El título de Príncipe en la religión

En estados con un elemento de teocracia, esto puede afectar el título de príncipe en varias formas, como el tratamiento del gobernante (por ejemplo, con un título secundario como “hijo” o “sirviente” de una divinidad nombrada) y también el modo de sucesión (incluso reencarnación y reconocimiento). Además, ciertos oficios religiosos pueden ser considerados de rango principesco y/o implicar derechos temporales comparables.

Armas de Friedrich Johannes Jacob Celestin Cardinal von Schwarzenberg, Arzobispo de Salzburgo (1835-1850 y Arzobispo de Praga (1850-1885)

Los Papas, Cardenales, Príncipes-obispos, Lores-Obispos, Príncipes-prebostes y Príncipes-abades son referidos como Príncipes de la Iglesia. También en el cristianismo, Jesucristo es muchas veces referido como el Príncipe de la Paz, Príncipe de Príncipes, Príncipe de la Alianza y Príncipe de los Reyes de la Tierra. Además, Satán es a menudo titulado Príncipe de la Oscuridad y en la fe cristiana también es referido como Príncipe de este Mundo y Príncipe del Poder del Aire. Otro título para Satán, no muy común hoy pero sí aproximadamente en el 30 A. D. por los fariseos de la época, fue el de Príncipe de los Demonios. El Arcángel Miguel ha sido llamado Príncipe de Israel, Príncipe de los Ángeles y Príncipe de la Luz. Algunas iglesias cristianas también creen que, desde que todos los cristianos, como Jesucristo, son hijos de Dios, entonces también son príncipes y princesas del Cielo. San Pedro, un discípulo de Jesús, es conocido como el Príncipe de los Apóstoles.

Príncipe de la Iglesia

El término Príncipe de la Iglesia se utiliza casi exclusivamente para los Cardenales católicos. Sin embargo el término es históricamente más importante como un término genérico para los clérigos cuyos oficios tienen el rango secular y el privilegio de un príncipe (en el sentido más amplio) o son considerados su equivalente. En el caso de los Cardenales, siempre son tratados en protocolo como equivalentes a los príncipes reales.

Regalía completa de un Cardenal

Por analogía con los príncipes seculares, en el sentido amplio de gobernante de cualquier principado sin importar el tratamiento, adquirió perfecto sentido en una sociedad de clases feudal considerar a los más altos miembros de la clerecía, sobre todo los prelados, como una clase privilegiada ("estamento") similar a la nobleza, situándose justo por debajo o incluso por encima de ésta en el orden social. A menudo altas filas clericales, tal como obispos, tenían alta precedencia protocolaria entre la nobleza y asientos en las asambleas más altas, incluidos los tribunales de justicia y las legislaturas, tales como Lores-Obispos en la Cámara de los Lores inglesa (y más tarde británica) y Príncipes primados en el Reino de Hungría.

En Europa, como se convirtió en costumbre para los hijos menores de las casas dinásticas buscar carreras en la jerarquía de la iglesia, especialmente cuando estaban excluidos de la sucesión, los miembros de familias reales y la aristocracia comenzaron a ocupar muchas de las más altas prelaturas; ejemplos incluyen Henry, Cardenal-Duque de York , el segundo nieto de Jacobo II de Inglaterra , y Henry, Cardenal-Rey de Portugal, quinto hijo de Manuel I de Portugal .Incluso los Papas crearon abiertamente Cardenales-nepotes entre su propia familia. Sin embargo, se trata de casos individuales; el término Príncipe de la Iglesia no se aplica a los siguientes casos institucionalizados.

Ferdinando I de' Medici, Gran Duque de Toscana, Cardinale della corona de España de 1582 a 1584

Clérigos europeos como príncipes territoriales

Especialmente en el Sacro Imperio Romano Germánico, un gran número de Príncipes-obispos, Príncipes-arzobispos y superiores del clero regular (sobre todo Príncipes-abades, pero también abadesas, Príncipes-prebostes y Gran maestres) obtuvieron sus sedes, coincidiendo con el cargo eclesiástico, uno o más estados seculares feudales de varios estatus e importancia (desde pequeños señoríos a principados relativamente grandes, como los ducados), que serían a menudo hereditarios. En otros casos, territorios fueron especialmente labrados por una autoridad superior, tal como el imperio, sobre todo para una (arqui) diócesis o monasterio, bajo nombres tales como Stift en alemán (en el caso de una diócesis Hochstift , para una arquidiócesis más Erzstift) o en holandés Sticht, ambos significando “fundación”, por ejemplo, para establecer un pariente cercano como su primer prelado; ocasionalmente un principado normal de estilo secular era creado, pero inmediatamente era concedido a un prelado, como el ducado de Westfalia para el Arzobispo y  Príncipe-elector de Colonia.

A muchos de ellos en algún momento les fue otorgado formalmente el rango de Reichsfürst, literalmente, "Príncipe del Imperio", que en sí mismo les daba derecho a representación en el Reichstag (Dieta Imperial). Por ejemplo, el obispo de Lieja era Fürst a causa de varios principados seculares fusionados en el obispado (incluyendo los condados de Loon/Looz y Ho (o)rn, el marquesado de Franchimont y el ducado de Bouillon) gobernando una vasta área. El príncipe –obispado era mucho más pequeño que su diócesis eclesiástica. En la época feudal este territorio era la única parte de los Países Bajos que no se contaba entre las "Diecisiete Provincias", pero visto como una parte integral de Alemania. 

Ernst von Bayern (1554-1612), Arzobispo de Colonia, Príncipe-Obispo de Lieja, Príncipe-Obispo de Münster

Sin embargo, los principados de algunos de los más altos prelados no eran conocidos como príncipe-obispados, lo que efectivamente eran, sino más bien por un término que correspondía a un rango de mayor prestigio eclesial o temporal: los tres arzobispados alemanes de Príncipes-electores (Colonia, Maguncia y Tréveris) eran tratados  Kurfürstentum "Electorado"; el patriarcado (un arzobispado) de Aquileia sólo eso; el (Arzo) Obispo de los principados italianos de Roma, el Estado Pontificio (s); por otro lado el principado papal en Francia, el Condado Venaissin, donde el Papado había residido en el 'exilio babilónico" en Avignon, pero que seguía siendo un estado papal, separado de los estados italianos, era conocido simplemente por su condición temporal, no refiriéndose al más alto de todos los príncipes de la Iglesia.

Una categoría exclusivamente religiosa de príncipes eran los Gran Maestres, por tratamientos algo diferentes, de esas órdenes militares a las que se había otorgado la condición de Estado sobre un territorio para defenderla contra los infieles y/o en reconocimiento del mérito militar de la orden en cruzadas y conquistas, en particular contra pueblos (eslavos y bálticos) del norte y el este – el Estado de la Orden Teutónica se convirtió en la gran potencia en la región del Báltico, por ejemplo, absorbiendo sus homólogos-y contra los moros musulmanes en la Península Ibérica. Mientras que los Gran maestres y sus caballeros guerreros solían ser nobles profesos, las órdenes incluían miembros del clero y eran un conjunto reconocido como una verdadera forma "militante" de devoción con reconocimiento papal como una orden monástica normal. Un ejemplo existente sería el de la Soberana Orden Militar de Malta.

Archiduque Maximilian Franz de Austria (1756-1801), Gran Maestre de los Caballeros Teutónicos y Arzobispo-Elector de Colonia en 1784.

En el siglo XX y el XXI sólo el Obispo de Roma (el Papa, como Monarca Soberano de la Ciudad del Vaticano, anteriormente de los Estados Pontificios, una gran potencia en la península italiana hasta 1870) y el Obispo de Urgell (como co-Príncipe de Andorra) están todavía reinando, "príncipes de la Iglesia" territoriales. Para todos los otros clérigos como príncipes el poder mundano es hoy considerado como incompatible con las prescripciones de la iglesia.

Cada cardenal de la Iglesia Católica Romana es todavía llamado un Príncipe de la Iglesia porque su Colegio de Cardenales elige a un nuevo Papa (de facto desde su grupo) durante un período de sede vacante en una sesión especial llamada Cónclave, donde se aplica un límite de edad. Los Cardenales así son un equivalente eclesiástico de los Príncipes-electores del antiguo Sacro Imperio Romano, la otra gran monarquía electiva.

Uso informal y contrapartes

Informalmente, los demás miembros de las altas esferas jerárquicas de la Iglesia Católica son en tiempos recientes también llamados ocasionalmente "Príncipes de la Iglesia", en cuyo caso este título en ocasiones puede llevar connotaciones irónicas.

Para puestos análogos en iglesias no católicas y especialmente en contextos no cristianos, es usado el término Príncipe de la Fe.

Brahmanes hindúes

En regiones hindúes de la India, la casta sacerdotal de los brahmanes tiene mayor jerarquía que la casta noble de los chatrias. Como resultado, los príncipes de la Fe pueden ser considerados los superiores de jure de los príncipes de la sangre. Sin embargo, los dos grupos a menudo competían entre sí por la soberanía de facto y algunas figuras históricas en la historia de la India han llevado tanto los títulos sagrados y como los seculares. Como el poder real por lo general recae en los gobernantes seculares, muchos brahmanes buscan la promoción social, sirviendo ellos, por ejemplo, como asesores espirituales de la corte, e incluso con potencias coloniales ocupantes  (no hindúes), a menudo en posiciones administrativas donde sus cualidades intelectuales se podrían aprovechar.

Príncipe-primado

Príncipe-primado (Fürstprimas en alemán, Hercegprímás en húngaro) es un raro título  principesco poseído por (príncipes) arzobispos individuales de sedes específicas, en su capacidad de presidente en una asamblea augusta de príncipes seculares principales.

El Rheinbund o Confederación del Rin fue fundada en 1806, cuando varios estados alemanes se separaron del Sacro Imperio Romano y se aliaron con el emperador Napoleón I de Francia, quien asumió la posición de protector de la Confederación. Su cargo más alto estaba en manos de Karl Theodor von Dalberg, primer Arzobispo de Maguncia y después de Ratisbona, que había sido el primero entre los príncipes del Sacro Imperio Romano y era tratado como su Archicanciller. A él se le dio el primer puesto entre los príncipes de la nueva Confederación y el título de Fürstprimas, 'Príncipe Primado’. Como tal, presidió el Colegio de los Reyes y la Dieta de la Confederación, una asamblea parecida a un senado, la cual en realidad nunca se reunió. En 1810 fue promovido al rango estrictamente secular de Gran Duque de Frankfort. Al mismo tiempo, Napoleón nombró a su hijastro Eugène de Beauharnais -excluido de la sucesión imperial francesa-como heredero del Gran Ducado.

Karl Theodor Anton Maria von Dalberg (1744 - 1817) fue Arzobispo y Elector de Maguncia, Archicanciller del Sacro Imperio Romano Germánico, Príncipe de Ratisbona, Primado de la Confederación del Rin y Gran Duque de Frankfort.

En la víspera de la caída del imperio napoleónico, Dalberg renunció a sus posiciones seculares y Beauharnais le sucedió como Gran Duque, aunque esto no tuvo ningún efecto práctico, puesto que la disolución de la Confederación (repartida en un conjunto revisado de monarquías), también  devolvió la discutible posición.

Hungría

En virtud de su dignidad como Primado del Reino Apostólico de Hungría (Habsburgo), el Arzobispo de Esztergom gozaba de privilegios extraordinarios, lo que resultó en ser titulado Príncipe-primado. El primado era titulado para mantener sínodos nacionales, era Legatus Natus de la Santa Iglesia Romana y por lo tanto tenía el derecho, dentro de su legación (territorio en el que representaba al Papa), a llevar la cruz portada delante de él, se ocupaba directamente de Roma y tenía derecho de visitación canónica en las sedes episcopales y las casas religiosas en Hungría, con la excepción de la Archiabadía de Pannonhalma.

Desde 1715 el primado también había sido un Reichsfürst, un príncipe gobernante del Sacro Imperio Romano, titulado Príncipe Primado. Era el jefe y el canciller privado del reino húngaro, y por lo tanto guardián del gran sello. Anteriormente también era un miembro de la Corte Suprema y gobernador aún más antiguo, virrey y Erbobergespan (Conde Jefe 'hereditario') de Gran (Condado Esztergom). 

Kolos Ferenc Cardinal Vaszary (1832 - 1915), Arzobispo de Esztergom.

El primado también tenía el derecho de supervisar la real casa de moneda en  Kremnica, por la que recibía una importante suma de sus ingresos, llamado jus piseti ("derecho de'). Según antigua costumbre, tenía el derecho a coronar al rey de Hungría y ungir a la reina. Por una donación de propiedad arzobispal fue capaz de conferir nobleza (Prädialadel), otra rara prerrogativa principesca (por lo general sólo el nombramiento de caballeros se le permitía a la nobleza no soberana). Otro privilegio era su derecho a prestar juramento ante un tribunal de justicia a través de su diputado y no personalmente.

El primado era también jefe sacerdote y canciller de la Orden nacional húngara  de San Esteban, establecida en 1764. Como el primer caballero banneret (baro regni) de Hungría, era un magnate, es decir, miembro de la Cámara Alta.

El insigne Toisón

La Insigne Orden del Toisón de Oro es una orden de caballería fundada en 1429 por el duque de Borgoña y conde de Flandes, Felipe III de Borgoña, para celebrar su matrimonio con la princesa portuguesa Isabel de Avis, hija del rey de Portugal Juan I, en la ciudad de Brujas. Fue creada siguiendo el modelo de la Orden de la Jarretera inglesa, de la que Felipe había sido elegido miembro en 1422, pero dedicada a San Andrés (Felipe había rechazado la elección para no ofender al rey de Francia).

El Toisón de Oro es la orden dinástica de mayor prestigio en el mundo y la más alta distinción que concede la Casa Real Española. No constituye una condecoración de Estado, sino que es una orden de carácter familiar, que han ostentado los jefes de las distintas Casas Reales que han existido en la historia en España. Inicialmente, la orden se constituyó en defensa de los débiles y al servicio de la Iglesia de Dios. Hoy, es el premio a la excelencia y al mérito personal de sus intachables caballeros y no se precisa condición nobiliaria, ni una religión específica, sino talento y nobleza de espíritu.

Al igual que su modelo inglés, la orden estaba restringida a un número limitado de caballeros, primero 24 pero incrementado a 30 en 1433 y a 51 en 1516. Los miembros de la orden no podían ser «herejes» y por tanto se convirtió en una distinción exclusivamente católica durante la Reforma, aunque la elección de un símbolo pagano como el Vellocino de Oro como símbolo de una orden cristiana causó cierta controversia.

La insignia consiste en un collar de eslabones entrelazados de pedernales o piedras centelleantes inflamadas de fuego con esmalte azul y rayos de rojo rematando con un cordero y el toisón todo de oro esmaltado (La alusión al carnero se refiere al vellocino que Gedeón ofreció a Dios en sacrificio y acción de gracias por la victoria conseguida contra los madianitas; y los eslabones y piedras de fuego aluden a la divisa que el mismo duque traía siempre en sus armas, que era un eslabón con su pedernal y un epígrafe que decía: Ante ferit quam flamma micet, «Hiere antes de que se vea la llama»).

La bula de confirmación de la Orden y de aprobación de sus constituciones y ordenanzas las dio el papa Eugenio IV el 7 de Septiembre de 1433, siendo las dignidades de la Orden cuatro: el canciller, el tesorero, el rey de armas y el secretario. El gran maestrazgo correspondía al rey de España por bulas de los pontífices Gregorio XIII, de 1574 y de Clemente VIII de 1600. Al casar la heredera de la corona borgoñona, María con el archiduque Maximiliano I de Austria, la orden quedó vinculada a la Casa de Austria, y posteriormente a los Austrias españoles.

Grandes Maestres de la Orden

• Felipe III, Duque de Borgoña (1430–1467).
• Carlos «el Temerario», Duque de Borgoña (1467–1477).
• Maximiliano I, Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico (1478–1482).
• Felipe I, Rey de Castilla y Duque de Borgoña (1482–1506).
• Carlos V, Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y Rey de España (1506–1555).
• Felipe II, Rey de España y Portugal (1555–1598).
• Felipe III, Rey de España y Portugal (1598–1621).
• Felipe IV, Rey de España y Portugal (1621–1665).
• Carlos II, Rey de España (1665–1700).

A la muerte de Carlos II de España, los dos pretendientes al trono, Felipe de Anjou (futuro Felipe V) y el archiduque Carlos (futuro Emperador Carlos VI del Sacro Imperio Romano Germánico) ostentaron la dignidad de Grandes Maestres de la Orden.

El Duque Felipe III "el Bueno" de Borgoña, Conde de Flandes, Primer Gran Maestre y fundador de la Orden.

En 1725, un tratado entre ambos soberanos reconoció a Carlos VI la dignidad de Gran Maestre de forma vitalicia. Sin embargo, a su muerte, los emperadores del Sacro Imperio primero y los de Austria después siguieron ostentando el gran maestrazgo de la rama austríaca de la Orden, sin atender las protestas de los soberanos españoles, los cuales cuestionaron siempre su legitimidad.

Tras la desaparición del Imperio austrohúngaro, el rey Alberto I de Bélgica reclamó que la dignidad de Gran Maestre y el tesoro de la Orden le fuesen transferidos como soberano de las tierras de Borgoña. Esta reclamación llegó a ser considerada seriamente durante las negociaciones del Tratado de Versalles, pero finalmente rechazada debido a la intervención del rey Alfonso XIII de España, que tomó posesión de las propiedades de la orden en nombre del destronado emperador Carlos I de Austria y IV de Hungría.

El Gobierno de la República de Austria reconoció en 1957 la personalidad jurídica de la orden en Austria, asignando la dignidad de Gran Maestre al Archiduque Otto de Habsburgo, cabeza de la antigua Casa Imperial.

El Toisón de Oro en España

• Luis I, rey de España (1724).
• Fernando VI, rey de España (1746–1759).
• Carlos III, rey de España (1759–1788).
• Carlos IV, rey de España (1788–1808).

Existieron ciertas controversias acerca de su concesión durante la Guerra de la Independencia. El hecho de que José I fuera Gran Maestre de la Orden y concediera el Toisón de Oro a Napoleón causó el enfado del exiliado rey de Francia Luis XVIII, que devolvió su distinción en protesta. A su regreso, el rey Fernando VII revocó todas las distinciones concedidas por José Bonaparte.

• Fernando VII, rey de España (1808–1833).
• Isabel II, reina de España (1833–1868).

También durante las Guerras Carlistas, los partidarios de Carlos María Isidro de Borbón cuestionaron la legitimidad de Isabel II como Gran Maestre de la Orden y su derecho a otorgar el Toisón de Oro.

• Alfonso XII, rey de España (1874–1885).
• Alfonso XIII, rey de España (1886–1941).
• Juan de Borbón y Battenberg, pretendiente al trono de España y conde de Barcelona (1941–1977).
• Juan Carlos I, rey de España (desde 1975).

Las armas reales son, desde siempre, circundadas por el Toisón,

desde Carlos I

a Alfonso XIII

En España, su concesión se realiza en virtud del artículo 62.F de la Constitución de 1978. De los 16 Toisones actuales, sólo ocho son españoles, y, aparte del Príncipe de Asturias, se ha otorgado siempre por servicios prestados al monarca y a la Corona. En España sólo lo tienen 5 personas actualmente: el Rey, el Príncipe de Asturias, el ex Presidente de Gobierno Adolfo Suárez (otorgado en el 2007 en el cumplimiento del 30 aniversario de las primeras elecciones democráticas) y ahora Javier Solana, ex Alto Representante para la Política Exterior y de Seguridad Común de la Unión Europea, y Víctor García de la Concha, actual director de la Real Academia Española. El resto han sido concedidas a monarcas extranjeros: de Suecia, de Luxemburgo, de Dinamarca, de los Países Bajos, de Japón, del Reino Unido, de Bélgica, de Bulgaria, de Thailandia y de Arabia Saudita. En 1985 el Rey concedió por primera vez a una mujer el grado de Caballero del Toisón: se trataba de la Reina Beatriz de Holanda. Ese mismo año le siguió la Reina Margarita de Dinamarca y en 1988 la Reina Isabel II de Inglaterra.

Con respecto al General Francisco Franco, en dos ocasiones quisieron concederle el Toisón de oro y las dos veces lo rechazó. La primera fue en 1961, cuando intentando un acercamiento conciliador al Jefe del Estado, el Conde de Barcelona le escribió ofreciéndole tan preciado galardón. Franco le contestó declinando tal honor, con lo que evitaba reconocer en Don Juan ningún tipo de soberanía.

Sillería del coro de la catedral de Barcelona, con los sitiales y escudos de los miembros del capítulo del Toisón, al frente el del Emperador Maximiliano y del rey de Francia, en medio paneles laudatorios.

En 1972 el hijo y heredero de Don Jaime, Don Alfonso de Borbón Dampierre, se casó con la nieta primogénita del Caudillo, Doña María del Carmen Martínez-Bordiú y Franco. Para solemnizar este enlace matrimonial, el Infante Don Jaime decidió conceder y entregar a Franco, un día antes del enlace, el Toisón de Oro a su primogénito y al propio General Franco. Era un Toisón ilegal, ya que el infante carecía de potestad no sólo para entregarlo, sino para concederlo. Franco lo sabía. Por ello, no abrió el estuche para ver su contenido y evitó que lo abriera el infante. Se limitó a pasárselo, sin el menor comentario, al Jefe de su Casa. Tampoco lo aceptó por no molestar a Juan Carlos, entonces príncipe.

El Gobierno de la Primera República suprimió esta Orden mediante Decreto de 29 de marzo de 1873, por considerarla incompatible con el Gobierno republicano, aunque permitió el uso de las insignias a quienes las poseían.

Sólo hay 60 insignias, un título personal e intransferible. Las insignias, debidamente numeradas, son propiedad de la Orden y deben ser devueltas a la misma tras el fallecimiento del titular.


Caballeros de la Orden

El príncipe Luis Fernando de Baviera, 28 de noviembre de 1859.

Caballeros nombrados por el Gran Maestre Alfonso XII de España, entre 1875 y 1885.

1875: Príncipe Guillermo de Prusia, luego kaiser Guillermo II de Alemania.
1878: Príncipe Víctor Manuel de Italia, luego rey Víctor Manuel III.
1881: Príncipe Gustavo de Suecia, luego rey Gustavo V.
1883: Zarevich Nicolás Alejandrovich de Rusia, luego zar Nicolás II.
1883: Emperador Meiji de Japón.
1883: Príncipe Federico de Dinamarca, luego rey Federico VIII.

Gran Maestre Alfonso XII porta la venera

Caballeros nombrados por el Gran Maestre Alfonso XIII de España, entre 1886 y 1941

1889: Príncipe Constantino de Grecia, luego rey Constantino I.
1892: Príncipe Luis Felipe, duque de Braganza.
1892: Rey Guillermo II de Würtemberg.
1893: Príncipe Jorge, duque de York, luego rey Jorge V del Reino Unido.
1896: Príncipe Yoshihito de Japón, luego emperador Taishō.
1897: Infante Fernando de Borbón-Sicilia.
1900: Príncipe Guillermo de Prusia, príncipe heredero de Alemania.

1901: Infante Carlos de Borbón-Dos Sicilias

S.A.R. Don Carlos de Borbón y Borbón

1901: Príncipe Cristian de Dinamarca, luego rey Cristián X.
1902: Emile Loubet, presidente de la República Francesa.
1907: Príncipe Alfonso de Borbón y Battenberg, príncipe de Asturias, luego conde de Covadonga.
1908: Rey Manuel II de Portugal.
1910: Príncipe Gustavo Adolfo de Suecia, duque de Escania, luego rey Gustavo VI Adolfo.
1910: Rey Haakon VII de Noruega.
1912: Príncipe Eduardo de Gales, luego rey Eduardo VIII del Reino Unido, más tarde duque de Windsor.
1913: Raymond Poincaré, presidente de la República Francesa.
1921: Infante Jaime de Borbón y Battenberg, duque de Segovia.
1923: Príncipe Leopoldo de Bélgica, duque de Brabante, luego rey Leopoldo III.
1923: Príncipe Humberto de Saboya, luego rey Humberto II de Italia.
1924: Príncipe Hendrik de los Países Bajos, duque de Mecklenburg-Schwerin
1926: Gastón Doumergue, presidente de la República Francesa.
1927: Infante Juan de Borbón y Battenberg, conde de Barcelona.
1927: Infante Gonzalo de Borbón y Battenberg.
1928: Emperador Showa de Japón.
1931: Paul von Hindenburg, presidente de la República Federal de Alemania.

Caballeros nombrados por el Gran Maestre Juan de Borbón, conde de Barcelona, jefe de la Casa Real española, entre 1941 y 1977.

1941: Infante Juan Carlos de Borbón, desde 1975 rey Juan Carlos I de España.
1960: Rey Balduino I de los Belgas.
1962: Rey Pablo I de Grecia.
1964: Infante Carlos de Borbón-Dos Sicilias, duque de Calabria.
1964: Rey Constantino II de Grecia.

Don Juan Carlos y Doña Sofía

Caballeros nombrados por el Gran Maestre Juan Carlos I de España, desde 1977.

1977: Nicolás Cotoner y Cotoner, marqués de Mondejar.
1977: Torcuato Fernández-Miranda Hevia, duque de Fernández-Miranda.
1977: Beltrán Alfonso Osorio y Díez de Rivera, duque de Alburquerque.
1981: Príncipe Felipe de Borbón y Grecia, Príncipe de Asturias.
1981: José María Pemán y Pemartín.
1982: Rey Olav V de Noruega.
1983: Rey Carlos XVI Gustavo de Suecia.
1983: Gran duque Juan de Luxemburgo.
1985: Reina Margarita II de Dinamarca.
1985: Rey Hussein de Jordania.
1985: Reina Beatriz de los Países Bajos.
1985: Emperador Akihito de Japón.
1988: Reina Isabel II del Reino Unido.
1994: Rey Alberto II de los Belgas.
1995: Rey Harald V de Noruega.
2004: Simeón II de Bulgaria, ex primer ministro de Bulgaria.
2006: Rey Bhumibol Adulyadej de Tailandia.
2007: Gran duque Enrique de Luxemburgo.
2007: Adolfo Suárez González, duque de Suárez y ex presidente del Gobierno de España.
2007: Rey Abdalá Bin Abdelaziz de Arabia Saudita.
2010: Francisco Javier Solana Madariaga.
2010: Víctor García de la Concha.

Javier Solana

Victor García de la Concha

El uso

Las grandes cruces constan de una cinta ancha llamada “banda”, que va terciada del hombro derecho al costado izquierdo, y de una placa que se coloca en el pecho, a la izquierda, prendida en la chaquetilla. Es costumbre que en los actos presididos por el Rey o miembros de la Familia Real las bandas de las grandes cruces se lleven por encima del chaleco y debajo de éste cuando se halle presente una alta jerarquía del Gobierno.

La encomienda de número o con placa consta a veces de una cinta en el cuello, de la que pende la cruz bajo el lazo del frac, y siempre de una placa algo menor o diferente de las grandes cruces, que se sitúa al lado izquierdo del pecho.No todas las insignias de las condecoraciones pueden utilizarse indistintamente sobre cualquier prenda de vestir: sólo el frac admite los collares, las grandes cruces y las encomiendas de número en tamaño natural, usándose las demás en miniatura. El chaqué, que en principio no admite condecoraciones, permite usar alguna miniatura en el ojal de la solapa. Con el esmoquin sólo puede usarse el botón, igual que con el traje oscuro.

La Reina y el Príncipe de Asturias

En las damas, el vestido largo de ceremonia equivale al frac y, por tanto, admite banda y placa del collar, grandes cruces y lazos (versión femenina de encomiendas y cruces) en tamaño natural. Es tradicional en estos casos y por simples razones de estética, que las cintas de las grandes cruces sean más estrechas y las placas de menor tamaño.