El título Gran Duque (en latín, magnus dux) es usado en Europa Occidental y particularmente en los países
germánicos para soberanos menores. Tiene un rango protocolario inferior al de
rey pero más alto en precedencia que un duque soberano o un príncipe soberano.
También es usualmente traducido como gran
príncipe en idiomas que no diferencian entre príncipes que son parientes no
gobernantes de un monarca (como el alemán Prinz)
y príncipes gobernantes (como el alemán Fürst). En
inglés y francés se usa el término en este último sentido.
Corona gran ducal
El título ha sido aplicado confusamente, en traducción y
en rango diplomático (cuando se decide la precedencia en una cena de Estado,
por ejemplo), a duques no soberanos, particularmente en estados occidentales anteriores
a la formación de las Naciones Unidas.
Europa
Occidental
El propio término de gran duque fue una invención para
denotar un duque particularmente poderoso, puesto que el título de duque a
través de la Edad Media había ido disminuyendo por pertenecer a gobernantes de
feudos relativamente pequeños (como una ciudad estado o un distrito), en lugar
de las grandes provincias a las cuales una vez había estado vinculado.
Uno de los primeros ejemplos ocurrió cuando el Conde Gonçalo
I Mendes de Portucale (en el noroeste de Portugal y considerado el núcleo
original del país) tomó en 987 el título original de Magnus Dux
Portucalensium (Gran-Duque de
Portucale) y se rebeló contra el rey Bermudo II de León. Fue derrotado
por los ejércitos reales pero obtuvo una remarcada autonomía como un Magnus Dux.
Escudo del
Condado de Portugal
Otro ejemplo fue el uso semi-oficial del título por los
posteriores Duques de Borgoña, en el siglo XV, cuando gobernaron una porción de
Francia oriental así como la mayoría de los Países Bajos, Bélgica y Luxemburgo.
Felipe III, Duque de Borgoña de 1419 a 1467, asumió el título y tratamiento
legalmente vacío de Gran Duque de Occidente en 1435, habiendo consolidado bajo su
posesión los ducados de Brabante y Limburgo y los condados de Holland, Zeeland,
Friesland, Hainaut y Namur. Su hijo y sucesor Carlos el Calvo (gobernante de
1467 a 1477) continuó el uso del mismo tratamiento.
El título magnus dux o Didysis Kunigas, Didysis
Kunigaikštis en lituano, fue usado por los gobernantes de Lituania y,
después de Vladislao II Jagellón, por los reyes de Polonia. Desde 1573, en Lituania,
Rusia, Mazovia, Samogithia, Kiev, Volhynia, Podolia, Podlachia, Livonia,
Smolensk, Severia y Chernigov se usó tanto el término latino como el
equivalente polaco wielki ksiaze, como parte de las respectivas
versiones del tratamiento completo de los reyes de Polonia durante la
Mancomunidad Polaco-Lituana.
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| Santa Eduviges I de Anjou-Hungría, hija de Luis I el Grande, Rey de Hungría, a los 10 años de edad (1384) fue tomada como esposa por el pagano Jagellón, Gran Duque de Lituania, futuro Vladislao II de Polonia. |
En 1582, el rey Juan III de Suecia agregó el título de
Gran Duque de Finlandia a los títulos subsidiarios de los reyes suecos. Luego
de las conquistas rusas, siguió siendo usado por el emperador ruso en su rol
como gobernante de Lituania (1793-1918) y de la Finlandia autónoma (1809-1917).
La Casa de Habsburgo gobernante del Sacro Imperio instituyó un Gran Principado
similar en Transilvania en 1765.
Los primeros monarcas oficialmente intitulados grandes
duques fueron los soberanos Médici de Toscana a comienzos del siglo XVI. Este
título oficial fue otorgado por el Papa Pío V en 1569, pero las tierras en
cuestión estaban bajo la soberanía del Sacro Imperio Romano. Toscana permaneció
como gran ducado hasta 1860, cuando fue anexionado por el Reino de Cerdeña como
parte de la reunificación de Italia.
Napoleón acostumbraba otorgar este título extensivamente:
durante su era, varios de sus aliados pudieron asumir el título de gran duque
usualmente al mismo tiempo que sus feudos heredados eran aumentados por tierras
adicionales obtenidas gracias a esa alianza.
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| Joachim Murat, Mariscal del Imperio y Gran Duque de Berg en 1806. |
Cuando Napoleón fue derrotado en Waterloo y sus
territorios vasallos como el Gran Ducado de Berg fueron borrados del mapa de
Europa, los representantes reunidos en el Congreso de Viena consintieron más
usos del título por restaurados duques y príncipes, especialmente para muchos
de aquellos en las tierras que habían constituido el Sacro Imperio Romano. Así,
el siglo XIX vio un nuevo grupo de monarcas titulados grandes duques a lo largo
y a lo ancho de Europa Central.
Las lenguas germanas y holandesas, que tienen palabras
separadas para príncipe real (Prinz,
Prins) y para príncipe soberano (Fürst,
Vorst), marcan a los Grandes Príncipes de Lituania, altos príncipes de los
estados rutenos y otras naciones europeas, así como los gobernantes rusos y
posteriores príncipes imperiales de la sangre, con los términos Grossfürst (Großfürst),
Grootvorst, no Grossherzog (Großherzog),
Groothertog.
Las soberanías de los grandes
ducados
El territorio cuya cabeza de Estado es un gran duque o
gran duquesa constituye un Gran Ducado.
El único gran ducado en existencia hoy es Luxemburgo, que
ha sido tal desde 1815 cuando los Países Bajos se convirtieron en un reino
independiente y Luxemburgo fue entregado al Rey de esa nación, Guillermo I. Luxemburgo
permaneció en unión personal con la corona de los Países Bajos hasta 1890
cuando Guillermo III murió sin herederos masculinos, por lo que en los Países
Bajos fue sucedido por su hija Guillermina y en el gran ducado luxemburgués por
un primo distante, el duque Adolf de Nassau, quien se convirtió en S.A.R. Gran
Duque Adolphe, una disposición necesaria por la Ley Sálica para ser aplicable
en Luxemburgo pero no en los Países Bajos.
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| Gran Escudo de Armas del Gran Ducado de Luxemburgo |
En Alemania, el uso del título se extendió después de
1815, pero su aplicación no era universal. Esto es algo irónico, dado que un
gobernante borgoñón que una vez en lo que antes eran regiones fronterizas
occidentales de Alemania adoptó por primera vez el título y considerando que
era un señor alemán, el Sacro Emperador Romano, quien primero otorgó el título
oficial a un príncipe italiano.
En Bélgica, Grand
Duché (“gran ducado”, en francés) es a menudo usado como un metonímico para
referirse al vecino Gran Ducado de Luxemburgo. Esto ocurre para evitar
confusión con la provincia belga del mismo nombre; cuando oye Luxemburgo, un belga pensaría
espontáneamente en la provincia antes que el gran ducado. Al mismo tiempo, Royaume (“reino”, en francés) sería
usado para referirse a Bélgica.
Invitación a la cena de gala durante la visita de
Estado del Gran Duque de Luxemburgo a Portugal (2010)
Entre las Guerras napoleónicas y la Primera Guerra
Mundial había 16 grandes ducados en Europa.
El término “gran ducado” es a menudo usado
incorrectamente en referencia al Ducado de Varsovia (1807-1813), el cual era de
hecho un ducado. Las otras dos jurisdicciones incorrectamente etiquetadas de
esa forma son el Gran Ducado de Lituania (en realidad un principado, en ruteno "Великое князство Литовского") y el Gran Ducado de Moscú (también un
principado, en ruso "Великое Княжество Московское").
Gran
Príncipe
Los Grandes Príncipes eran monarcas medievales que gobernaban usualmente varias tribus y/o eran
señores de otros príncipes. En la época, eran usualmente traducidos y tratados
como reyes. No obstante, los grandes príncipes no fueron elevados a soberanos
como los reyes occidentales posteriores y así, particularmente en la
literatura, eran considerados reyes menores. Los grandes príncipes gobernaron
en Europa Central y Oriental, notablemente entre eslavos y lituanos.
En ruso, este título es Velikiy Knjaz (Великий князь). La palabra eslava knjaz y la lituana kunigas (hoy traducida como “príncipe”) son en realidad cognados de
Rey. Así, Veliki Knjaz y Didysis Kunigas son más como “alto
rey” que “gran duque”.
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| Casimiro IV Jagellón fue Gran Duque de Lituania desde 1440 y Rey de Polonia desde 1447. |
Estos países se
desarrollaron de una forma en que la posición del jefe de la dinastía se fue
haciendo más elevada. En estas situaciones, tales monarcas asumieron un título
más alto, como Zar o Rey. El Gran Príncipe Iván IV de Moscovia fue el último
monarca en gobernar sin un título más alto, hasta que asumió el de Zar de Rusia
en 1547.
Los gobernantes
de Transilvania, estado vasallo de Turquía, usaban el título de Gran Príncipe,
que fue más tarde asumido por los Habsburgo cuando conquistaron Hungría. Los
reyes polacos de la dinastía sueca Vasa también usaron el título principesco
para su territorio no-polaco. En muchas de esas tierras ya era en siglos
medievales otorgado simultáneamente a varios gobernantes de la dinastía más
extensa
En tiempos
modernos este título continuó como cortesía para todos o la mayoría de los
miembros de la dinastía rusa, tal como el Gran Duque de Rusia (veliki knjaz) en la era imperial.
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| El Gran Príncipe (luego Gran Duque) Vladimir Aleksandrovich Romanov, hijo del Zar Alejandro II, hermano del Zar Alejandro III y tío del Zar Nicolás II. |
Grandes
Duques bizantinos
El título latino dux
(la ruta etimológica de duque), el
cual fue fonéticamente dictado δουξ en griego, fue un título común para
generales imperiales en los tardíos Imperios Romanos (oeste y este), pero era
inferior en rango que comes (la ruta
etimológica de conde). En el Imperio
Bizantino, un dux ocupaba un rango
justo por debajo de un strategos,
esto es, el comandante en jefe y supremo de un cuerpo militar terrestre.
Bajo el último, exclusivamente bizantino sistema de themata, el comandante de una thema era a menudo tratado como un dux. El título de Gran Duque (megas doux) fue creado por Alexios I
Komnenos y fue conferido al almirante al mando de la armada bizantina. El
título permaneció en uso hasta el fin del imperio, época en que el cargo se
había convertido en un virtual ministro principal, liderando tanto la
administración civil como militar.
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| Megas doux Alexios Apokaukos (1341). Durante el gobierno imperial de la dinastía Paleólogo, el megaduque se convirtió en primer ministro del emperador, pasando por encima de toda la burocracia bizantina. |
Grandes Duques
rusos
Gran
Duque es la tradicional traducción del título Velikiy Knjaz (Великий Князь), el cual desde el
siglo XI fue primero el título del Príncipe del Kievan Rus’, luego de varios
príncipes del Rus’. Desde 1328 el Velikiy
Kniaz de Moscovia apareció como el gran duque para “todas las Rusias” hasta
que Iván IV de Rusia en 1547 fue coronado como Zar. Después de eso el título
les fue dado a hijos y nietos (a través de las líneas masculinas) de los Zares
y Emperadores de Rusia. Las hijas y nietas paternas de los emperadores rusos,
así como las consortes de los grandes duques rusos, eran generalmente llamadas
“grandes duquesas”.
Desde 1809 a 1917 el Emperador de Rusia era también el
Gran Duque de Finlandia, el cual mantuvo como un estado autónomo. Antes de la
conquista rusa, Finlandia había sido sostenida por los reyes suecos, primero
como un ducado real, desde 1581 con el rey asumiendo el título secundario de
Gran Príncipe de Finlandia (en finlandés: Suomen
suuriruhtinas, en sueco: Storfurste
av Finland), también traducido como Gran Duque de Finlandia.
El Gran Príncipe de Kiev
Estilos y formas
de tratamiento
Muy a menudo, un gran duque reinante y en algunas
familias también un gran duque hereditario, era tratado como “Alteza Real”.
Otros miembros jóvenes generalmente llevaban el tratamiento menor de “Alteza
Gran Ducal”. Por ejemplo, antes de su matrimonio, la Emperatriz Alexandra de
Rusia era conocida como “Su Alteza Gran Ducal Princesa Alix de Hesse y del
Rhin” (Ihre Großherzogliche Hoheit Alix
Prinzessin von Hessen und bei Rhein).
La familia gran
ducal de Luxemburgo, no obstante, trataba a todos sus miembros como “Altezas
Reales” desde 1919; esto es debido al hecho que eran miembros menores de la
Casa Real y Ducal de Borbón-Parma, como descendientes en línea masculina del
Príncipe Félix de Borbón-Parma.
Históricamente,
grandes duques y grandes duquesas de Rusia eran tratados como “Altezas
Imperiales”, al ser miembros de la familia imperial rusa.
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Comunicado de la Corte de Luxemburgo: “Sus Altezas Reales el Gran Duque y la Gran Duquesa tienen la gran alegría de anunciar el compromiso de su hijo, Su Alteza Real Príncipe Guillermo, el Gran Duque Heredero, con la condesa Estefanía de Lannoy. Palacio, 26 de abril 2012”
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Luis de Orléans-Braganza, Príncipe Imperial de Brasil (segundo hijo del Conde d’Eu)
Su Alteza Real Dom Duarte Nuño de Bragança 
“La emperatriz de Austria con estrellas de diamantes en el pelo”, retrato de Winterhalter de la Emperatriz Isabel, más conocida por el diminutivo de Sissi (nacida Elisabeth Amalie Eugenie von Wittelsbach, Herzogin in Bayern), esposa del Emperador Francisco José I de Austria.
La Condesa Marietta Silva-Tarouca con sus hijas en las carreras de Praga, 1906
Schloss Weissenstein en Pommersfelden, Baviera, la palaciega mansión campestre de la familia Schönborn, construida entre 1711 y 1718
Napoléon François Joseph Charles Bonaparte, Duque de Reichstadt (1811 – 1832), fue el hijo de Napoleon Bonaparte y María Luisa de Austria. Era conocido desde su nacimiento como “Su Majestad el Rey de Roma”.
