Los Gonzaga de Mantua

Los Gonzaga fueron una familia noble italiana que gobernó la ciudad-estado y luego el ducado de Mantua desde 1328 hasta 1708.

Conocidos como Corradi por el apellido de Filippo Corradi el supuesto creador de la familia, de origen burgués y oriundo posiblemente de la ciudad de Gonzaga. Las primeras generaciones de la familia son de difícil reconstrucción. Se sabe de Abramino y su hermano Corrado Corradi enviados por la ciudad de Mantua para firmar una alianza con Padua o de Corbello Corradi que fue asesor del podestá de Mantua en el 1189.

A partir de Antonio Corradi (posiblemente nieto de Abramino) la genealogía se hace más segura. Antonio fue un ciudadano de gran influencia en Mantua por su riqueza y sus abundantes posesiones en Gonzaga, perteneció a los Anziani del Popolo (el consejo rector de la ciudad) a partir de 1259. En principio los Corradi (que pronto adoptaron el topónimo de Gonzaga) fueron partidarios de los Bonacolsi que gobernaron Mantua de 1272 a 1328, Guido Gonzaga hijo de Antonio participó en el consejo de la comuna que dio el título de Señor de Mantua a Rinaldo Bonacolsi en 1308. De parentesco incierto es Corrado Gonzaga, quien fue el encargado de firmar en el nombre de Mantua (y de Rinaldo) la unión de la ciudad a la liga gibelina, la cual se enfrentó al papa Juan XXII en defensa del Emperador.

Mantua: el complejo edilicio del Palazzo Ducale

En un principio Luigi Gonzaga, hijo de Guido Corradi, fue nombrado podestá de Módena en 1313, de Mantua en 1318 y de Parma en 1319. Mientras Rinaldo Bonacolsi luchaba contra el papa, Luigi incendió los ánimos del pueblo en contra de la tiranía de los Bonacolsi, se mostró como amigo del pueblo y valeroso sostenedor de la libertad. De igual forma Luigi obtuvo en secreto la ayuda de los enemigos de Bonacolsi, principalmente de la familia Scalageri de Verona. El golpe de estado se produjo la noche del 16 de agosto de 1328, cuando el pueblo salió a la calle gritando "Viva Gonzaga e Passerino mòra" (refiriéndose al sobrenombre de Rinaldo, "Passerino" o Pajarito). Tropas veronesas entraron en la ciudad al mando de los hijos de Luigi, Rinaldo tuvo que refugiarse en su palacio y según la tradición se golpeó la cabeza con el umbral de la puerta quedando agonizante y muriendo poco tiempo después.

Los Gonzaga tomaron así el poder de forma calculada aprovechando la impericia política y la ingenuidad de Rinaldo Bonacolsi así como la ambición de Cangrande de Verona, que creyó poder anexionar a sus dominios la ciudad de Mantua. Para ello se apoyaron en el pueblo que los consideró en un principio en defensores de los estatutos comunales y del buen gobierno. Fue investido como Capitán General de Mantua, aunque de hecho ejerció como Señor, y su política fue un difícil equilibrio entre las potencias locales, los Visconti de Milán, la Republica de Venecia, los Scalageri, el Papa y el Emperador. Tras unirse a la liga antiviscontea tuvo que someterse en 1358 a Bernabé Visconti, el cual reconoció definitivamente el feudo de los Gonzaga. Su hijo Guido Gonzaga le sucedió como Capitán General, así como su nieto Luis II Gonzaga, y su bisnieto Francisco I Gonzaga.

Armas de Gianfrancesco Gonzaga, al momento de su elevación al rango de marqués de parte de Segismundo, Sacro Emperador Romano (1433)

Marqueses de Mantua

En 1433 Gianfrancesco Gonzaga asumió el título de Marqués de Mantua, y en 1530 Federico II recibió el título de Duque de Mantua. En 1531, la familia adquirió el ducado de Monferrato por casamiento, y por este medio, los Gonzaga se emparentaron también con la dinastía Paleólogo, primera familia gobernante de Monferrato, y cuya rama principal produjo los últimos emperadores bizantinos.

Francesco II Gonzaga, 4º Marqués de Mantua

Una rama menor de los Gonzaga de Mantua fueron Duques de Nevers y Condes y Duques de Rethel, en Francia, cuando Louis de Gonzaga, joven hijo del Duque Federico II y Margarita Paleólogo, casó con Henriette de Cleves (1542-1601), hija de Francisco I de Cleves y entonces heredera de ambos ducados. Los Gonzaga-Nevers posteriormente volvieron a gobernar Mantua, cuando el hijo de Louis, Carlos, heredó Mantua y Monferrato, desatando la guerra de sucesión de Mantua.

Otra rama de la familia fueron primero condes soberanos y luego Duques de Guastalla, todos descendientes de Ferrante (1507-1557), joven hijo de Francisco II de Mantua y de Isabella d’Este. Este condottiero fue nombrado en 1527 comandante en jefe del ejército imperial en Italia. Defendió Nápoles del asedio de las tropas francesas y logró la rendición de la República de Florencia. Por esta hazaña el Papa Clemente VII, miembro de los Médici que habían sido expulsados de esa ciudad, lo nombró gobernador pontificio del Benevento. Sirvió a Carlos V como virrey de Sicilia (1535-1546), actuando como embajador del emperador ante la Corte británica en 1543. Luego se desempeñó como gobernador del Ducado de Milán (1546-1554). En 1534 se casó con Isabella di Capua, lo que le reportó los feudos de Molfetta y Giovinazzo. En 1539 compró el Condado de Guastalla, en la margen izquierda del río Po, a la duquesa Ludovica Torelli, lo que supuso una adquisición estratégica, pues Guastalla se encuentra cerca de Ferrara, que Carlos deseaba tomar a los Este.

Ferrante Gonzaga, Duque de Guastalla

El nieto de Ferrante, Ferrante II, Duque de Guastalla desde 1621, también tuvo su papel en la guerra sucesoria.

Ludovica María Gonzaga, hija del príncipe Carlos Gonzaga fue reina consorte de Polonia desde 1645 hasta su muerte en 1667. Dos hijas de la casa, ambas del mismo nombre (Eleonora), fueron emperatrices del Sacro Imperio Romano Germánico, por sus casamientos con Fernando II y Fernando III respectivamente.

De la última emperatriz Eleonora (1630-1686), hija de Charles Gonzaga, Duque de Nevers, descienden los actuales herederos de los Gonzaga, a través del matrimonio de su hija Eleonora María de Austria con Carlos V, Duque de Lorena.

Eleonora (1630-1686), Emperatriz consorte del Sacro Imperio Romano

Marqueses de Mantua

• 1433-1444 Gian Francesco Gonzaga desde 1433 Señor de Mantua (1395-1444)
• 1444-1478 Ludovico III Gonzaga (1412-1478)
• 1478-1484 Federico I Gonzaga (1440-1484)
• 1484-1519 Francesco II Gonzaga (1466-1519)
• 1519-1530 Federico II Gonzaga desde 1530 duque de Mantua (1500-1540)

Duques de Mantua

El Duque de Mantua es además Marqués de Monferrato (1536-1574 y luego Duque de Monferrato (1574-1708).

• 1530-1540 Federico Gonzaga
• 1540-1550 Francesco III (1533-1550)
• 1550-1587 Guglielmo (1538-1587)
• 1587-1612 Vincenzo I (1562-1612)
• 1612 Francesco IV (1586-1612)
• 1612-1626 Ferdinando (1587-1626)
• 1626-1627 Vincenzo II (1594-1627)

En 1627 la rama Gonzaga se extingue y el título ducal pasa a la rama francesa de los Gonzaga-Nevers, portadores de los ducados de Nevers y Rethel.

Charles de Gonzague (o Carlo di Gonzaga-Nevers)

• 1627-1637 Carlo I di Gonzaga-Nevers (1580-1637)
• 1637-1665 Carlo II di Gonzaga-Nevers (1629-1665)
• 1665-1708 Carlo III di Gonzaga-Nevers (1652-1708)

En 1708 el ducado de Mantua se anexa al Ducado de Milán y el ducado de Monferrato al Ducado de Saboya.