esposos de las reinas Victoria y Elizabeth II.

En aquellos lugares donde el soberano tiene un título diferente al de rey, su esposa es referida con su equivalente femenino, como Emperatriz Consorte o Princesa Consorte. En países donde la poligamia se ha practicado (como Marruecos o Thailandia) o todavía se practica (como los Zulúes) ninguna o muy pocas de las esposas del rey pueden gozar del título de reina. En Marruecos, sin embargo, el rey actual Mohammed VI rompió con la tradición y dio a su esposa Lalla Salma el título de princesa. En Thailandia tradicionalmente una esposa del rey sólo se convertía en reina si por sí misma tenía un nacimiento real (una práctica común en Europa hasta bien entrado el siglo XX) y hay estrictos rangos del título real al que una consorte puede ser elevada. Entre los Zulúes, aunque todas las esposas del rey tienen el título de reina y el tratamiento de Alteza Real, sólo la “Gran Esposa” es considerada “La” reina consorte.

Elisabeth, Emperatriz Consorte de Austria (1837-1898)

El rol

En general, las consortes de los monarcas no tienen poder per se, incluso cuando su posición es constitucionalmente reconocida. Ocasionalmente la reina consorte de un rey fallecido (la Reina Viuda o la Reina Madre) ha servido como regente mientras su hijo, el sucesor al trono, permanece siendo menor de edad, por ejemplo:

• Anna de Kiev, esposa de Henry I de Francia
• María de Médicis, madre de Louis XIII de Francia
• María de Guisa, madre de María, Reina de los Escoceses
• Maria Cristina de Austria, madre de Alfonso XIII de España
• Helen de Grecia, madre de Miguel de Rumania

Además de estos ejemplos, hubo muchos casos de reinas consortes que fueron astutas y ambiciosas mujeres de Estado y, aunque no oficialmente, se encontraban entre los consejeros principales del Rey. En algunos casos la reina consorte ha sido el poder detrás del trono de su esposo, como María Luisa de Parma, esposa de Carlos IV de España, y Alexandra Feodorovna (Alix de Hesse), esposa de Nicolás II de Rusia.

María Cristina, Reina Consorte y Regente de España (1858-1929)

Jefatura conjunta

Existen algunos pocos casos en los cuales la pareja real ha gobernado un reino conjuntamente.

Aragón y Castilla
Fernando II de Aragón y su esposa Isabel, reina por propio derecho como Isabel I de Castilla, gobernaron sus reinos como un solo dominio. Fernando también era llamado Fernando V de Castilla. De todas maneras, los dos reinos no estarían legalmente unidos hasta que el nieto de los monarcas, el emperador Carlos V, accedió a ambos tronos como Carlos I de España.

Inglaterra, Escocia e Irlanda
El reinado conjunto de William III y Mary II de Inglaterra surgió a partir de un único cambio a la ley de sucesión por parte del Parlamento inglés. Cuando Mary, la hija protestante y presunta heredera de James II de Inglaterra, fue desplazada de la orden de sucesión por el nacimiento de un hijo varón con la reina consorte, que era católica, las filas protestantes fueron provocadas. El esposo de Mary, William de Orange, Estatúder de los Países Bajos y también descendiente de James I, fue invitado por los líderes del Parlamento a subir al trono de su depuesto suegro. Luego que James II abandonó el país, el Parlamento ofreció la Corona a William y Mary conjuntamente. La pareja permaneció sin hijos y William gobernó sólo luego de la muerte de Mary en 1694. Los reclamos de la futura reina Ana fueron aplazados por el Parlamento hasta la muerte del rey.

María II, Reina de Inglaterra, Irlanda y Escocia

Han sido reinas consortes:

• María (Princesa María de Teck), consorte de George V del Reino Unido
• Alexandra (Princesa Alexandra de Dinamarca), consorte de Edward VII del Reino Unido
• Elizabeth (Lady Elizabeth Bowes-Lyon), consorte de George VI del Reino Unido
• Fabiola (Fabiola de Mora y Aragón), consorte de Balduino I de Bélgica
• María José (Princesa María José de Bélgica), consorte de Umberto II de Italia
• Kapiolani, consorte del Rey Kalākaua de Hawaiʻi
• Soraya Tarzi, consorte de Amanullah Khan de Afganistán
• Ioanna (Giovanna de Saboya), consorte del Zar Boris III de Bulgaria
• Alejandra (Alix de Hesse), consorte del Zar Nicolás II de Rusia
• Farah (Farah Diba), consorte de Mohammad Reza Pahlavi, Shah de Irán
• Fawzia (Princesa Fawzia de Egipto), consorte de Mohammad Reza Pahlavi, Shah de Persia
• Srimathi Lakshmi Pilla Kochamma Chempakaraman Arumana Ammaveedu, esposa de Visakham Thirunal, Maharajah de Travancore.

Alejandra de Dinamarca, Reina Consorte del Reino Unido (1844-1925)

Como las reinas consortes carecen de un ordinal con el cual se puedan distinguir entre ellas, muchos textos históricos las refieren por sus nombres o títulos pre-matrimoniales y no por sus títulos reales obtenidos con el matrimonio. Así:

• La Reina María, consorte de George V, es llamada Mary de Teck
• La Reina Maria José, consorte de Umberto II de Italia, es llamada María José de Bélgica
• La Reina Philippa, consorte de Juan I de Portugal, es llamada Philippa de Lancaster
• La Reina Catalina, primera consorte de Henry VIII, es llamada Catalina de Aragón
• La Reina Ana, segunda consorte de Henry VIII, es llamada Ana Bolena
• La Reina Catalina, consorte de Charles II, es llamada Catalina de Braganza.

María de Teck, Reina Consorte del Reino Unido (1867-1953)

Reinas consortes del presente:

• Paola, consorte de Alberto II de los Belgas
• Rania, consorte de Abdullah II de Jordania
• Silvia, consorte de Carlos XVI Gustavo de Suecia
• Sirikit, consorte de Rama IX de Thailandia
• Sofía, consorte de Juan Carlos I de España
• Sonia, consorte de Harald V de Noruega
• 'Masenate, consorte de Letsie III de Lesotho
• Michiko, consorte de Akihito de Japón
• Sylvia, consorte de Muwenda Mutebi II de Buganda (Su título oficial es Nnabagereka de Buganda)

Sirikit, Reina Consorte de Thailandia (1932 - )