Dos extremos: Pahlen y Mdivani

En los confines del vasto imperio ruso hay radicales categorías de nobleza, lo que queda de manifiesto en la proliferación de títulos durante su dilatada historia. Dos extremos de las dinastías nobles son estos ejemplos: los Pahlen, que pueden rastrear sus orígenes al siglo XII en Riga y destacaron en el devenir histórico de dos naciones (Rusia y Alemania) y los Mdivani, quienes en los albores del siglo XX sacaron a relucir una sangre noble dudosa para escalar la celebridad y la fortuna.

Pahlen

Los von der Pahlen (en ruso: Пален) es una familia de la nobleza rusa, lituana y sueca de origen Báltico alemán. Probablemente surgió en Pomerania pero a comienzos del siglo XV se trasladó a Livonia. Los primeros documentos históricos de esta familia datan de 1120, cuando Johannes de Pala era gobernador de Riga.

En 1679 Carlos XI de Suecia dio el rango de baronía a cinco hermanos de la familia y todos sus descendientes. En 1799 Pablo I de Rusia elevó a Piotr Alekseevich Pahlen y sus descendientes al rango de Conde. Por decisión del gobierno ruso de 1755 y 1865 la mayoría de los otros miembros de la familia Pahlen obtuvieron el rango de Barón del Imperio ruso.

Miembros notables

§ Conde Piotr Alekseevich Pahlen (Peter Ludwig von der Pahlen) (1745-1826) – General, Gobernador Militar de San Petersburgo, responsable del asesinato del zar Pablo I,

El Conde Piotr Alekseevich Pahlen

Tuvo tres hijos:

* Conde Pavel Petrovich Pahlen (Paul Carl Ernst Wilhelm Philipp von der Pahlen)(1775-1834) - General de Caballería, héroe de la Guerra de 1812; hijo de Petr Alekseevich;
* Conde Petr Petrovich Pahlen (1778 - 1864); General de Caballería, héroe de la Guerra de 1812, de la Guerra Ruso-Turca 1828-1829 y de la campaña contra el Noviembre Tumultuoso en Polonia, hijo de Petr Alekseevich;
* Conde Fyodor Petrovich Pahlen (1780-1863), diplomático, Gobernador-General de Novorossiya, y Presidente Plenipotenciario de los Divanes en los Principados del Danubio, hijo de Petr Alekseevich;

Carl Magnus, Freiherr von der Pahlen (1779-1863), primero Dragón del Ejército Imperial de Riga y luego General de Caballería del Ejército Imperial Alemán

§ Barón Matvey Ivanovich (1776-1863) Mayor-General de Caballería, héroe de la Guerra de 1812;
§ Barón Dmitry Petrovich (Ditrich Von der Pahlen), oficial militar, amigo de Mikhail Lermontov;
§ Conde Konstantin Ivanovich (1833—1912), General y estadista, héroe del Sitio de Sebastopol (1854-1855), Gobernador de Pskov, Ministro de Justicia (1867-1878), nieto de Petr Alekseevich; § Conde Alexey Petrovich (1874-1938), Teniente-General, oficial del Movimiento Blanco durante la Guerra Civil de 1918-1921 bajo Nikolai Nikolaevich Yudenich.
§ Barón Emanuel von der Pahlen (1882-1952), Astrónomo, con un cráter lunar que lleva su nombre.

El Barón Emanuel von der Pahlen

Mdivani

Mdivani (en georgiano, მდივანი) es el nombre de una familia de la nobleza de Georgia. La situación social de los Mdivani en su tierra natal no era totalmente clara. El château familiar en Adjaristán era poco más que un montón de ruinas, si bien era cierto que el zar Nicolás había nombrado gobernador de Batumi a su ayuda-de-campo Zakhari Mdivani, quien con Elizabeth Viktorovna Sabalevska había tenido a David, Serge, Roossadana, Alexis y Nina.

El origen del título principesco siempre fue desconocido. El propio Zakhari una vez bromeó que él era el único hombre en heredar de sus hijos un título de príncipe y no al revés.

Armas del Reino de Georgia

Los cinco hermanos Mdivani se radicaron en Francia en 1923, en el Château Ruel Seracourt, cerca de Versailles y empezaron a ser conocidos como “the Marrying Mdivanis”, algo así como “los casaderos Mdivanis”, puesto que utilizaron el matrimonio para ingresar a la fama y la fortuna. La revolución bolchevique y un error que costó muy caro a la madre de la familia (al atravesar precipitadamente la frontera turca en 1917, madame Elizabeth Mdivani cometió la equivocación de coger la maleta que contenía sus prendas de ropa interior en lugar de aquella donde guardaba las joyas de la familia) fueron los responsables de que David se viera obligado a casarse con una adinerada estrella de la pantalla.

Zakhari, pater familias

La indigencia en la que quedaron sumidos los Mdivani empujó a los miembros jóvenes de la familia a seguir el ejemplo de David y a procurarse dinero norteamericano a través del matrimonio. La joven Roosadana fue la única que casaría una sola vez, con el pintor español “Jojo” Sert, en 1928, pues su hermana Nina viviría también tres matrimonios, uno de ellos con el hijo de sir Arthur Conan Doyle.

David Mdivani (1900-1984), quien casó con la actriz y bailarina Mae Murray y tuvo un hijo –Koran David- con ella. Luego de la bancarrota de Murray, se divorciaron en 1933 y se enzarzaron en una violenta batalla por la custodia del niño. Tuvo un romance con la actriz francesa Arletty y casó luego con la heredera de Sinclair Oil Virginia Sinclair en 1944, con quien tuvo otro hijo.

Serge Mdivani (1903-1936), quien casó con la actriz Pola Negri en 1927, pero cuando ella perdió su fortuna en el crack financiero de 1929, la abandonó y se casó con la cantante de ópera Mary MacCormick. Ésta se divorció de él en el marco de un altamente publicitado juicio. En 1936 casó él por tercera vez, con su cuñada Louise Astor Van Alen Mdivani, pero murió meses más tarde en un accidente de polo.

Alexis Mdivani (1905-1935), quien casó con Louise Astor Van Alen (miembro de la prominente familia Astor) en 1931, pero se divorció de ella para casarse con la heredera de Woolworth Barbara Hutton, una de las mujeres más ricas del mundo en aquel momento. Murió en un accidente de automóvil.

Roosie en el centro, Nina a la izquierda y una amiga (no identificada), 1925

Isabelle Roossadana Mdivani (1906-1938), llamada Roossie or Roossy. Era escultora, casó con el pintor español José María Sert (quien pintaría el Palacio de Liria para el Duque de Alba) en 1928 y murió de tuberculosis en 1938, con apenas 32 años.

Nina Mdivani (¿ -1987), casó con Charles Huberich en 1925 y se divorciaron en mayo de 1936. En agosto de ese mismo año casó con Denis Conan Doyle, hijo de Sir Arthur Conan Doyle, el creador de Sherlock Holmes. Luego de la muerte de Denis en 1955, ella se casó en terceras nupcias con Anthony Harwood.

La "pobre niña rica"

Barbara Woolworth Hutton (1912-1979) es una de esas mujeres que marcó con su inmensa fortuna y su desgraciada vida sentimental la crónica de la high society cosmopolita del siglo XX, convirtiéndose en mítica. De las cazadoras de nobleza, fue quien recopiló más títulos, pero sus matrimonios fueron sonoros fracasos, uno tras otro, y lo peor es que sus onerosos divorcios acabaron por llevarla a la bancarrota.

Bárbara Hutton en los tiempos de esplendor

Nacida en 1912 en Nueva York, Barbara Woolworth Hutton era hija de una de las herederas más ricas de EE.UU., Edna Woolworth –hija del dueño de los almacenes Winfield & Woolworth-, y de un afortunado broker de Wall Street, Franklyn Hutton. A los 21 años hereda de su madre (que se había suicidado cuando ella tenía 4) la friolera suma de 50 millones de dólares -1 billón actual-, convirtiéndola en la mujer más rica del mundo. Pero esa inmensa fortuna no le proporciona la imprescindible y necesaria estabilidad emocional; de hecho su soledad es absoluta.

20 de Junio de 1933: Barbara Hutton se casa con el príncipe Alexis Mdivani contra los deseos de su padre.

Su fortuna personal suscita admiraciones y envidias y, sobre todo, atrae a falsas amistades y pretendientes que desean sacar partido. Sus estados de ánimo rozan la depresión crónica y, por ello, abraza el aspecto más negativo y perjudicial de la vida: se convierte en una adicta de las drogas y del alcohol. Es la "pobre pequeña niña rica" de los titulares de prensa. No tiene verdaderos amigos, los compra como quien compra una joya con el fin de amueblar su abismal vacuidad. Obsesionada por su aspecto físico, siempre en pos de superar los cánones de la belleza femenina, se convierte en anoréxica.

12 de Junio de 1936: Barbara Hutton, con su padre y su esposo, Kurt von Haugwitz-Reventlow, en Marlborough House para el bautismo de su hijo Lance (1936 - 1972).

Además de coleccionar joyas, mansiones y coches, desfilan en su vida nada menos que 7 maridos: sólo dos plebeyos, los demás aristócratas. Lo que no le da su dinero, que es un título nobiliario, lo consigue con sus sucesivos matrimonios: el príncipe Alexis Mdivani (1933-1935), el conde Kurt Heinrich Eberhard Erdmann Georg von Haugwitz-Hardenberg-Reventlow (1935-1938), el actor Cary Grant (1942-1945), el Príncipe Igor Trubetzkoy (1947-1951), el dandy Porfirio Rubirosa, embajador de Santo-Domingo (1953-1954), el barón Gottfried von Cramm (1955-1959) y el príncipe Pierre Raymond Doan (1964-1966).

El príncipe ruso Igor Nikolayevich Troubetzkoy, apasionado del automovilismo, piloto de la Escudería Ferrari de la posguerra

El hijo que Bárbara había tenido con el conde von Reventlow se mataría con solo 36 años en un trágico accidente de aviación. Esta pérdida la sumió en una espiral destructiva de drogodependencia, alcoholismo y anorexia; regalaba joyas a amigos y desconocidos, repartía cheques al portador, despilfarraba su fortuna en increíbles fiestas y viajes.

Barbara Hutton en París con el jugador de tenis germano Barón Gottfried Von Cramm, su sexto esposo

Bárbara y su último esposo, el príncipe Pierre Raymond Doan Vinh na Champassak

Arruinada y recluida en su suite del Regent Beverly Wilshire Hotel en Los Angeles, Barbara Woolworth Hutton se dejó morir en la más absoluta desidia. Su única alegría la tuvo con el actor Cary Grant quien, preocupado por su situación, estuvo con ella hasta el final en un intento por reconfortarla. Falleció el 11 de mayo de 1979, a sus 66 años. De su inmensa fortuna solo quedaban 3.500 $ en la cuenta corriente, y 100 $ en su monedero.

Bárbara, Princesa Mdivani, Condesa von Reventlow, Princesa Troubetzkoy, Baronesa von Cramm, en su palacio de Tánger, Marruecos, envuelta en un sari y luciendo las esmeraldas Vladimir (1961)

Estrellas de la pantalla en la nobleza

“Que los Mdivanis fueran nobles auténticos era una cuestión que conmovió más a Hollywood que al París de vanguardia cuando David, el irresistible hermano de Roosy, se casó con Mae Murray, la antigua bailarina de club nocturno, especialista en zapateado, que había trabajado en la compañía Ziegfield Follies. Entre las actrices de cine se había producido una oleada de persecución de títulos nobiliarios europeos a raíz de que Pola Negri y Gloria Swanson se casaran con nobles…” Esta realidad con visos de tragicomedia de la jet society en la primera mitad del siglo XX es la que pinta Axel Madsen en su libro ‘Coco Chanel’, realidad efímera y superficial que encuentra su cenit años después con Rita Hayworth y su búsqueda infructuosa de felicidad. En la década del ’50 tiene lugar la historia más verosímil en este sentido, por su durabilidad, su sentido familiar y sus características únicas y, como es sabido por los ríos de tinta publicados sobre ella, fue protagonizada por Grace Kelly.

Pola Negri (1894-1987)

Estrella del cine mudo, se llamaba Bárbara Apolonia Mathis-Chalupiec, y nació en Polonia en 1894. Hija de una aristócrata venida a menos y de un político deportado a Siberia por sus actuaciones revolucionarias. Contrajo matrimonio con el conde polaco Eugene Domiski en 1919, y se divorció un año más tarde. En 1927 se casó con el príncipe Serge Mdivani, de origen georgiano, que murió en un partido de polo en 1936.

Pola Negri

En 1979 dijo haberse enamorado de Lenin -al que conoció en 1914, en Ginebra-, por el "fulgor de su mirada". Los últimos años de su vida son un misterio. Murió de un tumor cerebral (o neumonía) en 1987, a los 92 años, y legó casi todo a la St. Mary’s University.

Serge Mdivani y Pola Negri

Gloria Swanson (1898-1983)

Gloria Josephine May Swenson paseaba con su tía por los estudios Essenay para ver cómo se hacían las películas, se fijaron en su fotogenia y a partir de entonces le ofrecieron varios papeles de extra en distintos títulos.

Gloria Swanson

En la década de 1910 participó en varias películas de Wallace Beery, quien, en 1916, se convirtió en su marido. En 1919 se divorció de él y se casó con el productor Hernbert Somborn, matrimonio que duraría otros tres años. En 1924 obtuvo los derechos de una obra de teatro titulada “Madame Sans Gene” y el permiso para rodar en Francia. Durante el rodaje de la película conoció a quien sería su tercer marido, el marqués Henri de la Falaise de la Coudraye.

Henri de la Falaise y Gloria Swanson

Mae Murray (1889-1963)

Fue una actriz y bailarina estadounidense de Portsmouth, Virginia, cabeza de cartel de las Ziegfeld Follies en 1915. Murray se convirtió en una estrella tanto en los Estados Unidos como en Europa. En el cenit de su popularidad, Mae formó su propia compañía productora con el director John M. Stahl. Tuvo algunas críticas sobre sus ropas exageradas y su enorme emotividad, pero sus películas fueron un éxito financiero.

Mae Murray

En los años ’40 comenzó su declive personal y económico. Su trayectoria se vio aún más afectada cuando su cuarto marido –los anteriores fueron William M. Schwenker Jr., J. Jay O'Brien y Robert Z. Leonard-, el príncipe David Mdivani, se convirtió en su mánager y sugirió a su nueva esposa que dejara la MGM. Desafortunadamente, Mae siguió el consejo de su marido y rompió el contrato, consiguiendo la enemistad del poderoso jefe del estudio Louis B. Mayer. Posteriormente, Mae rogó volver al estudio, pero Mayer no quiso saber nada de ello. Finalmente Mae y David, que se habían casado en 1926, se divorciaron; tuvieron un niño, Koran David Mdivani (febrero de 1927).

David Mdivani y Mae Murray

La Nobleza rusa hoy

Luego de la reforma emancipadora de 1861, la posición económica de la nobleza fue debilitándose. Su influencia fue reducida por los nuevos estatutos legales de la reforma judicial de Alejandro II, en 1864, bajo cuyo derecho de elección los oficiales de la ley fueron derogados. La reforma policial de 1862 limitó la autoridad de los terratenientes a nivel local y la creación de gobiernos locales, el Zemstvo, acabó con la influencia exclusiva de la nobleza en el gobierno autónomo local.

El Zar Alejandro II con uniforme de la Guardia Imperial (1865)

Luego de la revolución de octubre de 1917 todas las clases de nobleza fueron legalmente abolidas. Muchos nobles rusos que abandonaron su país a partir de aquel momento jugaron un importante rol en la llamada “Emigración Blanca”, que estableció comunidades en Europa, Norteamérica y otras partes del mundo. En los ’20 y los ’30, asociaciones de nobles rusos se establecieron en Francia, Bélgica y Estados Unidos. La Russian Nobility Association in America fue fundada en 1938 en Nueva York. Desde el colapso de la Unión Soviética, ha ido creciendo el interés entre los rusos sobre el rol que la nobleza rusa ha jugado en el desarrollo histórico y cultural de su nación.

El príncipe Mdivani de Georgia en su boda con la heredera norteamericana Bárbara Hutton (1933)

Setenta años después de haber sido disuelta como clase, tres mil descendientes de aristócratas salieron del anonimato para pedir la restitución de sus propiedades. Anónimos y casi extinguidos en las matanzas de octubre de 1917, durante la revolución comunista, los nobles sobrevivientes de Rusia son herederos de príncipes, condes, duques y barones propietarios de haciendas tan grandes como provincias españolas.

Táuride, el palacio del Príncipe Grigori Potemkin en San Petersburgo (1796)

«Los comunistas nos masacraron acusándonos de crímenes contra el Estado. Por eso nuestro principal objetivo es obtener la rehabilitación del honor y el buen nombre de las familias nobles y lograr que se haga justicia histórica», declara el conde Andrei Golitsyn, presidente de la Asamblea de los Nobles, con sede en un palacio moscovita que perteneció a un conde fusilado. Según los archivos de esta asociación, unos 40.000 nobles fueron asesinados por los bolcheviques. Se ejecutaba incluso a los niños para que no tuvieran descendencia. Golitsyn explica que en cada familia noble de Rusia hay «fusilados, torturados y desaparecidos», aunque decenas de miles lograron escapar en la primera oleada a las matanzas comunistas a través de Turquía.

Blasones de la familia Golitsyin (Galitzine)

«Mi familia tenía 1.000 miembros. Todos los que se quedaron en Rusia fueron asesinados. En los archivos del KGB sólo figuran 70 Golitsyn, todos fusilados. Centenares perecieron en los gulags [campos de trabajo]», relata el conde. Se acusaba a los aristócratas de «haber nacido noble en familia de conde», «conspiración monárquica » o «actividades contrarrevolucionarias».

Los miembros de la Asamblea de los Nobles, a la que sólo se puede pertenecer probando jurídicamente la posesión de un título nobiliario, acusan a los actuales gobernantes y a los nuevos rusos de haberse apoderado de los bienes que antes les arrebataron los comunistas. La restitución de propiedades a la nobleza sigue siendo discutida en la Duma. «Los comunistas son los principales enemigos de la restitución, pero también los demócratas que se han convertido en terratenientes ilegales a costa de nuestras propiedades», afirma Golitsyn. Los actuales aristócratas son conscientes de que la justicia tardará años en llegar.

El edificio de la Asamblea de los Nobles, que data de 1780

Pocos nobles han logrado, hasta el momento, la restitución de sus propiedades; en su lugar logran que el Estado les permita vivir en ellas por tratarse de terrenos no cultivados por los campesinos. Un conde recibió la hacienda de sus abuelos «demolida hasta la última piedra», porque así lo decidió el comité de campesinos de la zona. Otro conde obtuvo de los tribunales un certificado de residente para habitar entre unas columnas en ruinas, aunque la propiedad sigue perteneciendo al Estado, como toda la tierra y las viviendas de Rusia.

El Conde Lev Nikoláyevich Tolstoy, más conocido como León Tolstoi (1910)

Los aristócratas destruyeron la mayoría de los títulos de propiedad, pero los originales se conservan en los archivos estatales. «Para la mayoría de los nobles de Rusia sus propiedades se han convertido en una fantasía. El castigo de la revolución no fue convertirnos en gentes corrientes, sino asesinar a los zares y perpetrar un genocidio nacional exterminando a los campesinos y a la burguesía», dice Golitsyn.