Las más prominentes Órdenes de Caballería

Una Orden es una condecoración entregada por un gobierno a un individuo, normalmente distinguido por un servicio a una nación o a la humanidad. Las órdenes modernas tienen origen antes de las Órdenes de Códigos de Caballería, es decir, las creadas por los monarcas tras el fallo de las Cruzadas. Algunos de los más altos honores modernos son los que siguen.

Elizabeth II y la Orden de la Jarretera (Reino Unido)

Juan Carlos I y la Orden del Toisón de Oro (España)

Akihito y la Orden del Crisantemo (Japón)

La familia real danesa y la Orden del Elefante (Dinamarca)

Karl XIV Gustav y la Orden del Serafín (Suecia)

Harald V y la Orden de San Olav (Noruega)

Alberto II y la Orden de Leopoldo (Bélgica)

Los Grandes Duques de Luxemburgo y la Orden del León de Oro de la Casa de Nassau (Luxemburgo)

Beatriz y la Orden del León de Holanda (Países Bajos)

Los Reyes de Jordania y la Orden de al-Hussain ibn-Ali (Jordania)

El Sha de Irán y la Orden de Pahlavi (Irán)

Soberanas y princesas luciendo las cintas de las órdenes cuyos países representan. Con excepción de Sophie de Wessex y Letizia de Asturias, el resto luce las más altas órdenes que se otorgan a la realeza y los jefes de Estado.

Lord Curzon: Par de Irlanda y Virrey de India

George Nathaniel Curzon, 1r marqués Curzon de Kedleston, Caballero de la Orden de la Jarretera KG, Caballero de la Orden de la Estrella de India GCSI, Caballero de la Orden del Imperio Indio GCIE, Miembro del Consejo Privado de Su Majestad PC, conocido como Lord Curzon de Kedleston entre 1898 y 1911 y como El Conde Curzon de Kedleston entre 1911 y 1921, fue un estadista conservador que llegó a Virrey de India y Secretario de Relaciones Exteriores del Reino Unido.

Primeros años

Curzon era el hijo mayor y el segundo de 11 hijos de Alfred Curzon, 4º Barón Scarsdale. Nació en Kedleston Hall, construido en el lugar donde su familia, que era de ascendencia normanda, había vivido desde el siglo XII. Su madre, agotada por el parto, murió cuando George tenía 16 años, su marido le sobrevivió 41 años. Ninguno de los padres ejerció una gran influencia en la vida de Curzon. El barón era un padre austero y poco indulgente que creía en la tradición familiar de larga data de que los propietarios debían permanecer en sus tierras y no ir a "vagar por todo el mundo". De este modo tenía poca simpatía por los que viajaban a través de Asia entre 1887 y 1895, lo cual hizo a su hijo una de los hombres más viajeros que alguna vez se sentara en el gabinete británico. Una presencia más decisiva en la infancia Curzon fue la de su brutal institutriz, Ellen Mary Paraman, cuya tiranía en la nursery estimuló sus cualidades combativas y alentó el lado obsesivo de su naturaleza. Paraman periódicamente le obligaba a desfilar por el pueblo usando un sombrero cónico con las palabras mentiroso, furtivo y cobarde. Curzon más adelante señaló: "Ningún niño bien nacido y bien situado alguna vez lloró tanto y tan justamente."

Fue educado en Eton College y Balliol College, Oxford. En Eton fue uno de las favoritos de Oscar Browning, una relación demasiado íntima que llevó a la destitución de su tutor. Durante su estancia en Eton, fue una figura controvertida que gustaba y disgustaba con la misma intensidad por gran número de maestros y otros niños. Este talento extraño tanto para la atracción y la repulsión se quedó con él toda su vida: poca gente se ha sentido neutral acerca de él. En Oxford, fue Presidente de la Unión y Secretario del Oxford Canning Club. A pesar de que no pudo alcanzar un grado de Primera Clase en Greats, ganó los Premios Lothian y Arnold, este último por un ensayo sobre Sir Tomás Moro (de quien confesó haber conocido casi nada antes de comenzar el estudio, entregándolo, literalmente, cuando los relojes indicaban la medianoche del día de la fecha límite). Fue elegido miembro premiado de All Souls College en 1883.

Curzon en Eton (1878)

Un lesión en la columna durante su adolescencia, incurrida mientras montaba, dejó a Curzon con un dolor toda la vida, a menudo resultando en insomnio, y que le obligaba a llevar un corsé de metal, lo que contribuía a una desafortunada impresión de rigidez y arrogancia.

Inicios de su carrera y el Parlamento

Curzon se convirtió en Subsecretario Privado de Lord Salisbury en 1885 y al año siguiente entró en el Parlamento como Miembro por Southport en el suroeste de Lancashire. Su primer discurso, que fue sobre todo un ataque a la autonomía y el nacionalismo irlandés, fue considerado en la misma forma como su oratoria en la Oxford Union: brillante y elocuente, pero también presuntuoso y no demasiado seguro de sí mismo. Actuaciones posteriores en los Comunes, que a menudo se ocupan de Irlanda o de la reforma de la Cámara de los Lores (que él apoyó), recibieron sentencias similares. Fue Subsecretario de Estado para la India en 1891-1892 y Subsecretario de Estado para Asuntos Exteriores entre 1895-1898.

Mientras tanto había viajado por todo el mundo: Rusia y Asia Central (en 1888), una larga gira por Persia (1889-1890), Siam, Indochina francesa y Corea (1892), y una incursión atrevida en Afganistán y los Pamirs (1894). Publicó varios libros que describen el centro y el este de Asia y otras cuestiones relacionadas. Un viajero audaz y compulsivo, fascinado por la vida oriental y la geografía, fue galardonado con la medalla de oro de la Royal Geographical Society por su exploración de la fuente de los ríos Amu Darya (Oxus). Sin embargo, el principal propósito de sus viajes fue político: ellos formaron parte de un vasto y exhaustivo proyecto para estudiar los problemas de Asia y sus repercusiones en la India británica. Al mismo tiempo reforzaron el orgullo en su nación y la misión imperial de ésta.

Procesión en elefante a la Gran Estupa de Sanchi, Madhya (1899)

Primer matrimonio (1895-1906)

En 1895 se casó con Mary Victoria Leiter, la hija de Levi Ziegler Leiter, un millonario estadounidense de origen alemán y co-fundador de los almacenes de Chicago Field & Leiter (hoy Marshall Field). La joven tuvo una larga y casi fatal enfermedad cerca del final del verano de 1904, de la cual nunca se recuperó realmente. Cayó de nuevo en julio de 1906 y murió el 18 de ese mes en brazos de su marido, a la edad de 36 años. Fue la mayor pérdida de su vida personal.

Tuvieron tres hijas durante un firme y feliz matrimonio: Mary Irene, que heredó de su padre la Baronía de Ravensdale y fue creada Par de por vida por propio derecho, Cynthia, quien se convirtió en la primera esposa del controvertido político Sir Oswald Mosley y Alexandra Naldera ("Baba"), quien se casó con Edward "Fruity" Metcalfe, el mejor amigo, padrino de boda y escudero de Eduardo VIII. Mosley ejerció una extraña fascinación por las mujeres Curzon: Irene tuvo un breve romance con él antes de que ambos se casaran, Baba se convirtió en su amante y la segunda esposa de Curzon, Grace, tuvo un largo affaire con él.

Lady Curzon (Mary Victoria Leiter) en 1902

Virrey de India (1898-1905)

En enero de 1899 fue nombrado Virrey de la India. Fue creado por la Reina Victoria Par de Irlanda como Barón Curzon de Kedleston, en el condado de Derby, por su nombramiento. Este título nobiliario fue creado en Nobleza de Irlanda (el último creado en tal) para que pudiera volver a entrar, hasta la muerte de su padre, en la Cámara de los Comunes a su regreso a Gran Bretaña.

Llegando a la India poco después de la supresión de los levantamientos frontera de 1897-1898, prestó especial atención a las tribus independientes de la frontera noroeste del país, inauguró una nueva provincia llamada Provincia Fronteriza del Noroeste y siguió una política de control de fuerza mezclada con conciliación. El único brote importante armado en esta frontera durante el período de su administración fue la campaña Mahsud - Waziri de 1901.

El Virrey con su primera esposa, cerca de Hyderabad, con un tigre de Bengala producto de una jornada de caza (1902)

En el contexto del Gran Juego entre los imperios británico y ruso para el control de Asia Central, Curzon mantuvo una profunda desconfianza de las intenciones de Rusia. Esto lo llevó a fomentar el comercio británico en Persia y fue a visitar el Golfo Pérsico en 1903. A finales de ese año, envió una expedición británica al Tíbet bajo el mando de Francis Younghusband, ostensiblemente para impedir un avance ruso. Después de sangrientos conflictos con defensores mal armados del Tíbet, la misión penetró en Lhasa, donde se firmó un tratado en septiembre de 1904. No se encontró presencia rusa en Lhasa.

En la India, Curzon nombró una serie de comisiones para investigar las ramas de la educación, la irrigación, la policía y otras vías de administración, en cuya legislación se basó durante su segundo mandato como virrey. Reelegido gobernador general en agosto de 1904, presidió la partición de Bengala de 1905, lo que despertó tal amarga oposición en el pueblo de la provincia que fue revocada más tarde (1911).

El virrey también tomó un interés activo en los asuntos militares. En 1901, fundó el Cuerpo Imperial de Cadetes, o, por sus iniciales en inglés, ICC, un corps d'elite designado para dar a los príncipes y aristócratas indios entrenamiento militar, después de los cual se les daría a unos pocos comisiones oficiales en el Ejército Indio. Sin embargo, estas fueron "comisiones especiales" que no les dio fuerza a sus titulares para comandar cualquier tropa. Como era de esperar, este fue un gran obstáculo para el éxito de la ICC, ya que causó mucho resentimiento entre los ex cadetes. Aunque la ICC se cerró en 1914, fue una etapa crucial en el camino a “indianizar” los oficiales del cuerpo de oficiales del Ejército Indio, que se inició titubeante en 1917. La organización militar resultó ser el último tema que enfrentó Curzon en la India. Una diferencia de opinión con el Comandante en Jefe británico en India, Lord Kitchener, en relación con la condición de miembro militar del consejo en la India, llevó a una controversia en la que Curzon no pudo obtener el apoyo del gobierno de su patria. Renunció en agosto de 1905 y regresó a Inglaterra. Durante su mandato, Curzon llevó a cabo la restauración del Taj Mahal y expresó su satisfacción ante la obra que había hecho.

George Curzon con la vestimenta completa de Virrey

Regreso a Gran Bretaña

La negativa de Arthur Balfour para recomendar un condado para Curzon en 1905 se repitió por Sir Henry Campbell-Bannerman, el primer ministro liberal, que formó su gobierno el día después de Curzon regresó a Inglaterra. En deferencia a los deseos del rey y el consejo de sus médicos, Curzon no se presentó en las elecciones generales de 1906 y por lo tanto se encontraba excluido de la vida pública por primera vez en veinte años. Fue en este momento, el punto más bajo de su carrera, que sufrió la mayor pérdida de su vida personal. Mary murió en 1906 y Curzon se dedicó a asuntos privados, incluyendo el establecimiento de un nuevo hogar. En 1907 fue elegido canciller de la Universidad de Oxford y demostró ser un canciller muy activo - "[él] se dedicó con tanta fuerza a la causa de la reforma universitaria que los críticos se quejaron de que estaba gobernando Oxford como una provincia de la India".

Par representante de Irlanda (1908)

En 1908, Curzon fue elegido par representante de Irlanda, y por lo tanto abandonó cualquier idea de volver a la Cámara de los Comunes. En 1909-1910 tomó parte activa en oponerse a la propuesta del gobierno liberal de abolir el veto legislativo de la Cámara de los Lores y en 1911 fue creado Barón Ravensdale, de Ravensdale en el condado de Derby, para (a falta de herederos varones ) legar a sus hijas, Vizconde Scarsdale, de Scarsdale en el condado de Derby, para (a falta de herederos varones) legar a los herederos varones de su padre, y Conde Curzon de Kedleston, en el condado de Derby, y legado normal, todo en la Nobleza del Reino Unido. Sirvió en el Gabinete de Guerra de Lloyd George como líder de la Cámara de los Lores desde diciembre de 1916. A pesar de su continua oposición al voto de la mujer (había liderado anteriormente la Liga Anti-Sufragio), la Cámara de los Lores votó de manera concluyente a su favor.

El Conde Curzon de Kedleston

Segundo matrimonio (1917)

Después de una larga relación con la novelista de romances Elinor Glyn, Curzon se casó en 1917 con Grace Elvina Hinds, la rica norteamericana viuda de Alfred Hubert Duggan; en años posteriores se bromeaba que pese a sus decepciones políticas Curzon todavía gozaba de the means of Grace (“los medios de gracia”). Glyn, que estaba con Curzon en aquel momento, leyó sobre el compromiso de su amante en los periódicos de mañana.

Su esposa tenía tres hijos de su primer matrimonio. A pesar de las operaciones relacionadas con la fertilidad y varios abortos involuntarios, no fue capaz de dar a Curzon el hijo y heredero que él deseaba desesperadamente, un hecho que erosionó su matrimonio y terminó en la separación, aunque no en divorcio.

En 1917, Curzon compró Bodiam Castle en East Sussex, un edificio del siglo XIV que había sido destruido durante la Guerra Civil Inglesa. Lo restauró ampliamente y luego lo legó a la National Trust for Places of Historic Interest or Natural Beauty.

Grace Elvina, Marquesa Curzon de Kedleston (1925)

El Gran Juego

Al tratar de entender las decisiones de política exterior de muchos gobiernos europeos durante el siglo XIX y principios del XX, es necesario colocarlos en el contexto de la Gran Juego y George Curzon no es una excepción. El gran juego fue directa e indirectamente responsable de la configuración de la estrategia geopolítica de Curzon cuando volvió a Asia Central, con la protección de la colonia más valiosa de Gran Bretaña, India, como objetivo principal. Mientras que todas las potencias europeas eran vistas como amenazas potenciales, Curzon creía que Rusia era el rival más probable a la supremacía británica en la región desde el siglo XIX hasta principios del siglo XX.

Cuando la construcción del ferrocarril Transcaspio lo largo de la Ruta de la Seda comenzó en 1879, esto fue percibido por Curzon como un proyecto expansionista abiertamente agresivo dirigido a usurpar el control británico en la India. La línea comienza en la ciudad de Turkmenbashi (en el Mar Caspio), viaja al sureste a lo largo del desierto de Karakum, a través de Ashgabat y continúa a lo largo de las montañas Kopet Dagh hasta que llega a Tejen. Mientras que Rusia mantuvo la posición de que el único propósito de este ferrocarril fue para hacer cumplir el control local, Curzon dedicó un capítulo entero en su libro “Rusia en Asia Central” para discutir las ramificaciones militares y comerciales más amplias. Este ferrocarril conectaba Rusia con las más ricas e influyentes ciudades en Asia Central del momento, incluyendo la provincia persa de Kosraean.

Lord Curzon con las ropas de Canciller de Oxford University

Lo más aparente para Curzon fue que, al completarse, este ferrocarril permitiría la rápida movilización de las fuerzas rusas, sumándose a la ya existente ventaja geográfica militar de Rusia (una frontera compartida). Los suministros rusos y las tropas podrían estar dispersos en el área con relativa facilidad, reforzando la confianza de su gobierno en el cumplimiento de sus ambiciones imperiales. Por poderosa que pudo haber sido la amenaza militar, Curzon también creía que serían perjudiciales las consecuencias comerciales, en un creciente intercambio de mercancías entre Rusia y la región de Asia Central, que, naturalmente, podría generar una mayor interdependencia económica.

Curzon después abogó por una exclusiva presencia británica en el Golfo Pérsico, una política propuesta originalmente por el político británico John Malcolm. De hecho, el gobierno británico se comprometió en la toma de acuerdos con los jeques locales y líderes tribales a lo largo de la costa del Golfo Pérsico para este fin. Curzon finalmente tuvo éxito en convencer a su gobierno para establecer a Gran Bretaña como el protector oficial de Kuwait (con el Acuerdo Anglo-kuwaití de 1899) e hizo la Declaración Lansdowne en 1903. Esto indicaba que los británicos se opondrían a cualquier intento de otra potencia europea para establecer una presencia militar en el Golfo. Sólo cuatro años después, esta posición fue abandonada con el acuerdo anglo-ruso que declaró el Golfo Pérsico una zona neutral. Este acuerdo de 1907 fue aprobado por el gobierno británico después de darse cuenta del alto coste económico que representaba la defensa de la India a partir de los avances rusos.

El escritorio de Lord Curzon en Kedleston Hall, Derbyshire

En 1918, durante la Primera Guerra Mundial, como la influencia de Gran Bretaña en Irak estaba creciendo, Curzon trató de convencer al gobierno indio a reconsiderar contar con Irán como un baluarte físico ante los avances territoriales rusos. Él creía que apuntalar el gobierno de Irán haría que el país fuera políticamente dependiente del gobierno indio, ofreciéndole un aliado servil y estable. La ayuda a Irán iba a ser dada a través de incentivos económicos y apoyo militar, todos los cuales procederían de Gran Bretaña, con la colonia india en calidad de único agente intermediario. Sin embargo, el plan fue rechazado. El gobierno británico veía que Rusia tenía la ventaja geográfica y que los beneficios defensivos no justificaría el alto costo económico.

Secretario de Relaciones Exteriores (1919-1924)

Después de nueve meses como Secretario en funciones, mientras Balfour estaba en la Conferencia de Paz de París, Curzon fue nombrado Secretario de Asuntos Exteriores en octubre de 1919. Dio su nombre a la línea que convirtió en la frontera polaco-soviética propuesta por gobierno británico, la Línea Curzon de diciembre de 1919. Aunque durante la posterior Guerra Ruso-Polaca Polonia conquistó terreno en el este, fue desplazada hacia el oeste después de la Segunda Guerra Mundial, dejando a la Línea Curzon aproximadamente la frontera entre Polonia y sus vecinos orientales de hoy.
Curzon no contaba con el apoyo de Lloyd George. El Primer Ministro lo consideraba demasiado pomposo y engreído y se dijo que lo usó como si estuviera usando un Rolls-Royce para entregar un paquete a la estación; Lloyd George diría más tarde que Churchill trató a sus ministros de una manera que Lloyd George nunca se los trataría: "Todos eran hombres de sustancia - bueno, excepto Curzon". Sin embargo Curzon ayudó en varios problemas de Oriente Medio: negoció la independencia egipcia (concedida en 1922) y dividió el Mandato Británico de Palestina, creando el Reino de Jordania para el hermano de Faisal, el cual también pudo haber retrasado los problemas allí.

Encuentro del Consejo Supremo en París, agosto de1921. De izq a der: Lord Curzon, Lloyd George, Camerlynck, Hankey, Briand, Berthelot, Bonomi, Loucheur, Della Toretta, Harvey, Barón Hagashi, Vizconde Ishii

Curzon fue en gran parte responsable de las ceremonias del Día del Armisticio el 11 de noviembre de 1919. Estas incluían el Cenotafio de yeso, diseñado por el prestigioso arquitecto británico Sir Edwin Lutyens para el desfile de la Victoria de los Aliados en Londres y fue tan exitoso que fue reproducido en piedra -y todavía está en pie-. En 1921 fue creado Conde de Kedleston, en el condado de Derby, y Marqués Curzon de Kedleston.

A diferencia de muchos dirigentes conservadores del Gabinete de Coalición de Lloyd George, Curzon dejó de apoyar a Lloyd George sobre la Crisis de Chanak y acababa de renunciar cuando diputados ordinarios del Partido Conservador votaron en la reunión del Carlton Club para poner fin a la coalición en octubre de 1922. Curzon pudo así seguir siendo Secretario de Asuntos Exteriores cuando Andrew Bonar Law formó un ministerio puramente conservador. En 1922-1923 Curzon tuvo que negociar con Francia después de que las tropas francesas ocuparon el Ruhr para obligar al pago de las reparaciones alemanas; describió al primer ministro francés (y ex Presidente) Raymond Poincaré como un "horrible hombrecito".

Con el retiro de Andrew Bonar Law como Primer Ministro en mayo de 1923, Curzon no fue tenido en cuenta para el trabajo en favor de Stanley Baldwin, a pesar de haber escrito a Bonar Law una larga carta a principios de año quejándose de los rumores de que iba a retirarse a favor de Baldwin y enumerando las razones por las que él debería tener el puesto más alto. Hay muchas razones que se citan a menudo para tomar esta decisión - tomada con el consejo privado de los principales miembros del partido como el ex Primer Ministro Arthur Balfour - pero entre las más destacadas son que el carácter de Curzon era objetable, que se consideraba inapropiado para el Primer Ministro ser un miembro de la Cámara de los Lores cuando el Laborista, que tenía pocos pares, para entonces se había convertido en el principal partido de oposición en los Comunes (aunque esto no impidió que Lord Halifax fuera considerado para la presidencia en 1940, posiblemente con una ley especial para permitirle sentarse en la Cámara de los Comunes; en 1963 los Lores Home y Hailsham sólo fueron capaces de ser candidatos, debido a la reciente legislación que les permitía renunciar a sus títulos nobiliarios) y que en una época democrática sería peligroso para un partido ser dirigido por un rico aristócrata.

Curzon con Baldwin (1924)

Una carta supuestamente para detallar las opiniones de Bonar Law, pero en realidad escrita por simpatizantes de Baldwin, fue entregada al Secretario Privado del Rey, Lord Stamfordham, aunque no está claro cuánto impacto tuvo esto en el resultado final. Balfour aconsejó al monarca que era esencial que el primer ministro estuviera en la Cámara de los Comunes, pero en privado admitió que él tenía prejuicios contra Curzon. George V, que compartía este prejuicio, estaba agradecido por el consejo y autorizó a Stamfordham a convocar al Secretario de Relaciones Exteriores a Londres e informarle que Baldwin sería elegido. Curzon viajó en tren suponiendo que él iba a ser nombrado Primer Ministro, y se dice que se echó a llorar cuando le dijeron la verdad. Más tarde describió a Baldwin como "un hombre de la mayor insignificancia", aunque se desempeñó bajo el mando de Baldwin y le propuso para el liderazgo del Partido Conservador.

Curzon permaneció como Secretario de Relaciones Exteriores bajo Baldwin hasta que el gobierno cayó en enero de 1924. Cuando Baldwin formó un nuevo gobierno en noviembre de ese mismo año, nombró a Curzon Lord President of the Council o Presidente del Consejo. Curzon ocupó este cargo hasta marzo del año siguiente. Ese mes, mientras pasaba la noche en Cambridge, sufrió una hemorragia severa de la vejiga. Fue trasladado a Londres al día siguiente y el 9 de marzo le fue practicada una operación. Pero sabía que era el fin, que sufrido y sobrecargado cuerpo, que había empujado tan duro durante tanto tiempo, se daba por vencido. Murió en Londres el 20 de marzo 1925 a la edad de 66 años. Su ataúd, hecho del mismo árbol de Kedleston que había proveído la madera del de su primera esposa Mary, fue llevado a la Abadía de Westminster y de ahí a su hogar ancestral, donde fue enterrado junto a Mary en el panteón familiar el 26 de marzo. A su muerte la Baronía, Condado y Marquesado de Curzon de Kedleston y el Condado de Kedleston se extinguieron, mientras que el Vizcondado y la Baronía de Scarsdale fueron heredados por un sobrino. La Baronía de Ravensdale fue heredada por su hija mayor Mary y hoy es llevada por el hijo de Cynthia, Nicholas Mosley.

La última fotografía tomada a Lord Curzon cuando se dirigía a asistir a una reunión de gabinete (1925)

Títulos

Por su nombramiento como Virrey de India, en 1898, fue creado Barón Curzon de Kedleston, en el condado de Derby. Este título fue creado en la Nobleza de Irlanda para permitirle volver potencialmente a la Cámara de los Comunes, ya que los pares irlandeses no tienen automáticamente el derecho a sentarse en la Cámara de los Lores.

En 1911 fue creado Conde Curzon de Kedleston, Vizconde Scarsdale y Barón Ravensdale. Todos estos títulos se encontraban en la Nobleza del Reino Unido y por lo tanto impedían el retorno de Curzon a la Cámara de los Comunes, pero le conferían el derecho a sentarse en la Cámara de los Lores.

Tras la muerte de su padre en 1916, también se convirtió en 5º Barón Scarsdale, en la Nobleza de Gran Bretaña, un título que había sido creado en 1761.

En los 1921 Birthday Honours fue creado Marqués Curzon de Kedleston y Conde de Kedleston.

Armas de los Barones Scarsdale

El Orden de Precedencia

El Orden de precedencia en el Reino Unido es diferente en cada una de sus naciones constitutivas. Órdenes separados existen para hombres y mujeres. La precedencia era una cuestión de gran peso por lo menos hasta la Segunda Guerra Mundial, pero es mucho menos significante en la vida británica de hoy.

El Orden se determina por varios métodos. El Acta de Precedencia (que técnicamente aplica solo para determinar las ubicaciones en la Cámara de los Lores) y las Actas de Unión con Escocia e Irlanda generalmente sientan precedencia para los miembros de la nobleza. Los estatutos de varias Órdenes de Caballería marcan la precedencia para sus miembros. En otros casos, la precedencia puede ser decidida por orden del soberano, a través de una Royal Warrant of Precedence, por patentes reales, por Actos del Parlamento o por costumbre.

Cuatro generaciones Windsor: el orden de precedencia británico es tan estricto que una reina reinante tiene precedencia sobre una reina consorte viuda, aunque fuere su propia madre.

Una persona puede adquirir precedencia por varias razones. Primeramente, puede ser titular de un oficio. Segundo, puede tener un particular estatus social, como un noble. Tercero, en el caso de las mujeres, puede ser esposa del poseedor de un título (las esposas adquieren precedencia gracias a sus esposos, pero éstos no ganan ninguna especial precedencia por sus esposas). Finalmente, puede ser hijo o hija del poseedor de un título. Una mujer no obtiene precedencia como hija de una lady, a menos que esa lady sea miembro de la familia real o una Par del reino por propio derecho. Asimismo, si una hija de par se casa con un plebeyo, ella retiene su precedencia como hija de par. Pero si se casa con un par, su precedencia estará basada en el estatus de su esposo y no en el de su padre.

La Familia real

El soberano, ya fuere rey o reina, está primero en el orden de precedencia. Si es monarca varón, entonces su esposa, la reina consorte, está primera en el orden de precedencia para mujeres. Lo contrario (reina reinante, príncipe consorte primero en la precedencia masculina) no siempre sucede. No hay un sólido derecho de precedencia para un príncipe consorte, aunque usualmente se le otorga precedencia especial sobre los otros miembros masculinos a través de una patente real.

3 de mayo de 1951: Miembros de la familia real británica reunidos en la entrada de la Catedral de San Pablo durante la ceremonia de apertura del Festival de Gran Bretaña (izquierda a derecha: La Condesa de Harewood, Condesa Mountbatten, Conde Mountbatten, La Duquesa de Kent, Princesa Alexandra de Kent, La Princesa Real, La Duquesa de Gloucester, Princesa Margaret, El Duque de Edimburgo, Princesa Elizabeth, Reina Mary y Reina Elizabeth. Al frente están Michael de Kent y William de Gloucester)

El orden de precedencia para miembros masculinos es:

1. El Rey
2. Los hijos del soberano
3. Los nietos del soberano
4. Los hermanos del soberano
5. Los tíos del soberano que tienen sangre real
6. Los sobrinos del soberano que tienen sangre real
7. Los nietos de anteriores soberanos...
1. ...que son duques
2. ...que no son duques

El orden de precedencia para miembros femeninos es:

1. La Reina (reinante o consorte)
2. Las Reinas viudas (la más reciente primero)
3. Las nueras del soberano
4. Las hijas del soberano
5. Las nietas políticas del soberano
6. Las nietas del soberano
7. Las cuñadas del soberano
8. Las hermanas del soberano
9. Las tías del soberano que tienen sangre real...
1. ...por matrimonio
2. ...por nacimiento
10. Las sobrinas del soberano
1. ...por matrimonio
2. ...por nacimiento
11. Las nietas políticas de anteriores soberanos...
1. ...cuyos esposos son duques
2. ...cuyos esposos no son duques
12. Las nietas de anteriores soberanos

Práctica actual

§ La Reina recientemente cambió el orden de precedencia para ocasiones privadas, poniendo a la Duquesa de Cornwall cuarta en la precedencia después de sí misma, la Princesa Anne y la Princesa Alexandra (de Kent), contrario a la usual posición de consorte del heredero. La Duquesa de Cornwall continúa ocupando el segundo lugar en el orden de precedencia en ocasiones oficiales, como son las cenas de estado.

§ La Circular de la Corte también lista al Príncipe William de Gales por encima de sus tíos: Andrew, Duque de York y Edward, Conde de Wessex, marcando que toma precedencia sobre ellos.

Oficiales

En Inglaterra y Gales, el Arzobispo de Canterbury es el rango más alto en precedencia después de la familia real. Luego siguen:

2. Lord Canciller 3. Arzobispo de York 4. El Primer Ministro 5. El Presidente del Consejo Privado 6. El Presidente de la Cámara de los Comunes (Speaker of the House of Commons) 7. El Presidente de la Cámara de los Lores (Lord Speaker)8. El Jefe de Justicia de Inglaterra y Gales (Lord Chief Justice of England and Wales) 9. El Guardián del Sello Privado (Lord Privy Seal).

Su Majestad saluda al Lord Canciller en la Cámara de los Lores durante la apertura del Parlamento

La precedencia de otros oficiales –el Lord Gran Chambelán, el Gran Mariscal, el Lord Steward y el Lord Chambelán- se basa en el grado de nobleza de cada titular. Estos oficiales se hallan en un nivel superior a todos los otros pares de su rango. Así, si el Lord Steward es un duque, está por encima de otros duques; si es un marqués, está por encima de otros marqueses; y así sucesivamente. La precedencia del Master of the Horse está vinculada directamente a la del Lord Chambelán, por lo que sigue inmediatamente después de éste. De todas maneras, si el Master es de un grado más alto de nobleza que el Lord Chambelán figuraría entre sus compañeros pares del mismo grado pero no debajo de éste.

En Escocia, los oficiales del estado son diferentes. El Guardián del Gran Sello de Escocia y el Guardián del Sello Privado de Escocia, si son pares, se ubican después que el Presidente de la Cámara de los Lores. Si no lo son, van después que los hijos menores de los duques. El Hereditary High Constable of Scotland y el Master of the Household en Escocia están sobre los duques. Si los Guardianes de los Sellos son Pares, entonces preceden al High Constable y al Master.

Los Primeros Ministros de la Commonwealth, si se hallan visitando el Reino Unido, se ubican luego del Primer Ministro británico, ordenados de acuerdo a la fecha de su investidura. Los Embajadores y Altos Comisionados del Reino Unido van luego del Guardián del Sello Privado, en orden de llegada al país. Hay altos oficiales del estado, como el Lord High Steward y el Lord High Constable que son ceremoniales y se nombran sólo para las coronaciones.

Nobles

Los rangos de los nobles siguen el siguiente orden: duques, marqueses, condes, vizcondes y barones. Entre cada grado, los Pares van de acuerdo a la antigüedad de la creación de su título, pero los Pares de Inglaterra (creados antes de 1707) preceden a los Pares de Escocia (antes de 1707), quienes juntos preceden a los Pares de Gran Bretaña (antes de 1801), quienes juntos preceden a los Pares de Irlanda (antes de 1801), quienes juntos preceden a los Pares del Reino Unido (después de 1801). Sin embargo, las reglas respecto al país de nobleza aplican solo entre rangos particulares: un conde del Reino Unido, por ejemplo, dejaría atrás a un vizconde de Inglaterra pero no a un conde de Inglaterra, que pasaría al primer lugar.

Los Caballeros de la Orden de la Jarretera, Pares del Reino

Las esposas de Pares marcan su rango con las Pares por propio derecho de acuerdo a la antigüedad del título (sujeto a reglas en cuanto a países mencionadas anteriormente), tanto al propio como al de su esposo. Sin embargo, una Par viuda (esposa de un anterior titular y usualmente un ancestro del presente titular) precedería siempre a la Par actual. Así, la “Duquesa Viuda de X” vendría antes que la actual “Duquesa de X”.

Clerecía

Como ha sido notado, el Arzobispo de Canterbury es el rango no real más alto, seguido por el Arzobispo de York. Son los dos más altos de los 26 llamados Lords Spiritual (o Spiritual Peers) de la Iglesia de Inglaterra, seguidos por los Obispos, que están inmediatamente encima de los barones: primero los Obispos de Londres, Durham y Winchester, seguido por los otros obispos en orden de antigüedad.

En Escocia, la iglesia nacional no tiene arzobispos ni obispos. El Alto Comisionado a la Asamblea General de la Iglesia de Escocia (Lord High Commissioner to the General Assembly of the Church of Scotland) figura inmediatamente debajo del soberano o su consorte (dependiendo de sus respectivos géneros), pero sólo cuando la Asamblea General está en sesión. El Moderator of the General Assembly, más allá de si está en sesión o no, tiene su rango inmediatamente después del Lord Canciller.

La Reina con los dos Pares religiosos más altos de Inglaterra, los Arzobispos de Canterbury y de York y dos autoridades de la Conferencia Metodista.

En Irlanda del Norte, debido a la sensibilidad con respecto al conflicto entre católicos y protestantes, no hay distinción entre los prelados de ambas religiones. Los Arzobispos de Armagh y Dublín, tanto de la Iglesia Católica como de la Iglesia Anglicana de Irlanda, tienen un rango superior al Lord Canciller, en orden de antigüedad. Los Obispos se hallan encima de los barones, como en Inglaterra y Gales.

Baronets y caballeros

Las tres órdenes de caballería más altas de Inglaterra y Gales, Escocia e Irlanda son las Órdenes de la Jarretera, del Cardo y de San Patricio, respectivamente. Los Caballeros de estas órdenes preceden a los baronets. Después de éstos vienen los miembros de todas las otras órdenes de caballería de acuerdo a su rango: Caballero o Dama Gran Cruz, Caballero o Dama Comandante, Comandante o Compañero, Teniente u Oficial y Miembro. Para individuos de rangos equivalentes pero de diferentes órdenes, la precedencia se basa en la antigüedad de cada orden, que es el siguiente:

1. Orden del Baño (Order of the Bath) 2. Orden de la Estrella de India (Order of the Star of India) 3. Orden de San Miguel y San Jorge (Order of St. Michael and St. George) 4. Orden del Imperio Indio (Order of the Indian Empire) 5. Real Orden Victoriana (Royal Victorian Order) 6. Orden del Imperio Británico (Order of the British Empire).

Para rangos y órdenes equivalentes, aquellos nombrados con anterioridad en el tiempo preceden a los que fueron nombrados después.

1749: Procesión de Caballeros de la Orden del Baño (Westminster Abbey)

Las esposas de los Caballeros de las tres órdenes principales y de los Caballeros Gran Cruz, Caballeros Comandantes y Comandantes de las otras órdenes, reciben precedencia de acuerdo a las posiciones de sus esposos. Las esposas de individuos de cierto rango siguen en precedencia a las titulares del mismo rango. Así, esposas de Caballeros Gran Cruz siguen a las Damas Gran Cruz titulares.

Las esposas de baronets van inmediatamente por encima de todas las Damas Gran Cruz pero debajo (aunque no inmediatamente debajo) de Ladies y esposas de Caballeros de la Jarretera, el Cardo y San Patricio. Las viudas de baronets siguen reglas similares a las Pares viudas; la viuda de un baronet anterior va inmediatamente antes que la esposa de un baronet actual.

Investiduras

La investidura, al igual que el “sistema de honores”, es una costumbre heredada de la Edad Media y constituye uno de los símbolos de la monarquía británica.


Es poco común encontrar a un inglés de la aristocracia o de la mejor burguesía, a un alto funcionario e inclusive a un profesor de escuela secundaria, cuyo apellido no esté seguido por dos o más iniciales. Estas siglas pueden remitir a un insignificante BA (Bachelor of Arts, equivalente a la Licenciatura en Letras) o a un PD (Philosophy Doctor, otorgado a quienes realizaron complejas investigaciones en el terreno científico). Sin embargo, no son éstas precisamente las iniciales más codiciadas por los ingleses, ya que no forman parte del Honor System. Para un plebeyo, la letra que sí tiene importancia porque le permite salir de tal estado es la “K”, que indica el nombramiento de Caballero (Knight). Una vez obtenida la K, obtiene automáticamente el tratamiento de Sir. Aunque este tratamiento, en virtud del complicado sistema de la nobleza británica, puede designar al Baronet o al Caballero. El Baronet está por encima del Caballero, pero debajo del Marqués, Conde o Vizconde, a quienes les corresponde el tratamiento de Lord.

Noviembre de 2009: El escultor John Sherlock, acompañado por Dame Mary Peters y su familia, luego de recibir la medalla de la Orden del Imperio Británico (OBE).

La mayoría de los ingleses desearía con toda el alma poder convertirse en Caballero y recibir el tratamiento de Sir. Algunos dedican toda su vida a trabajar en algo que les podrá hacer merecer tal dignidad. Otros son capaces de invertir millones en obras de caridad o similares, con tal de obtener el ansiado título. Así, es factible encontrar ricos caballeros que no han contribuido mayormente ni al brillo de los ejércitos de la reina ni al desarrollo de las artes o las ciencias.


El prestigio también depende de la Orden a la que se pertenezca. No hay comparación entre la muy noble Orden de la Jarretera y la mediocre del Imperio Británico. Además del monarca y de algunos miembros de la familia real solamente hay veinticuatro caballeros autorizados a llevar la charretera azul y oro, con su divisa Honi soit qui mal y pense. En cambio, cualquier funcionario ministerial puede esperar como recompensa pertenecer a la Orden del Imperio Británico. Entre ambos extremos existen muchas otras órdenes de caballería, como la muy honorable Orden del Baño, instaurada en 1399 o la muy noble Orden del Cardo, que es escocesa. Algunas desaparecieron con la descolonización, como la “Muy Eminente Orden del Imperio Hindú” o la “Muy Elevada Orden de la Estrella de la India”.

Manto y estrella de The Most Exalted Order of the Star of India

Este sistema que representa la quintaesencia del espíritu inglés fue en realidad introducido en las Islas Británicas por un francés: Guillermo el Conquistador. En aquel entonces, caballero era no solamente el propietario de una gran porción de tierra, sino un individuo dispuesto a luchar para defender a su soberano. Jacobo I tuvo la idea de crear la dignidad hereditaria de Baronet, para enriquecer las arcas reales. Pero a partir del siglo XIX, el Parlamento y el gobierno comenzaron a ennoblecerse. A un general o almirante que volvía victorioso de la guerra, como Nelson o Wellington, o a un político especialmente destacado, como Churchill a principios del siglo XX, se les otorgaba como mínimo el título de Caballero pero también el altamente honorífico de Vizconde.


El Primer Ministro David Lloyd George (1916-1922) fue acusado de distribuir medallas desmedidamente, la mayoría de las veces con fines políticos. Durante los seis años que duró su mandato otorgó una enorme cantidad de condecoraciones, por ejemplo, hasta veinticinco mil nombramientos sólo en la Orden del Imperio Británico. Cuando el gobierno laborista estaba en el poder, estas concesiones provocaron desde comentarios irónicos hasta indignación. Según se comentaba en los círculos reales, Su Majestad había llegado a pedirle a Harold Wilson que reconsiderara los nombres que tenía en la lista. Por ejemplo, allí figuraba lord Kagan, quien había tenido que pasar varias semanas en una prisión francesa antes de ser extraditado a Inglaterra.

Los Caballeros Militares de Windsor, en procesión a St George’s Chapel, en el Castillo de Windsor, para el servicio anual de la Orden de la Jarretera.

A partir del gobierno laborista de Clement Attlee (1945-1951), la asignación de títulos de nobleza hereditarios –distinciones infinitamente más importantes- cayó en desuso. Ahora, el gobierno sugiere los nombramientos al soberano, quien tiene autoridad sobre cuatro órdenes: la Jarretera, el Mérito, el Cardo y la Real Orden Victoriana. Se publican dos listas de honor: una en Año Nuevo y la segunda el día de su aniversario oficial, en el mes de junio. Centenares de miles de ingleses sueñan con figurar en estas listas.


Las condecoraciones que otorga el soberano, con las abreviaturas que seguirán a su nombre, son las siguientes:

• BEM : British Empire Medal (Medalla del Imperio Británico)
  
  
• CBE : Commander (of the Order) of the British Empire (Comendador de la Orden del Imperio Británico)
  
  
• CMG : Commander (of the Order) of St. Michael and St. George (Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge)
  
  
• CVO : Commander of the (Royal) Victorian Order (Comendador de la Real Orden Victoriana)
  
  
• DCVO : Dame Commander of the Victorian Order (el título equivalente, femenino)
  
  
• GCVO : Grand Cross of the Victorian Order (Gran Cruz de la Orden Victoriana)
  
  
• KCB : Knight Commander (of the Order) of the Bath (Caballero Comendador de la Orden del Baño)
  
  
• KCVO : Knight Commander of the Victorian Order (Caballero Comendador de la Orden Victoriana)
  
  
• KG : Knight (of the Order) of the Garter (Caballero de la Orden de la Jarretera)
  
  
• MBE : Member (of the Order) of the British Empire (Miembro de la Orden del Imperio Británico)
  
  
• MVO : Member of the Victorian Order (Miembro de la Orden Victoriana)
  
  
• OBE : Officer (of the Order) of the British Empire (Oficial de la Orden del Imperio Británico)
  
  
• PC : Privy Councillor (Miembro del Consejo Privado)
  
  

Retrato de Su Majestad con el atuendo de Soberana de la Orden de la Jarretera

La reina coloca personalmente, a lo largo del año, más de dos mil condecoraciones en unas quince ceremonias de investidura.


El día estipulado el titular llega a Buckingham Palace con sus íntimos a media mañana y un guardia de la Household Cavalry lo introduce en el salón de baile. Allí, con una música en sordina, los invitados esperan tranquilamente hasta ocupar su lugar en las sillas blancas cubiertas con almohadones de raso rojo. Los hombres llevan trajes de calle y las mujeres vestidos de cóctel. Sobre la prenda de los felices elegidos se ajustan algunos broches para que la reina no tenga dificultades al insertar las medallas.

La Reina presenta la Orden del Mérito al anterior Primer Ministro canadiense Jean Chretien, acompañado por su esposa (octubre de 2009).

Unos momentos antes de la llegada de la soberana, cinco yeomen de la guardia toman posición alrededor del trono. Isabel II entra en la sala a las 11 precedida por el Lord Chambelán. Suena el God Save The Queen. La reina entonces se dirige a la concurrencia invitándole a tomar asiento. Los futuros recipiendarios se adelantan, se acercan a la soberana y hacen una genuflexión antes que Isabel II les coloque la medalla. El elegido cruza entonces unas palabras con la reina, le estrecha la mano, da tres pasos hacia atrás y se inclina nuevamente.


Peter Townsend, palafrenero de George VI, recuerda que en tales ocasiones “la técnica del rey se mostraba tan impecable, que era capaz de poner la mano sobre la medalla para tomarla sin siquiera mirar. Si alguna vez se equivocaba, era por culpa del palafrenero y había que hacer juegos malabares con el cojín, como cuando se tantea en un vehículo para accionar la palanca de cambios. Muy a su gusto, él pinchaba cada medalla, decía algunas palabras de circunstancias al recipiendario y le estrechaba la mano. A veces, podía escuchársele tararear la música que ejecutaba la orquesta de cuerdas en la galería de enfrente…”

"Honor system"

El sistema de honores británico es la recompensa individual al valor personal, logros o servicios al Reino Unido. Consiste en tres tipos de premios: honores, condecoraciones y medallas.

• Honores son usados para reconocer méritos en términos de logros y servicios;
• Condecoraciones son usadas para reconocer hechos específicos, mayormente de índole militar;
• Medallas son usadas para reconocer valor, largos o invaluables servicios y/o buena conducta.

Aunque los monarcas anglosajones son conocidos por recompensar a sus leales súbditos con anillos y otros símbolos de favor, fue con los normandos que se introdujo la Caballería como parte de su gobierno feudal. La primera orden de caballería de origen inglés, la Orden de la Jarretera, fue creada en 1348 por Edward III. Desde entonces el sistema ha evolucionado al ver la necesidad de reconocer otras formas de servicio al Reino Unido.

La Reina Victoria concediendo la Orden de la Jarretera

Honores modernos

Como jefe de Estado, el soberano permanece como “fuente de honor”, pero el sistema de identificación y reconocimiento de candidatos a ese honor ha cambiado considerablemente con el paso del tiempo. Varias órdenes de caballería han sido creadas, así como premios al servicio militar, valor, mérito y logros en la forma de condecoraciones y medallas.

La mayoría de las medallas no están clasificadas. Cada una reconoce un servicio específico y, como tal, normalmente hay criterios que deben cumplirse. Estos criterios pueden incluir un período de tiempo y suelen delimitar una región geográfica en particular. Las medallas no son normalmente presentadas por el soberano. Una lista completa aparece impresa con el “orden de uso” frecuentemente en el London Gazette.

Los honores se dividen en clases (“órdenes”) y son clasificadas para distinguir diferentes grados de valor o servicio. No hay criterios para determinar estos niveles; varios comités de honores se reúnen para discutir los candidatos y decidir cuál se merece qué tipo de premio y a qué nivel. Como esas decisiones son inevitablemente subjetivas, las listas de honores que se publican cada año a menudo provocan críticas por parte de aquellos que están informados de cada caso particular.

Diploma oficial en el que George V confiere al almirante italiano Ernesto Burzagli la Orden de Bath (1918)

Los candidatos son identificados por organismos públicos o privados, por departamentos de gobierno o son nominados por miembros del público. Dependiendo de sus roles, estas personas seleccionadas por comité están sujetas a la aprobación del Primer Ministro, el Secretario de Estado para Asuntos Extranjeros y de la Commonwealth o el Secretario de Estado para la Defensa antes de ser enviados al soberano para la decisión final. Ciertos honores son otorgados solamente a discreción del soberano, como la Orden de la Jarretera, la Orden del Cardo, la Orden del Mérito y la Orden de la Familia Real.

Una lista completa de aproximadamente 1.350 nombres es publicada dos veces al año, en Año Nuevo y en el Cumpleaños oficial del soberano. Los premios son presentados por el soberano o su representante. El Príncipe de Gales y La Princesa Real han sido representantes de la Reina en las ceremonias de investidura en Buckingham Palace.

Actuales órdenes de caballería

El sistema actual está hecho de diez órdenes de Caballería. Los estatutos de cada orden especifican asuntos como el tamaño de la orden, el uso de las letras luego del nombre y el diseño y aspecto de la insignia.

• The Most Noble Order of the Garter (1348) Lema: Honi soit qui mal y pense ("Deshonra sobre aquel que piense mal")
• The Most Ancient and Most Noble Order of the Thistle (1687) Lema: Nemo me impune lacessit ("Nadie me provoca con impunidad”)
• The Most Honourable Order of the Bath (1725) Lema: Tria iuncta in uno ("Tres sumados en uno")
• The Most Distinguished Order of Saint Michael and Saint George (1818) Lema: Auspicium melioris ævi ("Testimonio de una mejor edad”)
• The Distinguished Service Order (1886)
• The Royal Victorian Order (1896) Lema: Victoria
• The Order of Merit (1902) Lema: “Por mérito”
• The Imperial Service Order (1902) Lema: “Por servicio fiel”
• The Most Excellent Order of the British Empire (1917) Lema: “Por Dios y el Imperio”
• The Order of the Companions of Honour (1917) Lema: “En acción fiel y en limpio honor”
  
  

La más prestigiosa de las órdenes: la Jarretera

Órdenes de Caballería inactivas

Determinadas órdenes fueron creadas por razones particulares y en épocas particulares. En algunos casos estas razones cesaron de tener validez y cayeron en desuso, primariamente debido a la declinación del Imperio Británico durante el siglo XX. Las reformas del sistema muchas veces llevaron a otros cambios. Por ejemplo, la Medalla del Imperio Británico cesó de ser concedida en el Reino Unido en 1993, así como el premio de la Orden del Servicio Imperial (aunque su medalla es usada todavía).

· The Most Illustrious Order of St. Patrick
o La Muy Ilustre Orden de San Patricio (1783)
· The Royal Guelphic Order
o La Real Orden Guélfica (1815)
· The Most Exalted Order of the Star of India (1861)
o La Muy Excelsa Orden de la Estrella de India
· The Most Eminent Order of the Indian Empire (1878)
o La Muy Eminente Orden del Imperio Indio
· The Imperial Order of the Crown of India (1878)
o La Orden Imperial de la Corona de India
· The Order of Burma (1940)
o La Orden de Burma

Ernest Augustus I, rey de Hannover, usando las vestiduras de Caballero de la Orden de San Patricio

Orden de uso

El "orden de uso" es una lista oficial que describe el orden en el cual las condecoraciones y medallas de las Órdenes deberían ser usadas. No debe confundirse con el Orden de Precedencia. La lista coloca a las Cruces Victoria y George en primer lugar, seguida por las órdenes de caballeros (en inglés, knighthood, no es lo mismo que Caballería, chivalry) de acuerdo a la fecha de creación. Individuos de un rango superior preceden a aquellos de un rango inferior. Por ejemplo, un Caballero Gran Cruz (Knight Grand Cross) precede a un Caballero Comandante (Knight Commander). Para aquellos de igual rango, miembros de la Orden más alta toman precedencia. Entre la misma orden, la precedencia va de acuerdo al individuo que recibió primero el honor.

No todas las órdenes tienen el mismo número de rangos. La Orden del Mérito, la Orden de los Compañeros de Honor, la Orden al Servicio Distinguido y la Orden al Servicio Imperial son ligeramente diferentes, tienen un solo rango y se ubican en las posiciones apropiadas por antigüedad. Knights Bachelor van después que los caballeros de las órdenes pero antes del rango de Comandante o más bajo.

S.A.R. El Príncipe de Gales ostenta las siguientes condecoraciones

(entre paréntesis la fecha en que fue otorgada):
1: Order of Merit, civil version, 2002

2: Grand Master of the Order of Bath, 1974

3: Queen's Service Order (New Zealand), 1983

4: Queen's Coronation medal, 1953
5: Queen's Silver Jubilee medal, 1977

6: Queen's Golden Jubilee medal, 2002

7: Canadian forces decoration, 2002

8: New Zealand commemorative medal, 1990

9: Knight of Most Noble Order of the Garter, 1958

Las condecoraciones son seguidas por medallas de varias categorías, ordenadas por fecha entre cada sección. Estas son seguidas por galardones honorarios de la Commonwealth o extranjeros de cualquier nivel.

Las condecoraciones otorgadas en el Reino Unido, por orden de uso, son las siguientes (en inglés y con las letras que se abrevian luego del nombre personal):

1. Victoria Cross (VC)
2. George Cross (GC)
3. Conspicuous Gallantry Cross (CGC)
4. Royal Red Cross (Class I) (RRC)
5. George Medal (GM)
6. Distinguished Service Cross (United Kingdom) (DSC)
7. Military Cross (MC)
8. Distinguished Flying Cross (DFC)
9. Sea Gallantry Medal (SGM)
10. Queen's Gallantry Medal (QGM)
11. Air Force Cross (AFC)
12. Royal Red Cross (Class II) (RRC)
13. Order of British India (OBI) – No otorgada desde 1947
14. Kaiser-i-Hind Medal – No otorgada desde 1947

Premios honorarios

Ciudadanos de países que no tienen a la Reina como jefe de Estado reciben muchas veces honores de su parte, en cuyo caso los galardones son llamados “Honorarios”. En el caso de los Caballeros, sus titulares pueden colocar las iniciales detrás de su nombre pero no recibir el tratamiento de Sir. Caballeros honorarios extranjeros son Billy Graham, Riley Bechtel, Bill Gates, Bob Geldof, Bono, Rudolph Giuliani y Edward Kennedy, mientras que Arsène Wenger y Gérard Houllier son honorarios OBE (miembros de la Orden del Imperio Británico). Caballeros honorarios surgen de las Órdenes de Caballería antes que Caballeros simples puesto que estos últimos no confieren letras luego del nombre.

Sir Bob Geldof, Caballero de la Orden del Imperio Británico

En el caso que recipiendarios de galardones honorarios se conviertan en súbditos de Su Majestad pueden convertir, asimismo, sus galardones en sustantivos. Por ejemplo, Marjorie Scardino, la poderosa empresaria norteamericana presidente de Pearson PLC, y el violinista y director de orquesta Yehudi Menuhin, también americano, recibieron honorariamente los galardones de Dama y Caballero mientras fueran ciudadanos norteamericanos. Cuando ambos asumieron la ciudadanía británica, convirtieron sus galardones en sustantivos, pasando a ser Dame Marjorie Scardino y Sir Yehudi Menuhin. Este último aceptaría más tarde un título nobiliario en vida como Lord Menuhin. Tony O'Reilly, quien tiene a la vez la nacionalidad británica y la irlandesa, usa el tratamiento de Sir, pero solo después de haber obtenido la aprobación del gobierno de Irlanda para aceptar el galardón como necesario bajo la constitución de aquel país. Elisabeth Schwarzkopf, la soprano alemana, pasó a ser Dame Elisabeth cuando adoptó la nacionalidad británica.

No existe ley en el Reino Unido previniendo extranjeros para ser titulares de nobleza, aunque sólo los ciudadanos de la Commonwealth y de Irlanda pueden sentarse en la Cámara de los Lores. Esto aún no se ha probado bajo las nuevas disposiciones. Sin embargo, algunos otros países como Estados Unidos, tienen leyes que restringen la aceptación de galardones por parte de países extranjeros y tales honores deben ser aprobados por el Congreso norteamericano.

La Nobleza británica: títulos menores y tratamientos

Los escalones inferiores de la pirámide nobiliaria británica (encabezada por el Duque) son el de Caballero y el de Rey de Armas, a las que se añadió un título suplementario, el de Baronet, intermedio entre el de barón y el de caballero, que fue creado a inicios del siglo XVII (1611) por una Corona de maltrechas arcas.

Baronet

Es un honor hereditario portador del tratamiento de Sir. Los Baronets no son Pares, pero usualmente son considerados una especie de Caballeros.


Cuando el título queda vacante ante la muerte del titular, el heredero, si desea ser tratado como Sir, debe registrar las pruebas de sucesión. La Lista Oficial de Baronets se conserva en la Oficina del Interior por el Secretario del Baronetage. Cualquier persona que asuma por herencia el título de baronet debe presentar pruebas de la sucesión al Secretario del Interior. Una persona no inscripta en la Lista no será tratada o mencionada como baronet ni tendrá precedencia como tal, disminuyendo eficazmente el honor. El título puede ser reactivado en cualquier momento a disposición de aceptables pruebas de la sucesión.

Al igual que con los títulos hereditarios, los títulos de baronet cesaron de ser otorgados luego de 1964. La única excepción fue en 1991 cuando se creó un título para el esposo de la Primer Ministro, Sir Denis Thatcher, el cual fue heredado por su hijo, Mark Thatcher, luego de la muerte de su padre.

Sir Denis Thatcher

Caballero

Descendientes de la Caballería medieval, los caballeros existen hoy tanto como titulares de órdenes de Caballería que como la clase de Knights Bachelor, algo así como “Caballeros simples”. Recipiendarios regulares de este título incluyen jueces de la Alta Corte y antiguos funcionarios civiles. Lleva consigo el tratamiento de Sir; el equivalente femenino Dame solo existe entre las órdenes de Caballería.

Los Caballeros Militares de Windsor

Rey de Armas

Con el nombre de Rey de Armas se distingue al funcionario público a quien estaba encomendado el registro de los blasones, la formación de nuevos escudos de armas y la observancia de las leyes heráldicas. Era un título de dignidad y honor que daban los reyes a los caballeros más esforzados a cuyo cargo estaba advertir las hazañas de los demás militares testificando de ellas para su remuneración y premio, decidir en causas dudosas de hechos de armas, denunciar las guerras, asentar la paz, asistir a los consejos de guerra e interpretar la letra peregrina escrita a los reyes. Sus insignias eran las armas y blasón del emperador o rey, sin ninguna ofensiva pues no peleaban. Este cargo tuvo muchas prerrogativas y gran importancia en los últimos siglos de la Edad Media, especialmente en la organización de los torneos y en la formación de sus leyes.

John Anstis, Rey de Armas de la Jarretera (1725)

Los Reyes de Armas ingleses y escoceses son los únicos oficiales de armas en tener una corona distintiva de su oficio, que se usa para propósitos ceremoniales, como la coronación del monarca. Los principales reyes de armas y autoridades heráldicas del Reino Unido son:

· Rey de Armas de la Jarretera
· Rey de Armas de Clarenceaux
· Rey de Armas de Norroy y Ulster
· Rey de Armas Lord Lyon

En España el título equivale al Cronista de Armas, un funcionario civil nombrado por el rey, y más recientemente por el Ministro de Justicia, quien tiene la autoridad de otorgar los escudos de armas.

Formas de tratamiento

Para los Baronets, al igual que para los Caballeros, el tratamiento es de Sir delante y las iniciales correspondientes detrás del nombre, dependiendo del rango y orden; por ejemplo, Sir John Smith, Bt. Sus esposas son tratadas como Lady, sin letras después del nombre. El equivalente femenino de una orden de caballería es tratada como Dame delante y las letras correspondientes al final. Referencias más familiares o tratamientos orales usan solo el tratamiento más el primer nombre, por ejemplo, Sir John o Dame Jane. Esposas de caballeros y baronets son oficialmente tratadas como Lady solo como título de cortesía.

Dame Joan Sutherland

Recipiendarios de órdenes, condecoraciones y medallas no reciben tratamiento de Sir o Dame pero pueden agregar las letras adecuadas después del nombre, por ejemplo, John Smith, VC. Recipiendarios de premios al valor pueden ser referidos en el Parlamento como “valeroso”, además de “honorable”, “noble”, etc., por ejemplo: El honorable y valeroso Caballero…Los diferentes grados de la Orden de San Juan de Jerusalén no reciben especial tratamiento (Sir o Dame) pero pueden agregar las iniciales correspondientes después del nombre. Es generalmente aceptado que los galardonados del show-business (Anthony Hopkins, Maggie Smith, Elton John) omitan el título en sus nombres por razones profesionales.

Sir Anthony Hopkins

Sigue una lista de los tratamientos y sus correspondientes beneficiarios:

• The Most Noble (El Más Noble): Duques
• The Most Honourable (El Más Honorable): Marqueses
• The Right Honourable (El Muy Honorable): Condes, Vizcondes, Barones, Lores del Parlamento, Miembros del Consejo Privado, Miembros del Gabinete
• The Right Honourable and Learned (El Muy Honorable y Letrado): Los enumerados anteriormente, pero si el titular es también Consejero de la Reina
• The Right Honourable and Gallant (El Muy Honorable y Valeroso): Los enumerados anteriormente, pero si el titular es también oficial militar en servicio
• The Honourable (El Honorable): Hijos menores de Condes, todos los hijos de Vizcondes, Barones y Lores del Parlamento
• The Much Honoured (El Muy Honrado): Señores escoceses y Barones feudales

The Hon. Mrs. Philip Leyland Kindersley (1910-1995), nacida Miss Oonagh Guinness, hija del Hon. Arthur Ernest Guinness.