La Nobleza polaca: propietarios del estado aristocrático

Por muchos siglos, los miembros ricos y poderosos de la szlachta buscaron recibir privilegios legales sobre sus "iguales". Algunos szlachcics eran ricos lo suficiente para ser conocidos como Magnat (karmazyni — o "carmesíes" debido al color rojo de sus botas). Un verdadero magnate debía ser capaz de conocer el nombre de sus antepasados de muchas generaciones y poseer, como mínimo, veinte poblados o grandes haciendas. Debía también poseer un cargo de destaque en el gobierno.

Algunos historiadores calculan que el número de magnates representaba menos del 1% del total de la szlachta. Ésta estaba compuesta a comienzos del s. XVIII por cerca de 1 millón de nobles (miles de familias), solamente 200 ó 300 familias podían ser clasificadas como Grandes Señores con posesiones e influencia à nivel nacional, de éstos cerca de 30 ó 40 podían ser considerados con gran impacto en la política del país.

Los magnates frecuentemente recibían presentes de los monarcas, que aumentaban significativamente sus fortunas. Generalmente, estos presentes eran apenas temporarios, empréstitos, que los magnates nunca devolvían (en el siglo XVI, la oposición “antimagnates” entre la szlachta fue conocida como ruch egzekucji praw - movimiento para ejecución de las leyes - exigía que todas aquellas posesiones retornasen a su verdadero propietario, el rey). Una de las más importantes victorias de los magnates fue, en el siglo XVI, el derecho de crear las ordynacjas (o mayorazgos, propiedades que no podrían ser divididas entre sus herederos, dejándola en su totalidad para el hijo mayor), cosa que aseguraba que una familia que tuviese riqueza y poder pudiese fácilmente preservarlos. Ordynacjas como las de las familias Radziwiłł, Zamoyski, Czartoryski o Lubomirski frecuentemente rivalizaban en influencia con la del rey y fueron importantes bases del poder de los magnates.

Todos los privilegios de la szlachta fueron abolidos luego de la Segunda Guerra Mundial bajo el régimen comunista o República Popular de Polonia.

Stefan Czarniecki, magnate de la Comunidad Polaco-Lituana (1659). Sus botas carmesíes son signo de rango y riqueza.

Cultura de la szlachta

La nobleza polaca difería en muchos aspectos de la nobleza de otros países. La diferencia más importante era que, en cuanto en la mayoría de los países europeos la nobleza perdió fuerza frente a las monarquías absolutistas, en Polonia ocurrió lo contrario: la nobleza ganó poder a costa del monarca, y el sistema político evolucionó para una parcial democracia (y eventualmente, la anarquía).

La nobleza de Polonia era también más numerosa que aquellas de todos los otros países europeos, ella representaba el 8% del total de la población (1791) y en algunas regiones más pobres (por ejemplo, en la zona del ducado de Mazovia, llegó aproximadamente al 30%). En contraste, la nobleza de otros países europeos, tal vez con excepción de España y Portugal, era del 1 a 3%.

Wincenty Aleksander Korwin Gosiewski (1620-1662), Teniente General del Gran Ducado de Lituania y Mariscal del Sejm de la Comunidad Polaco-Lituana

Existían varias maneras de ascender socialmente a la nobleza. La nobleza de Polonia, a diferencia de la aristocracia de Francia, no era excesivamente rígida ni una clase tan cerrada. Burgueses importantes, campesinos propietarios, guerreros tártaros musulmanes, e incluso descendientes de judíos conversos, podían ascender en la sociedad polaca. Debido a esto la clase noble de Polonia era más estable que las de otros países y estaba libre de las tensiones sociales y eventuales desintegraciones que caracterizaron la Revolución francesa. Cada szlachcic tenía enorme influencia sobre la política del país, de alguna forma hasta mayor do que la tenida actualmente por los ciudadanos de modernos países democráticos.

Todos los hijos de la nobleza polaca heredaban el status de sus nobles padres. Cualquier individuo podría recibir el “status” nobiliario (nobilitacja) por especiales servicios prestados al país. Un noble extranjero podía ser naturalizado como noble polaco (indygenat) por el monarca (más tarde, a partir de 1641, solamente por el “Sejm”).

Bárbara Radziwill (1520-1551), Reina de Polonia y Gran Duquesa de Lituania como consorte de Segismundo Augusto II Jagellon

En teoría al menos, todos los nobles polacos eran iguales socialmente. Los más pobres gozaban de los mismos derechos de los más ricos magnates. Eran pocas las familias como los Radziwiłł, Potocki o Czartoryski, que ostentaban títulos aristocráticos recibidos de cortes extranjeras, tal como "Príncipe" o "Conde." Todos los otros szlachcic simplemente se trataban uno a otro como "Señor y Hermano" (Panie bracie) o el femenino equivalente.

De acuerdo con su posición financiera, la nobleza podía ser dividida en:

§ Magnateria (magnates o alta nobleza) – De 200 a 300 familias extremadamente ricas e influyentes (un 1% de toda la nobleza), de las que medio centenar acaparaba el poder político.

§ Szlachta zamozna (nobleza media) - familias con bienes de cierta importancia, propietarios tanto de tierras como de siervos (Un 40% de toda la nobleza).

§ Szlachta zasciankowa (pequeña nobleza) - familias de menos recursos, propietarios de tierras pero no de siervos - Su nombre proviene de los villorrios exclusivos para los nobles llamados zascianki (literalmente: amurallados), que eran protegidos por murallas del resto del mundo, sin olvidar la numerosa Szlachta golota (literalmente: chusma noble) – simplemente pobres – (En conjunto, el restante 59% de la nobleza). Es de destacar que hasta fines del siglo XVIII a la nobleza le estaba prohibido ejercer comercio o industria, so pena de perder su status noble, al igual que al antiguo Patriciado romano. De hecho no sería sólo ésta una de las enormes influencias del Renacimiento en Polonia.

La Condesa Katarzyna Branicka (1825–1907), esposa del conde Adam Józef Potocki

Los Escudos de armas eran muy importantes para la nobleza polaca. Es notable que el sistema heráldico polaco evolucionó separadamente de sus correspondientes occidentales y se diferenció en muchos aspectos de la heráldica de los otros países europeos.

La diferencia más notable es que, contrariamente a todos los otros si stemas heráldicos europeos, el escudo de armas no pertenecía a una familia, sino al contrario, la familia noble es la que pertenecía al blasón. Como consecuencia, era común que muchas familias distintas, sin conexión (algunas veces cerca de 600) compartían el mismo escudo de armas. Lógicamente, el número de blasones en este sistema era más bien bajo y no excedía a 200 a fines del medioevo (uno para cada Clan noble). Posteriormente, el sistema “explotó" en una cantidad de unos 40.000 blasones (incluidas sus variantes) compartidos por unas 70.000 familias nobles.

Para la heráldica polaca clásica, todas las familias de un mismo Clan compartían el mismo blasón. Tanto si eran descendientes de un rey, un magnate o un mero señor. Todos los varones y mujeres solteras de la misma familia estaban comprendidos dentro de ese derecho, ya que la institución de la Primogenitura nunca se generalizó en Polonia (sólo los magnates, en los siglos XVIII y XIX, utilizaron un sistema parecido para proteger el patrimonio de su linaje).

Herb szlachecki Andrychewicz (escudo de armas de los szlachta Andrychewicz)

A diferencia del nombre del Clan, que suele originarse en “el Grito de Guerra” y cuyo origen se pierde en la Edad Media, los apellidos (o sea, el nombre de la familia) se formaron recién durante los siglos XIV y XV agregando al nombre de la heredad familiar los sufijos “ski” o “cki”, (que se pronuncia “tski”), como Sobieski o Potocki. Este sufijo equivale a decir: “Señor de…” Otros tomaron como nombre de familia el nombre propio del antepasado que se considera fundador de la misma. Un noble tiene, por tanto, Nombre Propio, Nombre de Familia y un Nombre de Clan (o Escudo de armas). Por ejemplo: “Estanislao Leszczynski, clan Wieniawa” o “blasón Wieniawa” o simplemente: “de Wieniawa”. Costumbre afianzada en el Renacimiento y aparentemente originada en la clásica tria nomina del Patriciado romano.

La Nobleza en España

El origen de casi toda la nobleza española se encuentra en la época de la restauración en que los sucesores de Don Pelayo echaron en las montañas de Asturias los fundamentos de la nueva monarquía que había de expulsar a los árabes de España. Los descendientes de los godos mantuvieron inicialmente una cierta precedencia, pero enseguida fueron incorporándose por méritos quienes derramaban su sangre en la Reconquista y se concedieron mercedes a quienes repoblaban las peligrosas tierras fronterizas otorgándoles los privilegios propios de nobleza o hidalguía.

También se les daba honras y franquezas que servían a los demás a seguir el ejemplo y como forma de estimular a ir al combate no solo en defensa del territorio sino como recompensa personal, reconociendo las más ilustres casa de España su origen en personas particulares que por sus gestas merecieron ser recompensados con títulos de nobleza para sí y descendientes, llegando a conseguir con el tiempo las dignidades de caballeros, condes, marqueses, duques y ricos-hombres y hasta la Grandeza de España.

Pedro de Alcántara Téllez-Girón, IX Duque de Osuna, rodeado de su familia (1788)

La prueba de ser noble

Hay pruebas para demostrar la pertenencia a la nobleza en España que son las siguientes (seguro hasta principios siglo XX):

• El Título de su concesión.


• Prueba de posesión local acreditando que el pretendiente y su padre han estado en posesión de hijodalgo por espacio de 20 años y en su virtud se le manda guardar la posesión en la localidad en donde vive solamente denominado hidalgo de gotera o de canales adentro que significa que saliendo del lugar ya no lo es.


• Prueba de posesión general en que se ha demostrar de tres personas, el del pretendiente, su padre y su abuelo por igual tiempo de veinte años cumplidos y continuos y al que lo probare se manda amparar en la posesión de la hidalguía.


• Prueba de propiedad posesoria que se consigue probando la del pretendiente, padre y abuelo y la prueba de la inmemorial y se pide ejecutoria y se declara hijodalgo al pretendiente imponiendo perpetuo silencio a los contradictores.
  

“El Caballero con la Mano en el Pecho”, El Greco, 1580

Clases

Existían muchas clases y denominaciones que engendraban categorías en ellas mismas conocidos con los nombres siguientes:

• Infanzón, hijodalgo que en su heredamiento tenía potestad y señorío limitados.
• Hijodalgo o Hidalgo, persona que por su sangre es de una clase noble y distinguida. En el antiguo régimen eran mayoritarios en Cantabria, Asturias, Vizcaya y muy numerosos en Castilla la Vieja y Navarra.
• Simple.
• De solar conocido y de devengar 500 sueldos, es decir de casa más antigua y noble perteneciente a una familia.
• Gentilhombre, noble que servía en casa de los reyes.
• Escudero, persona de la nobleza generalmente emparentada con una casa ilustre por la que es reconocido y tratado como tal, hidalgo al servicio de una gran casa.
• Caballero, hidalgo de calificada nobleza, miembros de las Órdenes Militares, etc.
• Rico-hombre, el que en lo antiguo pertenecía a la primera nobleza de España.
• De pendón y caldera, se trata de ricos-hombres de Castilla con privilegios por parte de los reyes en tener como divisa un pendón para movilizar gente y la caldera que los gastos corrían de su cuenta.

Armas de la Casa de Haro, linaje de la nobleza feudal castellana, titular del señorío de Vizcaya entre los siglos X y XIV

• Conde, título nobiliario que concedían los reyes y en la Edad Media equivalía a gobernador de una comarca.
• Marqués, título nobiliario que corresponde al magnate que estaba al frente de una marca o frontera de su nación.
• Duque, título nobiliario que se deriva de los antiguos gobernadores militares (dux).
• Infante, los hijos no primogénitos de los reyes de de la Península Ibérica, esto es los hijos de los reyes de Castilla, Aragón, Navarra, Portugal y España.
• Vizconde, persona que sustituía al conde.
• Barón, título nobiliario de más o menos dignidad según el país de Europa.
• Señor, título nobiliario poseedor de estados y señoríos.
• Príncipe, título que tenía diversas consideraciones según los países. El Príncipe de Asturias era el sucesor a la Corona castellana, y posteriormente a la española.
• Grande de España, individuo de la primera nobleza con importantes rentas y privilegios como poder cubrirse ante el rey o en el caso de las señoras sentarse delante de la reina y ser llamados «primo» por el Rey.

Carlos Gutiérrez de los Ríos, 1º Duque de Fernán Núñez (1779-1822)

La Nobleza británica: títulos menores y tratamientos

Los escalones inferiores de la pirámide nobiliaria británica (encabezada por el Duque) son el de Caballero y el de Rey de Armas, a las que se añadió un título suplementario, el de Baronet, intermedio entre el de barón y el de caballero, que fue creado a inicios del siglo XVII (1611) por una Corona de maltrechas arcas.

Baronet

Es un honor hereditario portador del tratamiento de Sir. Los Baronets no son Pares, pero usualmente son considerados una especie de Caballeros.


Cuando el título queda vacante ante la muerte del titular, el heredero, si desea ser tratado como Sir, debe registrar las pruebas de sucesión. La Lista Oficial de Baronets se conserva en la Oficina del Interior por el Secretario del Baronetage. Cualquier persona que asuma por herencia el título de baronet debe presentar pruebas de la sucesión al Secretario del Interior. Una persona no inscripta en la Lista no será tratada o mencionada como baronet ni tendrá precedencia como tal, disminuyendo eficazmente el honor. El título puede ser reactivado en cualquier momento a disposición de aceptables pruebas de la sucesión.

Al igual que con los títulos hereditarios, los títulos de baronet cesaron de ser otorgados luego de 1964. La única excepción fue en 1991 cuando se creó un título para el esposo de la Primer Ministro, Sir Denis Thatcher, el cual fue heredado por su hijo, Mark Thatcher, luego de la muerte de su padre.

Sir Denis Thatcher

Caballero

Descendientes de la Caballería medieval, los caballeros existen hoy tanto como titulares de órdenes de Caballería que como la clase de Knights Bachelor, algo así como “Caballeros simples”. Recipiendarios regulares de este título incluyen jueces de la Alta Corte y antiguos funcionarios civiles. Lleva consigo el tratamiento de Sir; el equivalente femenino Dame solo existe entre las órdenes de Caballería.

Los Caballeros Militares de Windsor

Rey de Armas

Con el nombre de Rey de Armas se distingue al funcionario público a quien estaba encomendado el registro de los blasones, la formación de nuevos escudos de armas y la observancia de las leyes heráldicas. Era un título de dignidad y honor que daban los reyes a los caballeros más esforzados a cuyo cargo estaba advertir las hazañas de los demás militares testificando de ellas para su remuneración y premio, decidir en causas dudosas de hechos de armas, denunciar las guerras, asentar la paz, asistir a los consejos de guerra e interpretar la letra peregrina escrita a los reyes. Sus insignias eran las armas y blasón del emperador o rey, sin ninguna ofensiva pues no peleaban. Este cargo tuvo muchas prerrogativas y gran importancia en los últimos siglos de la Edad Media, especialmente en la organización de los torneos y en la formación de sus leyes.

John Anstis, Rey de Armas de la Jarretera (1725)

Los Reyes de Armas ingleses y escoceses son los únicos oficiales de armas en tener una corona distintiva de su oficio, que se usa para propósitos ceremoniales, como la coronación del monarca. Los principales reyes de armas y autoridades heráldicas del Reino Unido son:

· Rey de Armas de la Jarretera
· Rey de Armas de Clarenceaux
· Rey de Armas de Norroy y Ulster
· Rey de Armas Lord Lyon

En España el título equivale al Cronista de Armas, un funcionario civil nombrado por el rey, y más recientemente por el Ministro de Justicia, quien tiene la autoridad de otorgar los escudos de armas.

Formas de tratamiento

Para los Baronets, al igual que para los Caballeros, el tratamiento es de Sir delante y las iniciales correspondientes detrás del nombre, dependiendo del rango y orden; por ejemplo, Sir John Smith, Bt. Sus esposas son tratadas como Lady, sin letras después del nombre. El equivalente femenino de una orden de caballería es tratada como Dame delante y las letras correspondientes al final. Referencias más familiares o tratamientos orales usan solo el tratamiento más el primer nombre, por ejemplo, Sir John o Dame Jane. Esposas de caballeros y baronets son oficialmente tratadas como Lady solo como título de cortesía.

Dame Joan Sutherland

Recipiendarios de órdenes, condecoraciones y medallas no reciben tratamiento de Sir o Dame pero pueden agregar las letras adecuadas después del nombre, por ejemplo, John Smith, VC. Recipiendarios de premios al valor pueden ser referidos en el Parlamento como “valeroso”, además de “honorable”, “noble”, etc., por ejemplo: El honorable y valeroso Caballero…Los diferentes grados de la Orden de San Juan de Jerusalén no reciben especial tratamiento (Sir o Dame) pero pueden agregar las iniciales correspondientes después del nombre. Es generalmente aceptado que los galardonados del show-business (Anthony Hopkins, Maggie Smith, Elton John) omitan el título en sus nombres por razones profesionales.

Sir Anthony Hopkins

Sigue una lista de los tratamientos y sus correspondientes beneficiarios:

• The Most Noble (El Más Noble): Duques
• The Most Honourable (El Más Honorable): Marqueses
• The Right Honourable (El Muy Honorable): Condes, Vizcondes, Barones, Lores del Parlamento, Miembros del Consejo Privado, Miembros del Gabinete
• The Right Honourable and Learned (El Muy Honorable y Letrado): Los enumerados anteriormente, pero si el titular es también Consejero de la Reina
• The Right Honourable and Gallant (El Muy Honorable y Valeroso): Los enumerados anteriormente, pero si el titular es también oficial militar en servicio
• The Honourable (El Honorable): Hijos menores de Condes, todos los hijos de Vizcondes, Barones y Lores del Parlamento
• The Much Honoured (El Muy Honrado): Señores escoceses y Barones feudales

The Hon. Mrs. Philip Leyland Kindersley (1910-1995), nacida Miss Oonagh Guinness, hija del Hon. Arthur Ernest Guinness.

La Nobleza: Títulos hereditarios

Títulos hereditarios, en sentido general, son títulos, posiciones o tratamientos que se heredan de generación en generación y así tienden a permanecer en familias particulares.

Algunos títulos hereditarios son heredados sólo por el primogénito; otros pueden pasar al hijo mayor de otra generación o a todos los hijos de una misma familia (lo que es raro), o pueden ser compartidos y así multiplicados en el caso de un título y/o dividido en el caso de un objeto real. En algunas tradiciones la adopción es una vía muy común para suplir el parentesco biológico, como en la tradición hindú que para asegurarlo hay varios herederos masculinos en la misma casta.

Ejemplos de títulos hereditarios:

• Monarquía hereditaria
  

El Reino Unido (y varios reinos de la Commonwealth), Bután, Brunei, Camboya, Japón, Nepal, Thailandia, Bélgica, Dinamarca, Luxemburgo, Liechtenstein, Mónaco, Holanda, Noruega, España, Suecia, Jordania, Marruecos, Qatar, Arabia Saudí, Tonga y Bahrein. Las diferentes Constituciones nacionales usan diferentes modos de sucesión al heredar sus monarquías, especialmente en Oriente, que usualmente agregan un momento elegido (ejemplo, un consejo familiar) al mero derecho de nacimiento el cual sólo concede la elegibilidad.

Escudo de armas del Reino de los Países Bajos

Un caso especial son las dos monarquías elegibles, Malasia y Emiratos Árabes Unidos, donde los estados de cada federación son monarquías hereditarias pero sus jefes conforman un colegio electoral que asigna la posición de jefe de estado a uno de sus integrantes por un término de 5 años.

Escudo de armas de Arabia Saudita

• Títulos de nobleza en el Reino Unido y otros países
  

En el Reino Unido, la mayoría de los títulos de nobleza (linajes y el título más nuevo de Baronet) pasan sólo al hijo mayor (u ocasionalmente la hija mayor en ausencia de herederos masculinos); todos los otros hijos e hijas de nobles son plebeyos aunque pueden usar uno o más títulos de cortesía heredables por separado, incluso Lord, Lady u Honorable dependiendo del rango de nobleza sostenido por su padre o madre, o también un título con tratamiento de nobleza sin un sitio en la Cámara de los Lores, usualmente uno o dos rangos debajo del de su padre.

Blasones de la familia Cavendish, de los Duques de Devonshire

En muchos países europeos los títulos pueden ser heredados por todos los herederos masculinos de una familia cuyos miembros usan el mismo título al mismo tiempo (por ejemplo, la nobleza de Polonia o en los sucesivos estados del Sacro Imperio).

Blasones de la familia polaca de los Czartoryski

Algunos títulos de la corte, como en el Reino Unido, incluyendo Earl Marshal o Lord Great Chamberlain. La mayoría de éstos son sinecuras, rango puramente ceremonial, que pasan generalmente al hijo mayor (excepto por el Lord Great Chamberlain, que es repartido entre los jefes de las familias Cholmondeley y Willoughby)

Blasones del Marqués de Cholmondeley

Algunos otros oficios, especialmente de la edad feudal, se han vuelto hereditarios, usualmente conectados al estamento militar (ej. Guardián de un castillo, en Japón el Shogun) y/o funciones gubernativas, por lo que también se convierten en títulos de nobleza (ej. Burgrave, Margrave).

Armas del Margraviato de Brandenburgo

Mientras la membresía hereditaria de una clase o casta privilegiada puede implicar un título o no (a veces confusamente llamada nobleza no titulada), esto constituye frecuentemente un requisito para varias ocupaciones tituladas, por ejemplo, cuartos de nobleza son requeridas por una orden militar.