El Duque de Richelieu

La Casa Du Plessis de Richelieu remonta a Guillaume, Señor du Plessis hacia el año 1201, miembro de la nobleza de la provincia de Poitou e inscripto en la parroquia de Néons. En el siglo XV, un señor du Plessis desposa a una rica heredera, Perrine Clérambault, Señora de Richelieu, y cuyos hijos asociarán el nombre materno al apellido paterno "Du Plessis de Richelieu". Un siglo después, otro señor de Richelieu casa con la heredera de los señores De Chillou, siendo uno de sus 8 hijos el que se convertiría en el abuelo del Cardenal Armand-Jean I du Plessis de Richelieu, al desposarse con la hija del conde Mortemart, jefe de una de las familias galas de mayor prosapia.

El Ducado de Richelieu fue creado en 1629 para Armand-Jean I (1585-1642), quien acumularía sobre su cabeza títulos y prebendas: Marqués de Chillou, Obispo de Luçon en 1606, Diputado del Clero en los Estados Generales en 1614, Primer Limosnero de la Reina, Secretario de Estado, Cardenal en 1622, Jefe del Gran Consejo y Primer Ministro de Francia en 1624, 1er Duque de Richelieu y Par (1629), 1er Duque de Fronsac y Par (1634), Comendador de la Orden del Espíritu Santo (1633), Fundador y 1er Presidente de la Academia Francesa (1635).

El Cardenal Richelieu, Ministro de Estado de Luis XIII

El Cardenal Richelieu, como hombre de iglesia, no podía transmitir el ducado a ningún posible descendiente. Por eso lo legó a su sobrino-nieto, Armand Jean de Vignerot, nieto de su hermana mayor Françoise (1577 - 1615), quien se había casado con René de Vignerot, señor de Pontcourlay. Armand Jean de Vignerot añadió el apellido du Plessis al suyo, tomó el escudo de armas del cardenal (de plata tres chevrones de gules "sin mezclarse unos con otros") y recibió el título de Duque de Richelieu y Par de Francia en 1657.

Su hijo, Louis François Armand du Plessis de Vignerot (1696-1788), 3er Duque de Fronsac y Par en 1696, fue tercer Duque de Richelieu y Par (1715), Marqués de Pontcourlay, Conde de Cosnac, Príncipe de Mortagne, Barón de Albret, de Barbezieux, de Coze y de Saugeon, Mariscal de Francia, Caballero de las Ordenes del Rey, Primer Gentilhombre de la Cámara del Rey, Embajador Extraordinario de Francia, Gobernador y Teniente General de Languedoc.

El Cardenal y su séquito en barca por el Sena

A partir de un decreto de la República de Génova fechado en 1758, el Duque de Richelieu incluyó en su escudo las armas de Génova en escusón, al figurar en el Libro de Oro de Génova. El lema de los Richelieu es: Tout Par Amour ("Todo Por Amor").

Hubo dos restituciones del título, en 1822 y 1879. En efecto, Armand Emmanuel du Plessis, duque de Richelieu murió sin un heredero, pero obtuvo permiso para dejar el título al hijo de su medio-hermana Simplicie, hija de Antoine-Pierre de La Chapelle de Saint-Jean de Jumilhac, con la restitución a los descendientes del hermano menor de aquel si muriese sin un heredero varón, como así ocurrió, ya que el título pasó a su sobrino.

Armand Emmanuel Sophie Septemanie de Vignerot du Plessis, 5º duque de Richelieu, Ministro de Estado de Luis XVIII

El título se extinguió en 1952 con el 8º duque, hijo del 7º duque de Richelieu y de Alice Heine (1858-1925). La duquesa quedó viuda en 1880 y volvió a casarse con el príncipe Alberto I de Mónaco en 1889.

Los Duques de Richelieu

• Armand Jean du Plessis de Richelieu (1585-1642), Cardenal, Primer Ministro de Louis XIII.
• Armand Jean de Vignerot du Plessis (1629-1715)
• Louis François Armand de Vignerot du Plessis (1696-1788)
• Louis Antoine Sophie de Vignerot du Plessis (1736-1791)
• Armand Emmanuel de Vignerot du Plessis (1766-1822), Ministro de Asuntos Extranjeros de Louis XVIII.
• Armand François Odet de La Chapelle de Saint-Jean de Jumilhac (1804-1879)
• Marie Odet Richard Armand de La Chapelle de Saint-Jean de Jumilhac (1847-1880)
• Marie Odet Jean Armand de La Chapelle de Saint-Jean de Jumilhac (1875-1952)

Excepcional recreación 3D del Château de Richelieu en Fronsac