Lujo de reyes: el Rolls-Royce Phantom IV

El Phantom IV es el más exclusivo modelo Rolls-Royce que se haya construido jamás. Sólo 18 fueron hechos entre 1950 y 1956, exclusivamente para la realeza y jefes de estado. De ellos, 16 han sobrevivido.

Al crear el Phantom IV el fabricante rompió con su anterior decisión de cesar la producción de la serie de "grandes" Rolls-Royce Phantom después de la Segunda Guerra Mundial. El chasis ha sido desarrollado a partir del modelo Silver Wraith, fortalecido y alargado considerablemente a una distancia entre ejes de 12’ y una longitud total de 19' 1". Es el único automóvil Rolls-Royce provisto de un motor de ocho cilindros en línea, que podría correr largas distancias a una velocidad muy baja, un requerimiento importante para los coches ceremoniales.

Los dieciocho sedanes, construidos a partir de la misma estructura y blindados en origen, fueron confeccionados por carroceros independientes, o sea, cada uno tenía un acabado diferente. El elemento común es “El Espíritu del Éxtasis”, la estatuilla sobre el radiador, colocada en posición genuflexa en lugar de inclinada hacia adelante como en el resto de los coches de serie. Era una señal simbólica de respeto hacia quienes estaban destinados estos vehículos de gran lujo: reyes y jefes de Estado.

Kneeling Lady: "El Espíritu del Éxtasis" de rodillas

Gran Bretaña

El origen de estas “carrozas” reales está en un encargo que el Duque de Edimburgo hiciera a la firma en 1949, después de haber probado un prototipo Bentley de ocho cilindros que le habían prestado en 1948. Su Alteza Real quedó tan impresionado que le pidió a Rolls-Royce que construyera un chasis como tal.

El encargo fue aceptado y la empresa, consciente de que Daimler había disfrutado del patrocinio real desde 1900, estaba muy interesada en que se hiciera el mejor coche posible. Los directores de la compañía habían considerado la fabricación de un sustituto para el más grande Phantom III, pero se resistían, pues el débil clima económico de la posguerra no soportaría un automóvil grande y costoso. La producción del nuevo modelo no estaba en Crewe, sino en el experimental "Clan Foundry" en Belper, que había sido el centro de la rama de motores durante la Segunda Guerra Mundial.

El Rolls de 1950: burdeos y negro

Bajo el nombre código "Nabha", el Rolls-Royce real fue construido a mano sobre un chasis de Silver Wraith estirado y con un motor de 5.675 cm³, 8 cilindros. Cuando se completó en julio de 1950 la entrega fue acompañada por un anuncio público -ostensiblemente para romper el monopolio Daimler- indicando que el Phantom IV había sido "diseñado por orden especial de Sus Altezas Reales, La Princesa Isabel y el Duque de Edimburgo". Como el coche era de propiedad privada cuando se entregó a la joven pareja y no un vehículo oficial del Estado, fue pintado de verde San Valentín; al momento de la ascensión al trono de la Princesa Isabel en 1952 se convirtió en oficial y fue repintado en burdeos y negro. Así permanece en las Royal Mews en la actualidad y se utiliza ocasionalmente para transportar a ayudantes y amigos al Royal Ascot.

El emblema elegido por la Princesa Margarita, Condesa de Snowdon, para su radiador: el caballo alado “Pegasus”.

Este Phantom IV fue el primero de dos que la Princesa Isabel ordenó. En 1954, un modelo similar con un cuerpo landaulette (ya retirado) ingresó en la flota real. Los Rolls-Royce se mantuvieron preferidos por la familia real británica hasta la entrega de dos Bentleys personalizdos donados por esa empresa en 2002. Sin embargo, el Phantom IV se utiliza a veces para las ocasiones especiales de la familia real.

España

La colección de Phantom IV de Patrimonio Nacional de España constituye uno de los mayores tesoros automovilísticos del país. Las tres unidades que la componen, dos berlinas o limusinas para cinco y siete pasajeros respectivamente y una versión descapotable (cabriolet), fueron encargadas por el General Franco en 1948 para la Jefatura del Estado y llegaron a Madrid en 1952.

El General Franco en pleno desfile

En España estos automóviles se encuentran bajo custodia de la Guardia Real en los Acuartelamientos de El Pardo en Madrid, y en ellos acuden los reyes a los actos de Estado más protocolarios y relevantes, como la apertura solemne de cada legislatura en el Congreso tras la celebración de las elecciones generales y la constitución del nuevo gobierno, así como el desfile y los actos de la Fiesta Nacional de España el 12 de octubre. El cabriolet fue utilizado en las bodas de la Infanta Cristina en 1997 y del Príncipe de Asturias en 2004.

El Rolls de Franco en la boda de la Infanta Cristina

La lista privilegiada

Los propietarios de las 18 unidades de Rolls Royce reales fueron los siguientes (en primera instancia figura el número de chasis y el año de entrega. Las fotografías son réplicas a escala.):

1. 4AF2 – 1950 SAR La Princesa Isabel, Duquesa de Edimburgo. Limusina 7 plazas pintada, primero verde San Valentín, luego burdeos y negro. En el radiador lleva el emblema de San Jorge y el dragón, diseñado por el artista Edward Seago en plata, que se puede transferir de un coche a otro. Equipada con un asiento de conductor especialmente modificado en caso de que el Duque de Edimburgo deseara conducirla.

2. 4AF4 – 1950 La Casa Rolls Royce. Camioneta pick-up gris. Se trata de un prototipo utilizado para la fábrica. Desmantelado en 1963.

3. 4AF6 – 1951 SM Mohammad Reza Pahlevi, Sha de Irán. Cabriolet azul plata. Desguazado en 1959.

4. 4AF8 – 1951 SA Abdullah Al-Salim III Al-Sabah, Hakim de Kuwait. Limusina 6 con salón iluminado, color beige y azul marino real. Hoy se encuentra en el Museo Nethercutt de California.

5. 4AF10 – 1951 SAR El príncipe Enrique, Duque de Gloucester. Limusina negra. Destacó en 1966 en las películas Arabesque y Fumo di Londra (Humo de Londres).

6. 4AF12 – 1951 Ernest Hives, director de RR; luego SAR La Princesa Marina, Duquesa de Kent. Limusina 7 plazas azul.

7. 4AF14 – 1952 El General Francisco Franco de España. Limusina 5 plazas negra. Trasera blindada.

8. 4AF16 – 1952 El General Francisco Franco de España. Limusina 7 plazas negro. Trasera blindada.

9. 4AF18 – 1952 El General Francisco Franco de España. Cabriolet negro. Se utilizó oficialmente por primera vez en el desfile de la victoria el 18 de julio de 1952. Trasera blindada.

10. 4AF20 – 1652 S.A. Aga Khan III. Limusina sedanca de ville de color verde oscuro. Cuando RR vendió el coche para el Aga Khan se incluyó una cláusula en la que se decía que no podía ser vendido. Sin embargo, después de su muerte, su viuda lo vendió al hotel Mayfair-Lennox (Missouri, EE.UU.), donde era utilizado para recoger a los huéspedes en el aeropuerto. Debido a la capacidad de arranque corto fue revendido en 1962.

11. 4AF22 – 1952 S.A. El príncipe Talal Ibn Abd Al-Aziz de Arabia Saudita. Cabriolet crema y verde. El único Phantom IV con una carrocería de fabricación francesa. Fue descripto como un sedanca de ville pero un cabriolet 4 puertas fue construido sobre el chasis en su lugar.

12. 4BP1 – 1953 SM el Rey Faisal II de Irak. Limusina negra. Hecho para su coronación.

13. 4BP3 – 1953 SAR 'Abd al-Ilah, el Príncipe Regente de Irak. Limusina touring 7 plazas negra. Construido para la coronación de su sobrino, el rey Faisal II. En 1958, todos los miembros de la familia real fueron asesinados en un golpe de Estado. En el momento del levantamiento, el coche estaba en Hooper de Londres para mantenimiento, por lo que fue salvado.

14. 4BP5 – 1954 SM La Reina Isabel II del Reino Unido. Landaulette negro y marrón. Rolls-Royce mantuvo este coche para el uso exclusivo de la soberana británica. Finalmente en 1959 fue comprado por la Reina y utilizado por la familia real hasta finales de 1980. Se encuentra actualmente en exhibición en la Fundación Sir Henry Royce.

15. 4BP7 – 1954 SAR La Princesa Margarita, Condesa de Snowdon. Limusina 7 plazas negra. Adquirido por la Princesa Margarita, eligió como su emblema para el radiador a Pegasus, diseñado por Edward Seago y elaborado por Louis Lejeune Ltd. de Londres. Equipado con un asiento ajustable en caso de que la princesa quisiera conducirlo ella misma.

16. 4CS2 – 1955 SA Abdullah Al-Salim III Al-Sabah, Hakim de Kuwait. Limusina 6 con salón iluminado, pintada en dos tonos de verde.

17. 4CS4 – 1955 SA Abdullah Al-Salim III Al-Sabah, Hakim de Kuwait. Limusina color cobre dorado y plata. En exhibición en el Castillo Concejuelo en Torre Loizaga, Vizcaya, España.

18. 4CS6 – 1956 SM Mohammad Reza Pahlevi, Sha de Irán. Limusina negra, luego pintada de burdeos. En 1977, el coche estaba en Londres para "reparaciones y reformas”. Después de tres años y un valor reportado de U$S 25.000 en reparaciones, el coche estaba todavía en el Reino Unido. Hubo una disputa sobre quién era el dueño del auto, el Sha derrocado o representantes de la embajada iraní, que dijo que pertenecía a su país. Por último, la exiliada familia Pahlavi perdió su reclamo sobre la propiedad en los tribunales británicos. Esta unidad se muestra actualmente en el Museo Nacional del Automóvil de Irán.

Automóviles de la Familia Real británica

La Familia Real británica tiene una larga historia de limusinas hechas a medida que se remonta a los modelos Daimler del rey Edward VII. En ocasiones de Estado, Elizabeth II usualmente viaja en uno de las dos tradicionales limusinas oficiales Bentley.

La Limusina Bentley es un vehículo de Estado creado para la Reina por la antedicha firma automotriz con ocasión de su Jubileo de Oro, en 2002. Este vehículo ha sido modificado de la versión R del Bentley Arnage, con una velocidad máxima de 130 mph (210 km/h). Es tres pies (91.44 cm) más largo que un Bentley Arnage estándar, 10 pulgadas (254 mm) más alto y 6 pulgadas (152.4 mm) más ancho. Está equipado con anchas puertas de apertura inversa (coach doors) que abren en la parte trasera casi 90 grados.

El interior del Bentley

Los fabricantes textiles Hield Brothers produjeron la tela de lana satinada utilizada para la tapicería de los asientos traseros. El coche también tiene una cubierta extraíble para el acristalamiento posterior con el fin de permitir una mayor visibilidad cuando el ocupante esté asistiendo a un evento público o una mayor privacidad cuando sea necesario.

Solo dos de estos vehículos fueron construidos, haciéndolo más raro aún que el Rolls-Royce Phantom IV -de los cuales fueron construidos solo dieciocho-.

El Bentley es usado solo en compromisos oficiales y siempre es escoltado por una selección de vehículos –identificados y no- del Royal Protection Squad, coches de la policía local y escoltas motorizados. La Reina también lo usa para ir a la iglesia cuando se encuentra en Balmoral y en Sandringham House. Al contrario que el presidente norteamericano, Elizabeth II no usa este automóvil cuando viaja al extranjero, prefiriendo utilizar cualquiera de los que son proveídos por sus anfitriones.

Su Majestad despide en Buckingham a un invitado oficial

Como todos los automóviles oficiales británicos, el Bentley tiene un montaje sobre el techo para un escudo iluminado y un gallardete, el cual puede ser insertado desde el interior del vehículo. Ambos usualmente muestran el Estandarte Real, aunque pueden ser usados otros símbolos en ocasiones de Estado. Cuando la Reina está a bordo, el ornamento del radiador de Bentley, el “Flying B”, es reemplazado por la mascota personal de Su Majestad, San Jorge imponiéndose el dragón.

En enero de 2009 fue anunciado que ambos modelos Bentley serían convertidos para funcionar con biocombustibles.

El emblema personal de la Reina en el radiador del Bentley

Otros vehículos de Estado

Las Royal Mews contienen un raro Rolls-Royce Phantom IV, que fue adquirido por la entonces Princesa Elizabeth en 1950 y que se convirtió en un vehículo oficial cuando ascendió al trono como Elizabeth II en 1952. Hay también dos modelos Rolls-Royce Phantom VI, incluyendo el automóvil del Jubileo de Plata o Silver Jubilee Car, con el techo agrandado para un realce de la visibilidad, que fue un obsequio de la industria automotriz británica en 1977 y un modelo estándar de 1987. La flota es completada por tres limusinas Daimler DS420 -una de las cuales fue propiedad de la Reina Elizabeth, Reina Madre, hasta su muerte en 2002-, las cuales son utilizadas como vehículos de apoyo.

El RR Phantom V de la Reina Madre, entregado en 1962, lleva el emblema 'Britannia' sobre el radiador.

Los vehículos oficiales son usados algunas veces cuando la Reina viaja fuera del país y también están disponibles para Jefes de Estado en visita oficial al Reino Unido, así como para otros miembros de la familia real cuando se hallan en representación de la Corona. Bajo la ley británica, los coches oficiales del monarca no poseen matrícula registrada (con excepción de los tres modelos Daimler, que sí las tienen), pero sí son matriculados los vehículos que la soberana y su familia reservan para su uso personal.

Un Rolls-Royce Phantom V retirado, que fuera propiedad de la Reina y de la Reina Madre hasta 2002, puede ser observado en el garaje construido para tal propósito a bordo del antiguo Yate Real Britannia, en Edimburgo. Asimismo, otro vehículo oficial (generalmente un modelo Phantom IV, raramente usado) está en exposición en las Royal Mews de Buckingham Palace.

El emblema personal de la Reina Madre: 'Britannia' sobre un globo terráqueo, el cual fue creado originalmente para los Daimlers del rey George V.

Carlos, Príncipe de Gales, utiliza unos Bentley Turbo R, Range Rover, Jaguar XJ o Audi A6 blindados. En ocasiones oficiales, a menudo es visto en el Silver Jubilee Car, el cual perdió su designación de "Number One State Car" (el vehículo más frecuentemente usado por la Reina) luego de la entrega de las limusinas Bentley. La noche del 9 de diciembre de 2010, el automóvil fue atacado por protestantes estudiantiles cuando conducía al Príncipe de Gales y la Duquesa de Cornwall al Royal Variety Performance. La pareja no resultó herida, pero el automóvil, que no estaba blindado, fue salpicado con pintura y una de las ventanas laterales fue rota.

El Duque de York usa un Bentley Arnage 2008 con una placa de matrícula personalizada donde aparecen las letras “DOY” (Duke Of York).

El Rolls-Royce Phantom VI en una visita de Estado de los Reyes de Noruega

Vehículos personales de la Familia Real

En ocasiones no oficiales, la Reina usualmente es conducida en un Jaguar XJ blindado, similar al usado por el Primer Ministro, que es escoltado por los mismos vehículos, como un automóvil oficial. La Reina utiliza ocasionalmente un Range Rover, particularmente para visitas a áreas rurales y a eventos como shows en los condados del interior. Cuando se encuentra en Balmoral o Sandringham, gusta ponerse al volante de un Land Rover Defender. El Duque de Edimburgo es propietario de un Land Rover Discovery y un Metrocab, que él utiliza para visitas alrededor de Londres central.

El Jaguar XJ de la Reina

Otros miembros de la familia utilizan habitualmente modelos Audi A6 o Range Rover. La Princesa Real es propietaria de un Bentley Continental Flying Spur, que usa tanto en compromisos privados como oficiales. El Príncipe de Gales tiene también un Aston Martin V8 convertido para funcionar con biocombustible hecho a partir de excedentes de vino blanco local. Sus Jaguar, Audi y Range Rover utilizan biodiesel hecho de aceite de cocina reciclado.

Carrozas de coronación

Imperio Ruso

La Gran Carroza de Catalina (que tomó su nombre porque fue usada por primera vez por Catalina la Grande en 1762 en su coronación) tiene una gran cantidad de detalles en ella. Lo más notable es su tamaño; luego destacan los colores utilizados. Los fabricantes seguramente decidieron no ser sutiles por el uso febril de los colores oro y rojo. Lo que también es divertido es el tamaño de las ruedas, también adornadas con colores dorados.

El entero carruaje está lleno de espléndida decoración rococó. Cuando se mira más de cerca, se advierte la una gran cantidad de pinturas que embellecen las puertas y esculturas que son apenas reconocibles. Se entremezclan imágenes de ángeles, cupidos y cabezas de león. Aunque no se aprecia a simple vista, la carroza se hizo principalmente en madera de roble, plata, hierro, cobre, bronce, acero y vidrio. No hay un rastro de oro en esa mezcla. En general, es una muy detallada obra de arte que deleita los ojos con su esplendor.

Fue utilizada para la gran entrada en procesión de Catalina I a la capital del imperio. Aunque estaba localizada en San Petersburgo (1713-1728, 1732-1917), las coronaciones rusas siempre se llevaron a cabo en Moscú, en la Catedral de la Asunción, del Kremlin. Y fue la única vez que un nuevo gobernante hizo uso de ella para lo que fue construida, ya que, desde Pablo I hasta Nicolás II, el nuevo zar hizo su entrada procesional en Moscú a caballo. Iba acompañado por múltiples escuadrones de caballería, seguido por su consorte (a bordo de un carruaje) y el repique de –literalmente- miles de campanas.

Reino Unido

La Carroza Oficial de Oro (Gold State Coach) ha sido usada por la Familia Real británica en la coronación de cada monarca desde George IV. Fue construida en los talleres londinenses de Samuel Butler en 1761, por orden de George III, quien había pedido expresamente que fuera esplendorosa, por lo que no se reparó en gastos - el coste total del coche casi 8.000 libras-. George III no la usó para su coronación ni para su boda -con la princesa Charlotte de Mecklenburg-Strelitz- pero sí, en noviembre de 1762, con motivo de la tradicional sesión de apertura del Parlamento.

El valor histórico de esta carroza, su peso y falta de maniobrabilidad ha limitado su uso a las grandes ocasiones oficiales de la monarquía, tales como coronaciones, bodas reales y jubileos. Pesa cuatro toneladas y tiene 7.3 metros de largo por 2 de ancho y 4 de altura. Es enteramente dorada y los ocho paneles laterales fueron encargados al artista florentino Giovanni Battista Cipriani, que pintó las escenas alegóricas que reflejaban la grandeza de Inglaterra.

Las ricas esculturas doradas parten desde el techo, con la corona imperial sostenida por tres querubines que representan a Inglaterra, Irlanda y Escocia y terminan en los cuatro tritones donde reposa, uno en cada esquina (representando el poder imperial de Gran Bretaña). La construcción de la cabeza de un "dios", tallada minuciosamente mirando hacia fuera, bajo las puertas del carruaje, fue obra del escultor José Wilton. El interior está forrado con terciopelo y satén.

Los periódicos de la época escribieron a la hora de definirla: "Con una elegancia y una grandeza sin precedentes en todos los reinos de Europa". Es tirada por un cuerpo de ocho caballos con arneses “rojo Marruecos”. Originalmente conducida por un cochero, los caballos son hoy guiados por postillones en pares.

Suecia

La coronación de la reina Kristina en octubre de 1650 fue una de las ceremonias más lujosas de la historia de Suecia. Cientos de encargos se hicieron en París durante varios años antes del evento. Kristina fue al Castillo de Jacobsdal –hoy conocido como Palacio Ulriksdal-, unos 6 kms al norte de Estocolmo, donde subió a su carroza de coronación.

El carruaje utilizado por la reina es uno de los objetos más importantes de la historia del ceremonial sueco del siglo XVII. Fue diseñada por el italiano Gianlorenzo Bernini, el más influyente escultor de la época. Estaba completamente tapizada de terciopelo bordado en oro y tirada por seis caballos blancos con libreas doradas. Por 300 años los magníficos textiles que cubrían el carruaje se han conservado en la Real Armería, al igual que los arneses completos del tiro de caballos.

La procesión a Storkyrkan, la Gran Iglesia de Estocolmo, era tan larga que cuando los primeros carruajes llegaron a la iglesia, los últimos aún no habían abandonado Jacobsdal. Los cuatro estados –nobleza, clerecía, burguesía y campesinado- fueron invitados a cenar en el castillo. Había fuentes en la plaza del mercado emanando vino, se sirvió carne asada, y brillaban las iluminaciones de festejo. Los participantes fueron vestidos con trajes de fantasía, como en un carnaval.

Irán

La carroza de coronación del Sha y la Shabanu de Irán (Mohammad Reza Pahlavi y Farah Diba) fue construida en Viena especialmente para la ceremonia llevada a cabo en Teherán en 1967.

El carruaje es azul, color del estandarte personal del Sha, y tiene las armas de los Pahlavi pintadas en la puerta. Hay grabados de oro en todo el carruaje y en la parte superior un modelo de la corona imperial, incluyendo las plumas. El asiento del cochero es de color azul bordado en oro y también tiene las armas de la familia imperial.

El cortejo triunfante de coronación, que iba desde el Palacio Golestán hasta el Palacio de Mármol, estaba compuesto por varios regimientos montados y bandas de música y alrededor de cada carruaje caminaban guardias de coloridos uniformes.

Las carrozas reales del Reino Unido

Nada acapara más la atención de las masas cuando en Gran Bretaña se lleva a cabo una ceremonia real. Es el único país que conserva en su monarquía una tal imagen de pompa. Y en toda boda, funeral, la apertura anual del Parlamento o una visita de Estado, nada hace delirar más a las multitudes que el rutilante desfile de carrozas reales por las calles principales de Londres.

Estas carrozas, así como la gran variedad de carruajes, se guardan en las Royal Mews, las caballerizas reales, que abarcan no solo la casa de carruajes, sino también los establos y, en tiempos recientes, también los garajes. Allí duermen los Rolls-Royce, los Bentley y los Daimler de ceremonia, así como la veintena de otros automóviles reservados por la familia real para uso privado. El mantenimiento y la prestación de estos modernos vehículos de motor es una parte tan importante de la labor de las Mews como la de carruajes y caballos. Los coches de Estado (a diferencia de los de uso privado) están pintados con el marrón granate real y no tienen placas de matrículas.

Durante tres siglos, hasta el reinado de George IV, las caballerizas reales eran vecinas de Charing Cross. Se trasladaron al Palacio de Buckingham cuando se construyó la National Gallery, en la década de 1820. John Nash terminó los nuevos edificios en 1826, como lo indica la fecha colocada sobre la entrada en B. P. Road.

El cuidado y el entrenamiento de tantos caballos, el mantenimiento continuo de carruajes, automóviles y equipamiento equino, junto con el uso actual de todos estos vehículos reales, dan la pauta que las Mews forman una parte sustancial del trabajo de Palacio.

Charing Cross

El primer conjunto de establos que se conoce como mews estaba en Charing Cross, en el extremo occidental de The Strand. Los halcones reales se mantenían en este sitio desde 1377 y el nombre se deriva del hecho de que eran confinados allí durante el cambio de plumaje (“mue” o "mew", muda).

El frente de los establos reales en 1793

Cuando, bajo Henry VIII, un incendio destruyó las caballerizas situadas en Bloomsbury, el rey decidió reconstruir los edificios de Charing Cross como establos, manteniendo su antiguo nombre cuando adquirió esta nueva función. En los mapas antiguos de Westminster, como los de Ralph Agas (también conocido como Aggas), la cuadra se puede ver en lo que hoy es Leicester Square.

Este edificio era conocido generalmente como las King’s Mews, pero también a veces se lo denominaba Caballerizas Reales, Establos Reales, o Caballerizas de la Reina, cuando había una mujer en el trono. Fue reconstruido de nuevo en 1732 según los diseños de William Kent y en el siglo XIX fue abierta al público. Se trataba de un edificio clásico impresionante y el espacio abierto que había en su frente figura entre los más grandes del centro de Londres en un momento en que los Royal Parks se encontraban en la periferia de la ciudad y los jardines de las plazas de Londres sólo estaban abiertos a los residentes de las casas circundantes.

El área alrededor de Charing Cross hacia 1833

El Palacio de Buckingham

Las actuales Royal Mews se encuentran en los terrenos del Palacio de Buckingham, al sur de Buckingham Palace Gardens, cerca de Grosvenor Square.

En la década de 1760 George III trasladó parte de sus caballos y carruajes de uso diario al predio de Buckingham House, que había adquirido en 1762 para el uso de su esposa, pero los principales establos reales, que albergaban las carrozas ceremoniales y sus caballos, se permanecieron en las King’s Mews. Sin embargo, cuando su hijo George IV convirtió el Palacio de Buckingham en la principal residencia real en la década de 1820, los establos completos fueron trasladados.

Los establos de las Royal Mews (abiertos al público)

Las viejas Mews de Charing Cross fueron demolidas y Trafalgar Square se construyó en aquel lugar. Las Royal Mews actuales fueron construidas según los diseños de John Nash, como se dijo anteriormente, y se terminaron en 1826 (aunque la Escuela de Equitación, que se cree fue diseñada por William Chambers, data de la década de 1760). Los edificios han sido modificados ampliamente desde entonces.

Según la reina misma, “es verdaderamente una pequeña ciudad que se encuentra en el palacio de Buckingham”. Con unos treinta caballos con residencia perpetua, las caballerizas conforman el único rincón de Londres que huele a campo… Además de los caballos, se mantienen allí las carrozas de Estado y otros carruajes, junto con sus homólogos modernos, los automóviles oficiales. Hay numerosos apartamentos encima de las caballerizas donde se alojan los cocheros, postillones, choferes y el mariscal herrador. El palafrenero de la Corona (Crown Equerry) posee allí una hermosa vivienda situada justamente en la entrada. Este oficial, de rango muy superior al de los palafreneros comunes, es el responsable de todo el personal que trabaja allí, que tiene su propio orden de precedencia, diferente al del palacio.

Lord Vevey, actual Master of the Horse, en el Trooping the Colour

Las caballerizas de Buckingham, de Windsor, de Hampton Court y de Holyroodhouse, demuestran la capacidad del Master of the Horse (algo así como el “Maestro de Equitación”), título que se remonta a 1391, cuando se trataba del tercer gran oficial de la corte. El Maestro de Equitación es ese personaje que se ve al lado de la Reina cuando ésta desciende al Mall todos los años en el mes de junio para la celebración de su aniversario oficial. Con su uniforme rojo y el sombrero de plumas, se coloca en un segundo plano durante la ceremonia de revista de tropas, el Trooping the Colour, que sigue al desfile.

Carrozas y carruajes

Los vehículos que están en el área de las caballerizas reales se enumeran a continuación. Un buen número se expone al público (aunque no todos se mantienen en Londres). La mayoría son de uso habitual: algunos (por ejemplo, las berlinas (broughams) son conducidos diariamente; otros (sobre todo, la Carroza de Oro o Gold State Coach) sólo se utilizan en grandes y eventuales ocasiones de Estado. La lista incluye a los vehículos para uso personal, recreativo y deportivo, así como aquellos diseñados y mantenidos para ocasiones de Estado.

La llegada de los carruajes al Royal Ascot

En oportunidad de las grandes ceremonias y desfiles, las caballerizas reales demuestran su superioridad.

§ La Carroza Oficial de Oro (Gold State Coach)
§ La Carroza Oficial Irlandesa (Iris State Coach)
§ La Carroza Oficial Escocesa (Scottish State Coach)
§ La Carroza Oficial Australiana (Australian State Coach)
§ La Carroza Oficial Britannia (State Coach Britannia)
§ La Carroza Oficial de la Reina Alejandra (Queen Alexandra's State Coach)
§ La Carroza de Cristal (Glass Coach)
§ La Carroza Citadina del Rey Edward VII (King Edward VII's Town Coach)
§ Dieciocho landós, incluyendo el Landó Oficial 1902 (1902 State Landau)
§ Calesas y Sociables
§ Berlinas y Clarences
§ Faetones y Victorias
§ Carruajes de deporte
§ Vehículos recreacionales, como el de Louis-Philippe Charabanc
§ Carruajes de ponies, park drags y vehículos para ejercicio.

La Reina en el Ivory Mounted Phaeton, tirado por dos Windsor Greys, inspeccionando la guardia en el Trooping the Colour

En uso menos regular está el Queen Victoria's State Sledge, uno de los varios trineos reales de las Mews.

Los caballos de los carruajes

Los caballos en las caballerizas reales hoy en día son en su mayor parte Windsor Greys o Cleveland Bays, aunque esto no ha sido siempre el caso (por ejemplo, por más de 200 años los caballos Hannover Cream tomaron el lugar de honor en las guarniciones de las principales ocasiones de Estado, hasta que problemas debido a la endogamia dieron lugar a que su uso se suspendiera a mediados de la década de 1920). Los caballos son regularmente ejercitados en el arte de tirar de carruajes (una de las razones para el uso permanente de transporte de caballos para las rondas diarias de mensajería); son utilizados para la conducción competitiva y recreativa, así como para deberes ceremoniales.

Un clarence (tipo de brougham) tirado por dos caballos Cleveland Bay (probablemente el carruaje mensajero diario entre Buckingham y el Palacio de Saint James)

Aun viajando en la carroza real, se impone la presencia de un guardaespaldas. Cuando se realizó la gran boda real de 1981, un policía de civil, calzones rojos y tricornio, oficiaba de “portaarmas” cuando el Landó 1902 descubierto dejó el palacio hacia la estación de Waterloo, donde los príncipes de Gales partirían en viaje de luna de miel. En su calzón rojo, el policía llevaba una pistola que le había entregado esa misma mañana Cannon Row, el destacamento policial de Scotland Yard encargado de la seguridad de la familia real; contrariamente a la usanza de numerosos países, los policías ingleses no se encuentran armados normalmente. Otro funcionario, armado y acicalado de igual modo, se encontraba en la parte posterior de la carroza de la Reina y el Duque de Edimburgo.

Las Carrozas

La Irish State Coach es un carruaje cerrado, tirado por cuatro caballos, en el que tradicionalmente la soberana británica viaja desde Buckingham Palace al Palacio de Westminster para la formal apertura de cada nueva sesión legislativa en el Parlamento.

La carroza original fue construida en 1851 para el Alcalde (Lord Mayor) de Dublín, pero fue severamente dañada por un incendio en 1911, siendo completamente restaurada en 1989 por los restauradores de carruajes de las Royal Mews. El exterior es azul y negro con decoración dorada y el interior está tapizado en damasco azul. Junto con otras carrozas reales, puede ser admirada por el público en las caballerizas reales de Buckingham.

La Scottish State Coach es un carruaje cerrado, tirado por cuatro caballos, construido en 1830 para el Príncipe Adolfo, Duque de Cambridge. Su familia lo usó por varios años hasta que fue vendido a William Keppel, 7º Conde de Albermarle, quien lo convirtió en un landó semioficial. En 1920, la familia Keppel regresó la carroza a la familia real como un obsequio a la Reina María. Entre 1968 y 1969, la carroza fue extensivamente remodelada y restaurada a su estado original. Le fueron agregados amplias ventanas vidriadas y paneles transparentes en el techo y fue emblasonada con las Armas reales y la insignia de la Orden del Cardo, así como un modelo de la Corona de Escocia en la parte superior del techo.

La carroza fue usada por primera vez por la Reina durante la apertura de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia en 1969 y luego por la Reina Madre dos veces: en 1977 durante la celebración de Acción de Gracias por el Jubileo de Plata y en 1979 durante su instalación como Lord Guardián de los Cinco Puertos (un título ceremonial) en Dover. La Reina y el Duque de Edimburgo la han usado en Windsor durante las celebraciones por el 60º cumpleaños de la Reina en 1986, para el servicio de la Orden del Cardo en Edimburgo en 1994 y como carruaje de reserva durante la visita de Estado de los Reyes de Noruega en Holyrood ese mismo año. La última vez que se vio esta carroza en una ceremonia importante fue en abril de 2011, durante la boda del Príncipe William y Catherine Middleton.

La Australian State Coach es un carruaje cerrado, tirado por seis caballos, obsequiado a la Reina con ocasión del Bicentenario de Australia en mayo de 1988. La carroza fue un regalo del pueblo australiano, siendo diseñada y confeccionada por el renombrado constructor de carrozas W. J. Frecklington –quien también construyó otra importante carroza para la Reina como iniciativa privada-.

La Carroza Oficial Australiana es usada a veces en la ceremonia de Apertura del Parlamento y otras ocasiones que involucran a familias reales extranjeras, como la visita de la Reina Margarita de Dinamarca en 2000. Fue usada en la procesión nupcial de la boda del Príncipe William, para trasladar al Príncipe de Gales, la Duquesa de Cornwall y el matrimonio Middleton desde Westminster Abbey al Palacio de Buckingham.
Como uno de los más modernos de los carruajes reales, esta carroza esta equipada con ventanas eléctricas, calefacción y estabilizadores hidráulicos.

La State Coach Britannia es la más nueva de las carrozas reales, completado en 2010 por W.J. Frecklington como un carruaje cerrado y con un tiro de seis caballos. La intención del constructor fue crear una carroza que englobara la entera historia y herencia del Reino Unido mediante la incorporación de materiales de edificios históricos, barcos y otros artefactos de aquel país.

La carroza es de esa manera una amplia representación de los grandes eventos, figuras y objetos de la historia británica jamás ensamblados, ítems directamente relacionados con más de treinta monarcas de Inglaterra, Escocia e Irlanda, sus más grandes victorias, sus más atesorados lugares y sus más grandes contribuciones al mundo.

Frecklington decidió la construcción de esta carroza como una iniciativa propia. Pesa 2.75 toneladas y mide 5.5 metros de largo por 3 de altura. Como la Carroza Oficial Australiana, la Britannia tiene ventanas eléctricas, calefacción y estabilizadores hidráulicos.

La Queen Alexandra's State Coach es uno de los carruajes oficiales, construido en 1865 inicialmente como una simple “town coach” o “carroza de ciudad”. Unos treinta años más tarde fue vidriada y convertida en una carroza oficial para el uso de la Princesa de Gales (luego Reina), Alejandra.

Es usualmente tirada por cuatro caballos y conducida por un cochero. Como todas las carrozas oficiales tiene una variedad de usos, pero quizá su deber regular más conocido es trasladar la Corona del Estado Imperial (junto con la Espada del Estado, la Cap de Maintenance, una capa de terciopelo y armiño, y sus respectivos portadores) hacia y desde el Palacio de Westminster para la Apertura anual del Parlamento. En estas ocasiones es siempre acompañada por el Maestro de Barcas de la Reina y sus 24 Watermen, que caminan a su lado, una reminiscencia de los días en que las Joyas de la Corona eran invariablemente trasladadas desde la Torre de Londres por el río Támesis durante las ocasiones de Estado.

Glass coach es un término que puede ser usado para describir cualquier carroza que es predominantemente vidriada antes que cerrada. El más conocido ejemplo es la Carroza de Cristal de la familia real británica. Este refinado carruaje fue construido por Peters & Sons of London en 1881. Había sido diseñado como una carroza para el Alto Alguacil del reino pero fue adquirida por la Corona para la Coronación de George V en 1911. Es conducida por un cochero y puede ser tirada por dos o cuatro caballos.

Desde entonces ha sido usada en varios acontecimientos reales, pero su uso más famoso ha sido el de las bodas reales, ya sea para llevar la novia a la iglesia antes del servicio nupcial (como fue el caso de Lady Elizabeth Bowes-Lyon en 1923, la Princesa Alexandra en 1963, la Princesa Anne en 1973, Lady Diana Spencer en 1981 y Sarah Ferguson en 1986) o para trasladar a los recién casados desde la iglesia luego de la ceremonia (como ocurrió con la Princesa Elizabeth y el Duque de Edimburgo en 1947 o con la Princesa Anne y el Capitán Mark Phillips en 1973).

Lady Diana Spencer en la Glass Coach el día de su boda: 29 de julio de 1981

La King Edward VII's Town Coach no es considerada una carroza oficial; es mucho más sencilla que alguno de los otros carruajes de las Mews.

Anteriormente había en uso varias carrozas similares a éste, cada una pintada de marrón y tapizada de azul oscuro. Todas fueron eliminadas durante la Segunda Guerra Mundial, con la excepción de ésta (nombrada a partir de Edward VII), la cual fue puesta en almacenamiento. En 1964 fue restaurada y al mismo momento le fueron agregadas cuatro ventanas vidriadas.

La Town Coach es tradicionalmente usada en la Apertura anual del Parlamento para transportar las mazas ceremoniales que acompañan a la Corona y otras insignias en procesión.

Los Landós

Las Royal Mews contienen varios diferentes tipos de landós: siete landós oficiales están en uso regular (que datan del período entre 1838 y 1872), más cinco landós semi-oficiales. Así como son ligeramente más sencillos en la ornamentación, los landós semi-oficiales se distinguen de los oficiales en que son conducidos por postillones antes que por cocheros desde la caja (un cochero desde al asiento de la caja oscurecería los pasajeros del landó a la vista del público; por esta razón, incluso cuando otras personalidades son trasladadas en landós oficiales, la Reina tiende a viajar en una de las versiones semi-oficiales, así puede ser vista más claramente). El principal de los landós, el Landó Oficial 1902, es un carruaje abierto construido para la coronación de Edward VII, el cual, al contrario que los más antiguos landós oficiales, es conducido por postillones.

También existen cinco landós Ascot, carruajes más pequeños y luminosos con los costados tapizados en cestería, los cuales son usados cada año (como lo indica su nombre) en las jornadas de Royal Ascot. Hay en las caballerizas un landó en miniatura construido para los niños de George V y diseñado para ser tirado por ponies.

Un landó Ascot

Los landós fueron hechos para mostrarse (tanto como el clima lo permita) y son usados en ocasiones que van desde las visitas de Estado y la Apertura del Parlamento hasta bodas reales, Jubileos y otras celebraciones. También juegan un papel regular en la bienvenida a nuevos embajadores a Gran Bretaña: apenas arribados a Londres, los embajadores extranjeros mantienen una audiencia con la Reina, en la cual presentan sus Cartas credenciales a Su Majestad. Los diplomáticos son recogidos de la embajada o residencia por un landó oficial –enviado desde las Royal Mews con tal propósito- y escoltados por el Mariscal del Cuerpo Diplomático, que tiene su base en el Palacio de Saint James. El séquito del embajador sigue en otro landó oficial.

El 1902 State Landau es un carruaje abierto, tirado por seis caballos, que constituye, por lejos, el más elegante de todos los carruajes usados por la familia real. Fue construido el año del que toma el nombre y hoy es visto a menudo durante las visitas de Estado, trasladando a la Reina y el mandatario visitante hacia Buckingham Palace (o el Castillo de Windsor) a la cabeza de una procesión de carruajes.

Ha ocupado también un papel significativo en las bodas reales. El Príncipe de Gales viajó en él hacia la Catedral de Saint Paul durante su boda en 1981, regresando en el mismo con su flamante esposa luego del servicio nupcial. El Duque y la Duquesa de York también lo usaron para su retorno a Buckingham Palace el día de su boda en 1986. La última de tales bodas en que fue usado ocurrió el 29 de abril de 2011, ocasión que vemos abajo en todo su esplendor.