Desfiles y procesiones

En todas las monarquías hay un despliegue de regimientos de guardias reales durante las ocasiones oficiales, como visitas de Estado y bodas reales. Desde Londres a Estocolmo, Madrid o Bangkok nada atrae más a las masas que una procesión de carrozas o automóviles descapotables con escolta de brillantes lanceros a caballo o un desfile de caballería o infantería de coloridos uniformes y bandas montadas de música. Pasar revista a la guardia o las tropas –como durante la Pascua Militar en España o el Trooping the Colour en Inglaterra- y presidir desfiles militares forma parte del deber de todo soberano -como comandante en jefe de las fuerzas armadas de su país-, al igual que participar en las procesiones de las órdenes de caballería o de las fiestas religiosas.

Pascua Militar 2012 en el Palacio de Oriente, Madrid

Guardia Real

Una Guardia Real es cualquier grupo de guardaespaldas militares o soldados armados responsables de la protección de un monarca (rey, emperador o príncipe). A menudo son unidades de élite de las fuerzas armadas regulares, o son designadas como tales, y pueden mantener derechos especiales o privilegios. Su principal misión es proporcionar seguridad en las residencias reales, dar escolta de honor a los monarcas y sus familias y a los jefes de Estado extranjeros en visita oficial.

Históricamente, los guardias reales han formado a la vez unidades puramente ceremoniales que prestan servicios en la proximidad del monarca, y regimientos de todas las armas, formando una élite designada sustancial y destinada para el servicio activo como parte del ejército. Un ejemplo de la primera categoría incluiría las Tropas de la Real Casa de la monarquía española de antes de 1930, que comprendía alabarderos y escolta a caballo. Ejemplos de la segunda sería la Guardia Imperial de los imperios ruso y alemán antes de 1917.

Relevo de la Guardia Real en el Palacio Real de Estocolmo

Los reyes frecuentemente crearon sus guardias reales tomando como modelo a otros gobernantes. Así, la Garde Imperiale de Napoleón fue imitada por su rival, el zar Alejandro I de Rusia, por su sucesor Borbón Luis XVIII y por su sobrino Napoleón III. Los modernos regimientos Garderegiment Grenadiers en Jagers de los Países Bajos y Escorte Royale de Bélgica conservan las características de uniformes y otras distinciones que manifiestan influencias napoleónicas.

La Banda de música de la Guardia Real danesa en formación frente al Palacio de Amalienborg

En la actualidad existen los siguientes regimientos reales:

 Gentlemen at Arms; Life Guards Blues and Royals; Foot Guards; King's Troop, Royal Horse Artillery; Queen's Guard; Royal Company of Archers y Yeomen of the Guard, en el Reino Unido
 Guardia Real, en Bahrein
 Den Kongelige Livgarde, en Dinamarca
 Escorte Royale à Cheval y Garde de Palais Royale, en Bélgica
 Hans Majestet Kongens Garde, en Noruega
 Guardia Real, en Marruecos
 Garderegiment Grenadiers en Jagers y Garderegiment Fuseliers Prinses Irene, en los Países Bajos
 Högvakten, en Suecia
 Guardia Real Thai, en Thailandia
 Guardia Real, en España
 Konoe Shidan, en Japón

Comandantes de la Guardia real Thai ingresan a la Plaza Real de Bangkok para comenzar el desfile anual Trooping of the Colour, en honor del rey Bhumibol Adulyadej.

Desfile militar

Un desfile (también llamado marcha) es una procesión de personas, por lo general organizada a lo largo de una calle principal, a menudo con trajes específicos y acompañados por bandas de música, carrozas y, a veces grandes globos. Los desfiles se llevan a cabo por una amplia gama de razones, pero suelen ser celebraciones de algún tipo. En Reino Unido el término "desfile" se suele reservar para desfiles militares u otras ocasiones donde los participantes marchan en formación; en las celebraciones la palabra "procesión" es más habitual.

Un desfile militar es una formación de soldados cuyo movimiento está restringido por maniobras de orden cerrado conocidas como ejercicios de instrucción o marcha. Este tipo de desfile es hoy sobre todo ceremonial, aunque los soldados desde tiempos inmemoriales hasta el siglo XIX luchaban en formación. Los desfiles también pueden tener fines de propaganda, ya que se utilizan para exhibir la supuesta fortaleza militar de una nación.

La Familia Real belga y el Ministro de Defensa Pieter de Crem presiden el desfile por el Día Nacional de Bélgica en la Place des Palais.

La terminología proviene de la tradición de combate en formación de orden cerrado, en el que los soldados eran movilizados en formaciones muy estrictas para maximizar su efectividad en el combate. Mientras las formaciones se pudieran mantener, el ejército mantendría una ventaja significativa sobre sus oponentes menos organizados. Los ejércitos modernos usan los desfiles con fines ceremoniales o en entornos que no son de combate para su eficacia, facilidad de organización y fomento de la disciplina.

El más grande y antiguo desfile militar regular en Europa es el Desfile del Día de la Bastilla que se celebra cada 14 de julio, en los Campos Elíseos de París, durante las celebraciones del Día Nacional de Francia.

Desde el advenimiento de la tecnología, es posible incluir en estas ocasiones desfiles de aviones y barcos. Un desfile aéreo o flypast es una pasada de aviones, desde uno a docenas de aeronaves, tanto en contextos comerciales de exhibiciones aéreas como también para marcar, por ejemplo, días nacionales o aniversarios significativos. Son particularmente comunes en el Reino Unido, donde a menudo se asocian con eventos reales. Del mismo modo, para los buques, puede haber un sail-past de, por ejemplo, veleros de mástiles altos (como se vio durante Trafalgar 200) u otros navíos a vela como durante las celebraciones del 60º aniversario de la Segunda Guerra Mundial.

El Duque de Cambridge asiste al Colonel’s Review en el Horse Guards Parade en junio de 2011. El desfile militar anual a cargo de la British Army Household Division tiene lugar una semana antes del Trooping the Colour, que marca el cumpleaños oficial de la Reina.

Desfile aéreo (Flypast)

Flypast es un término usado en el Reino Unido, la Commonwealth y otros países anglosajones para referirse a los vuelos ceremoniales u honoríficos por parte de grupos de aeronaves y, en raras ocasiones, por una sola aeronave. Los flypasts a menudo están vinculados con acontecimientos reales o estatales, aniversarios, celebraciones y, ocasionalmente, eventos funerarios o memoriales. A veces se producen flypasts en situaciones especiales, para honrar a alguien o para celebrar ciertos tipos de aeronaves. Tienen afinidades con desfiles militares, de los cuales forman el componente aéreo. A menudo se producen en contextos de exhibiciones aéreas, pero están vinculados con el orgullo cívico, ceremonial y nacional.

Los flypasts aparecen regularmente en la vida pública y ceremonial en el Reino Unido, donde funcionan como un tipo particular de saludo aéreo. Sirven para mostrar respeto, exhibir aviones, mostrar habilidades de vuelo y deleitar al público, por ejemplo, durante su comparecencia anual después del desfile Trooping the Colour, el día del cumpleaños oficial de la Reina. En países de la Commonwealth, en particular Singapur, Canadá y Australia, se producen en los días nacionales y, ocasionalmente, en los aniversarios. Se les ve con menos frecuencia en otros territorios.

El Concorde y los Red Arrows de la RAF hacen un flypast durante el Golden Jubilee 2002.

Flypasts son generalmente realizados por la Fuerza Aérea o la Marina del país. En el Reino Unido, los Royal Air Force (RAF) flypasts a menudo se originan a partir de campos de aviación conocidos, por ejemplo, RAF Duxford o RAF Odiham. Han realizado flypasts, entre otros, la Fuerza Aérea de la India, la Fuerza Aérea de Pakistán, la Fuerza Aérea de la República de Singapur, la Real Fuerza Aérea Canadiense y la Real Fuerza Aérea Australiana. Escuadrillas aeróbicas de precisión, tales como Patrouille de France, Snowbirds y Frecce Tricolori, aparecen a menudo.

Las locaciones utlizadas para estos desfiles aéreos son usualmente lugares de importancia nacional. En el Reino Unido está el Palacio de Buckingham, donde la familia real en el balcón se unirá a los miles de espectadores en las calles y parques de abajo. Otras locaciones de Londres han incluido el río Támesis. Los 50º y 60º aniversarios de la Segunda Guerra Mundial fueron celebrados por flypasts sobre Normandía, en Francia. Las fiestas de Trafalgar 200 en 2005, para conmemorar el bicentenario de la Batalla de Trafalgar, se centraron en Portsmouth y en el mar.

Los años transcurridos desde 2000 han sido particularmente ricos en flypasts reflejando los hitos de la vida real: para saludar a la Reina Madre como Comandante en Jefe de los Red Arrows durante las celebraciones oficiales por sus 100 años, el 19 de julio de 2000; para mostrar respeto a la Reina Madre durante su funeral en Windsor, el 9 de abril de 2002; para marcar el final del Golden Jubilee Weekend el 4 de junio de 2002; para celebrar el 80º cumpleaños de la Reina en junio de 2006; para saludar a los Duques de Cambridge durante la aparición de la pareja recién casada en el balcón de Buckingham Palace el 29 de abril de 2011.

La escuadrilla acrobática Red Arrows sobrevuela el Mall londinense durante el cumpleaños de la Reina, en junio de 2011.

Procesiones

Una Procesión (del latín processio, de procedere, ir adelante, avanzar, proceder) es un cuerpo organizado de personas que avanzan de una manera formal o ceremonial. Muchos elementos pueden ser usados para hacer una procesión más importante que simplemente "gente caminando en la misma dirección":

• Un especial modo de transporte, como una barca ceremonial, un elefante con howdah, un carruaje tirado por caballos o un palanquín llevado sobre hombros. La llegada de Cleopatra para seducir a Marco Antonio en una barcaza perfumada ha tomado una proporción legendaria. Los reyes africanos a veces viajan en palanquines tallados para parecerse a coches de lujo u otros símbolos de estatus, mientras que las novias musulmanas lo hacen en camello con howdahs. El Papa ha sido tradicionalmente transportado en una especial silla de manos, conocida como la sedia gestatoria, durante las grandes procesiones en San Pedro.
• Música, incluyendo todo, desde el coro de una procesión de la iglesia a la banda de música de una procesión militar. Pregoneros pueden marchar antes de la procesión, gritando para despejar el camino.
• Orden de precedencia. Incluso sin exhibición ostentosa, un grupo de personas caminando hacia adelante se puede decir que forman una procesión, si el orden y la colocación claramente visualizan una jerarquía o una relación simbiótica. Por ejemplo, la cercanía de una persona al rey u otras figuras de alto rango tenía importantes connotaciones políticas cuando la familia real se desplazaba hacia o desde los servicios de capilla en el château de Versailles. Del mismo modo, la precedencia entraba en juego cuando en las más grandes fiestas eduardianas se avanzaba desde la sala al comedor y el movimiento estilizado y jerarquía de las unidades militares marchando establece claramente una procesión formal.

Durante la restauración al trono de Carlos II de Inglaterra, la procesión real abandona la Torre de Londres hacia Westminster (1661).

• Portadores de banderas, abanicos, iconos, tesoros u otros objetos llamativos, o que conducen animales exóticos. Esta formaba una parte muy importante de los triunfos romanos, así como el botín daba la prueba visual a la población romana del éxito del guerrero. La evolución más elaborada de ello son las espectaculares carrozas de los desfiles de Carnaval. Un ejemplo más sencillo es el portador del anillo en una boda.
• Perfume, proporcionado por los portadores de flores o incensarios.
• Intérpretes calificados, tales como acróbatas o bailarines.
• Vestuario especial. Tradicionalmente, los trajes de los acólitos, los hombres de a pie, los guardias ceremoniales o los esclavos ayudaban a mostrar la riqueza de la persona que ponía en escena una procesión. Un ejemplo fue el decorado séquito de Jorge IV del Reino Unido, asistido en su coronación por nueve lores con sus propias ropas de seda, capas, gorgueras y sombreros de plumas. Otros ejemplos incluyen la Guardia Suiza y las altas vestimentas del Papa. Las ropas formales de las damas de honor y los padrinos en una boda siguen la misma tradición, aunque a veces a expensas de la persona asistente y no por las personas honradas en la ceremonia. Por último, las procesiones se organizan simplemente para lucir los trajes como parte de un evento más grande, por ejemplo, en desfiles de moda, representaciones militares, conciertos de música pop o festivales renacentistas.
• Iluminación especial. Vigilias para los difuntos o para mostrar la solidaridad política a menudo incluyen una procesión con velas. Fuegos artificiales iluminan diversos eventos tales como coronaciones, desfiles y procesiones thai de barcazas reales.
• Espectáculo agregado, tales como desfiles aéreos o caída de confeti y flores.
• Distribución de dones, a menudo comida o dinero a la vez. Hoy en día, la mayoría de la gente está familiarizada con la distribución de granos en el Mardi Gras y el lanzamiento de caramelos en desfiles locales.

La procesión anual de la Orden de la Jarretera en Windsor Castle

Las procesiones tienen lugar fundamentalmente cuando se producen acontecimientos importantes a nivel gubernamental. La obra Recepción de los Embajadores de Siam en el Château de Fontainebleau es un ejemplo de ello, documentado por Jean-Léon Gérôme en 1864. La firma de la rendición por diplomáticos y soldados japoneses a bordo de un buque de guerra estadounidense al final de la Segunda Guerra Mundial implicó una procesión estrictamente codificada dentro y fuera de la nave. Las procesiones tienen un papel importante en las coronaciones, como la de Isabel II del Reino Unido en 1953, del Sha de Irán en 1967, de Otumfuo Osei Tutu II de los Ashanti en 1999 y de Norodom Sihamoni de Camboya en 2004.

Tal como en los antiguos Triunfos romanos, los Durbar del Raj británico en India implicaban grandes reuniones ceremoniales manifestando la lealtad a la Corona, lo que resultaba vital para las guerras en las que Gran Bretaña se veía comprometida. Estos fueron tal vez los mayores espectáculos reales en la Tierra, después de las coronaciones, en los que se desfilaba con gran pompa, incluyendo elefantes, como una demostración deslumbrante de la exitosa fórmula colonial británica de gobierno indirecto: el Raj en gran medida dependería de la lealtad de la mayoría de los príncipes gobernantes indios.

Los embajadores de Siam ante la corte de Napoleón III, en Fontainebleau.

Las ceremonias religiosas desde la prehistoria han empleado la procesión de objetos sagrados para inspirar solidaridad a la creencia. Los dogos de Venecia ponían en escena elaboradas procesiones en barca para bendecir las aguas que albergaban la estrictamente controlada economía marítima de la Serenissima. Las procesiones son utilizadas para marcar el inicio o final de un evento, tales como desfiles al comienzo de las ferias de condado o en los Juegos Olímpicos, o procesiones que comienzan y terminan funerales, graduaciones y bodas. Se encuentran además en casi todas las formas de culto religioso, como Semana Santa. Es imposible describir en detalle el gran desarrollo de las procesiones durante la Edad Media. Las más importantes y características de ellas todavía tienen un lugar en el ritual de la Iglesia Católica, así como los de la Iglesia de Inglaterra y las iglesias ortodoxas orientales.

La coronación del Papa Juan XXIII (4 de noviembre de 1958). La procesión ingresa a la Basílica de San Pedro con el Pontífice en Sedia Gestatoria para la Misa de Coronación.

Coronación y entronización

La Coronación

La coronación es una ceremonia para marcar la investidura formal de un monarca y su consorte con poder real, que generalmente incluye la colocación de una corona sobre su cabeza y la presentación de otros elementos de ajuar. Este rito también puede incluir la toma de un voto especial, los actos de homenaje por parte de los súbditos del nuevo gobernante y la realización de otros actos rituales de especial importancia para una determinada nación. Una vez ritual fundamental en muchas de las monarquías del mundo, las coronaciones han cambiado con el tiempo debido a una variedad de factores socio-políticos y religiosos, hasta el punto de que las monarquías más modernas han prescindido de ella por completo, prefiriendo simples ceremonias de entronización, investidura o bendición. Sin embargo, todavía se celebran coronaciones en el Reino Unido, Tonga y varios países asiáticos. En uso común, la coronación a menudo simplemente se refiere a la investidura oficial o entronización del monarca, se le otorgue corona real o no.

La última coronación como tal ocurrida en Europa: la de Elizabeth II del Reino Unido en 1953.

Además de investir el monarca con los símbolos del Estado, las coronaciones a menudo implican la unción con el óleo santo o crisma, como a menudo es llamado. Cada vez que un gobernante es ungido de esta manera, como en Gran Bretaña y Tonga, este ritual toma un significado abiertamente religioso, siguiendo los ejemplos que se encuentran en la Biblia. Algunos otros países utilizan los ritos de baño o la limpieza, el consumo de una bebida sagrada u otras prácticas religiosas para lograr un efecto similar. Estos actos simbolizan la concesión del favor divino al monarca en el correspondiente paradigma espiritual-religioso del país.

En el pasado, los conceptos de realeza, coronación y deidad a menudo estaban inexorablemente unidos. En algunas culturas antiguas, los gobernantes se consideraban divinos o parcialmente divinos: el Faraón egipcio se creía que era el hijo de Ra, el dios del sol, mientras que en Japón, se creía que el Emperador era un descendiente de Amaterasu, la diosa del sol. Roma promulgó la práctica de la adoración del emperador; en la Europa medieval, los monarcas afirmaban tener un derecho divino a gobernar. Las coronaciones fueron una vez una expresión visual directa de estas supuestas conexiones, pero en los últimos siglos se ha visto la disminución de tales creencias debido al aumento de la secularización y la democratización. Por lo tanto, las coronaciones (o sus elementos religiosos, por lo menos) a menudo han sido descartadas por completo o modificadas para reflejar el carácter constitucional de los estados en los que se llevan a cabo. Sin embargo, algunas monarquías siguen optando por mantener una dimensión abiertamente religiosa de los rituales de su ascensión. Otros han optado por simples ceremonias de entronización o de inauguración o, incluso, sin ceremonia alguna.

El Sha de Irán coloca la corona imperial a su consorte, la Emperatriz Farah (26 de octubre de 1967).

Historia

Las Coronaciones, de una forma u otra, han existido desde tiempos antiguos. Registros egipcios muestran escenas de coronación, como la de Seti I en 1290 antes de Cristo, mientras que las Escrituras judeo-cristianas dan testimonio de ritos particulares asociados con el otorgamiento de la realeza, los más detallados de los cuales se han encontrado en II Reyes 11:12 y II Crónicas 23:11. Estos relatos bíblicos influenciaron ceremonias europeas posteriores, junto con los de Etiopía y de Tonga, después de la conversión de esas tierras al cristianismo.

En los estados no cristianos, los ritos de coronación evolucionaron a partir de una variedad de fuentes, a menudo relacionadas con las creencias religiosas de esa nación en particular. El budismo, por ejemplo, influenció los rituales de coronación de Tailandia, Camboya y Bután, mientras elementos hindúes jugaron un papel importante en los ritos de Nepal. Las ceremonias utilizadas en el moderno Egipto, Malasia, Brunei e Irán, fueron formadas por el Islam, mientras que el ritual de Tonga combina antiguas influencias polinesias con más modernas anglicanas. Sin embargo, son las ceremonias de coronación de Europa, más específicamente, que se utilizan en Gran Bretaña (la última de las cuales ocurrió en 1953), las que son quizás más conocidas para la mayoría de los occidentales. Estas descienden de los ritos creados inicialmente en Bizancio, España visigoda, Francia carolingia y el Sacro Imperio Romano Germánico y llevadas a su apogeo durante la era medieval.

El séquito de George IV del Reino Unido estaba compuesto por ocho primogénitos de Pares del Reino y por el Jefe del Guardarropa. De izquierda a derecha: el Rey, el Conde de Surrey, el Marqués de Douro, el Vizconde Cranborne, el Conde de Brecnock, el Conde de Uxbridge, el Conde de Rocksavage, el Conde de Rawdon, el Vizconde Ingestre y Lord Francis Conyngham.

En algunos países europeos celtas o germánicos antes de la adopción del cristianismo, el gobernante tras su elección era elevado en un escudo y, mientras estaba de pie sobre él, era llevado sobre los hombros de varios hombres principales de la nación (o tribu), en una procesión en torno a sus súbditos reunidos. Esto se llevaba a cabo por lo general tres veces. Después de esto, al rey se le daba una lanza y una diadema de seda o de lino (que no debe confundirse con una corona) era atada alrededor de la frente como símbolo de la autoridad real. En 610, Heraclio organizó una ceremonia en Constantinopla, donde fue coronado y aclamado emperador. En España, el rey visigodo Sisenando fue coronado en el 631, y en 672, Wamba fue el primer rey de occidente en ser ungido como tal, por el arzobispo de Toledo.

En Inglaterra, el rey anglosajón Eardwulf de Northumbria fue "consagrado y entronizado" en el año 796 y Æthelstan fue coronado y ungido en el año 925. Estas prácticas, sin embargo se utilizaban irregularmente o se producían un tiempo considerable después de que los gobernantes se habían convertido en los reyes, hasta su adopción regular por la dinastía carolingia en Francia. Para legitimar su declaración del último de los reyes merovingios, Pipino el Breve fue dos veces coronado y ungido, al comienzo de su reinado en el año 752, y por primera vez por un Papa en el año 754, en Saint-Denis. La unción sirvió como un recordatorio del bautismo de Clodoveo I en Reims en el año 496, donde la ceremonia fue trasladada finalmente en 816. Su hijo Carlomagno, que fue coronado emperador en Roma en el año 800, pasó la ceremonia al Sacro Imperio Romano Germánico y esta tradición adquirió así una nueva función constitutiva en Inglaterra con los reyes Harold Godwinson y Guillermo el Conquistador inmediatamente coronado en la abadía de Westminster en 1066.

Victoria del Reino Unido en la Silla de San Eduardo y con el ajuar de coronación (28 de junio de 1838)

Las ceremonias de coronación europeas de la Edad Media eran esencialmente una combinación del rito cristiano de la unción con elementos adicionales. Después de la conversión de Europa al cristianismo, las ceremonias de coronación se hicieron más y más ornamentadas, dependiendo del país en cuestión, y sus elementos cristianos -en especial la unción- se convirtieron en la principal preocupación. Coronas y cetros, utilizados en las coronaciones desde la antigüedad, adquirieron un significado cristiano, junto con la esfera como símbolo del supuesto orden divino de las cosas, con el monarca como el señor divinamente ordenado y protector de su dominio. Durante la Edad Media, este rito se consideraba tan vital en algunos reinos europeos que era referido a veces como un "octavo sacramento". El gobernante ungido era visto como una mixta persona, parte sacerdote y parte hombre laico, pero no en su totalidad. Esta idea persistió en el siglo XX en la Rusia Imperial, donde el Zar se consideraba que se "casaba" con sus súbditos a través del servicio de la coronación ortodoxa.

Las ceremonias de coronación surgieron de una visión del mundo en el que los monarcas se veían como ordenados por Dios para servir no meramente como líderes políticos o militares, ni como figuras o símbolos históricos –un papel desempeñado por la mayoría de miembros de la realeza de hoy-, sino a ocupar un importante (y muy real) lugar espiritual en sus dominios. Las coronaciones fueron creadas para reflejar y permitir estas supuestas conexiones; sin embargo, los sistemas de creencias que dieron origen a ellas se han modificado radicalmente en los últimos siglos por el secularismo, el igualitarismo y el ascenso del constitucionalismo y la democracia.

Durante la Reforma protestante, la idea de monarcas divinamente ordenados empezó a ser cuestionada. La Edad de la Ilustración y las varias revoluciones de los últimos tres siglos contribuyeron a fomentar esta tendencia, hasta que la dimensión religiosa de la ceremonia se ha convertido en relativamente insignificante en muchos reinos (sobre todo en Asia y Oceanía). Por lo tanto, muchas monarquías -especialmente en Europa- han prescindido de coronaciones en conjunto, o transformado en simples ritos de inauguración o bendición que reflejan mejor el carácter laico del esos estados. De todas las monarquías europeas de hoy, sólo el Reino Unido todavía conserva su rito de coronación medieval, aunque incluso este ritual ha sido alterado en los últimos siglos. Otras naciones que siguen coronando a sus gobernantes son Camboya, Tailandia, Tonga, Bután, Lesotho, Brunei, el Reino de Toro y Suazilandia. El Papado retiene la opción de una coronación, aunque ningún Papa lo ha utilizado desde 1963.

Jean-Bédel Bokassa, también conocido como Salah Eddine Ahmed Bokassa, el 4 de diciembre de 1976 fue proclamado Emperador del Imperio Centroafricano, hasta su derrocamiento el 20 de septiembre de 1979.

Coronaciones y el poder monárquico

En la mayoría de los reinos, el monarca que lo hereda no tiene que someterse a una coronación para ascender al trono o el ejercicio de las prerrogativas de su cargo. Eduardo VIII del Reino Unido, por ejemplo, no reinó el tiempo suficiente para ser coronado antes de que abdicara, sin embargo, fue incuestionablemente el Rey del Reino Unido y Emperador de la India durante su breve reinado. Esto es así porque en Gran Bretaña, la ley establece que al momento en que un monarca muere, el nuevo asume el trono; por lo tanto, no hay ningún punto en el que el trono está vacante. En Francia, el nuevo rey ascendía al trono cuando el féretro del monarca anterior descendía a la bóveda en la Basílica de Saint-Denis y el duque de Uzès proclamaba "Le Roi est mort, vive le Roi!".

En Hungría, por otra parte, ningún gobernante era considerado como verdaderamente legítimo hasta que era coronado físicamente con la Corona de San Esteban, mientras que a los monarcas de Bélgica o de Albania no se les permitía suceder o ejercitar cualquiera de sus prerrogativas hasta realizar un juramento constitucional formal ante los parlamentos de sus países respectivos. Después de su elección, los reyes de Polonia podían realizar una serie de actos políticos antes de su coronación, pero no se les permitía ejercer cualquiera de sus poderes judiciales antes de ser coronado.

El vestido de coronación de Catalina la Grande de Rusia

Coronación de herederos aparentes

Durante la Edad Media, los reyes Capetinos de Francia decidían que sus herederos forzosos fueran coronados durante su propia vida a fin de evitar disputas por la sucesión. Esta práctica fue adoptada más tarde por los reyes Plantagenet de Inglaterra y los reyes de Hungría. Desde el momento de su coronación, los herederos eran considerados como los reyes junior (rex iunior), pero éstos ejercían poco poder y no eran incluidos en la numeración de los monarcas. A la nobleza no le gustaba esta costumbre, ya que reducía sus posibilidades de beneficiarse de un posible conflicto de sucesión.

El último heredero aparente del trono de Francia en ser coronado en vida de su padre fue el futuro Felipe II de Francia, mientras que el único heredero aparente al trono inglés coronado de esa manera fue Enrique el Joven Rey, quien fue coronado sólo y luego con su esposa, Margarita de Francia. La práctica fue finalmente abandonada por todos los reinos que la habían adoptado, cuando las reglas de la primogenitura se hicieron más fuertes. La última coronación de un heredero aparente fue la del futuro emperador Fernando I de Austria como rey junior de Hungría en 1830.

La Entronización

Una entronización es una ceremonia de inauguración (o toma de posesión), con la participación de una persona -usualmente un monarca o líder religioso- formalmente sentado por primera vez en su trono.

Este ritual se distingue en general de una coronación, porque no hay corona u otro atributo real que sea físicamente otorgado a la persona que se está entronizando, a pesar que el ajuar puede estar presente en la ceremonia. Sin embargo, debido al uso tradicional de "coronación" para describir entronizaciones de soberanos que no están físicamente coronados, los términos se usan indistintamente para referirse a este tipo de ceremonias. Entronizaciones ocurren en la Iglesia y el Estado, ya que el trono se ve como un símbolo de autoridad, tanto secular como espiritual.

La inauguración de Guillermo II de los Países Bajos en Amsterdam (1840)

Ceremonias religiosas

Las entronizaciones son más populares en entornos religiosos. Así, en el Cristianismo, los obispos de casi todas las denominaciones tienen una ceremonia de entronización después de asumir el cargo o por la cual asume el cargo. Las Iglesias Ortodoxa y Anglicana a menudo tienen elaboradas ceremonias que marcan la inauguración de sus episcopados.

Sin embargo, en la Iglesia Católica Romana, el rito de entronización se limita a las Iglesias orientales católicas. En estos casos, la entronización es el rito por el cual un nuevo obispo asume la autoridad sobre su eparquía y ante la que tiene prohibido intervenir en su gobierno de ninguna manera, ya sea personalmente o por poder. El abrumador rito latino de la Iglesia Católica Romana no tiene una ceremonia de entronización, aún cuando un obispo es ordenado en una iglesia de la diócesis de la que está a la cabeza, el consagrante principal lo invita, después de su investidura con mitra y báculo, a sentarse en la cathedra de la iglesia; si la ordenación tiene lugar en cualquier otro escenario, el consagrante principal lo invita simplemente a tomar el primer lugar entre los obispos concelebrantes.

En lugar de por entronización, un obispo de rito latino toma posesión del cargo a través de una presentación oficial de la bula papal de su nombramiento, una ceremonia que no implica necesariamente su presencia personal. En la sección en la Caeremoniale Episcoporum sobre "La recepción de un Obispo en su Iglesia Catedral" no hay ninguna mención de un ritual de toma de posesión de la cathedra episcopal. La misma es usada incluso en ediciones anteriores de este trabajo.

El Papa impone un palio arzobispal, una pequeña estola de lana con adornos y 6 cruces negras que simboliza “la oveja que el buen pastor lleva en sus hombros”. Representa así la comunión de los arzobispos con la autoridad del Romano Pontífice.

El Papado

Los Papas fueron tradicionalmente entronizados y coronados con la tiara papal en la Basílica de San Juan de Letrán. Sin embargo, durante el papado de Aviñón el papado no podía hacer uso de su cathedra, ya que el pontífice estaba en Francia, mientras que la catedral se encontraba en Roma. Así, las coronaciones continuaron, mientras que entronizaciones no podrían tener lugar hasta el retorno de los Pontífices a Roma. Tras el regreso del Papa Gregorio XI a Roma, el Palacio de Letrán, estaba en necesidad de reparación, por lo que el Papa hizo del Vaticano su residencia y las coronaciones fueron transferidas a la Basílica de San Pedro. Sin embargo, la Basílica de Letrán es la catedral de Roma, por lo que las entronizaciones continuaron allí, con breves interrupciones.

Hoy en día, "una solemne ceremonia de la inauguración del pontificado" se lleva a cabo después de la elección de un Papa y sólo más tarde,"en el momento oportuno", el nuevo Papa "toma la posesión de la Archi-Basílica Patriarcal de Letrán, de acuerdo el ritual prescrito", lo que incluye tomar su asiento en la cathedra episcopal y lo que puede considerarse como una forma de entronización.

Coronación del Papa Celestino V, único pontífice en ser coronado dos veces (1294)

Ceremonias oficiales

Anteriormente, la mayoría de las ceremonias monárquicas de investidura no eran entronizaciones, pero coronaciones, donde el gobernante era físicamente coronado e investido con otros elementos de ajuar, ya que en la mayoría de los casos el monarca ya había sido sentado en su trono desde la ascensión. Hoy las coronaciones han caído en desuso en la mayoría de los países, la entronización se utiliza a menudo en su lugar de desde que el trono del monarca permanece. Aunque ningún m monarca noruego ha sido coronado en casi un siglo, la ceremonia moderna utilizada para inaugurar su reinado se refiere a menudo como una entronización, como es la ceremonia de inauguración oficial de los monarcas de Japón, Suecia, Bélgica y los Países Bajos. Sin embargo, el término "coronación" a veces se utiliza para describir a estas ceremonias, a pesar de que no son las coronaciones en el verdadero sentido de la palabra.

Bélgica

Bélgica no tiene corona (excepto como un emblema heráldico); la instalación formal del monarca sólo requiere un solemne juramento sobre la Constitución en el Parlamento, símbolo del poder limitado permitido al rey bajo la Constitución de 1831 .Durante las entronizaciones de Balduino y Alberto II, un legislador gritó "¡larga vida a la República de Europa", sólo para ser acallado por los demás, que gritaron "Vive le Roi", con toda la cámara en pie para aplaudir al rey.

La ascensión al trono de Leopoldo III (1934).

Japón

El emperador de Japón asiste a una ceremonia de entronización poco después de su ascensión; el último ritual tuvo lugar en 1990 por el soberano actual, Akihito. A diferencia de la mayoría de las otras monarquías, Japón no tiene corona para su jefe. La ceremonia no es pública y el propio ajuar se ve generalmente sólo por el propio emperador y algunos sacerdotes sintoístas. Sin embargo, una crónica en la revista Time sobre la entronización del padre de Akihito, Hirohito, en 1928 revela algunos detalles. Primero era una ceremonia de tres horas en la que el emperador ritualmente informaba a sus antepasados ​​que había asumido el trono. Esto era seguido por la propia entronización, que tenía lugar en un recinto llamado Takamikura, donde había un gran pedestal cuadrado destacando sobre tres pedestales octogonales coronados por una simple silla. Ésta estaba rodeada por un pabellón octogonal con cortinas, coronado por una gran ave fénix dorada.

El nuevo emperador se dirigía a la silla, donde después de estar sentado, el Kusangi y Yasakain no Magatama eran puestos en pie junto a él. Un simple cetro de madera era presentado al monarca, quien se enfrentaba a su Primer Ministro de pie en un patio adyacente, representando el pueblo japonés. El emperador ofrecía un discurso anunciando su ascenso al trono, instando a sus súbditos a un solo propósito, asistirlo en la consecución de todas sus aspiraciones. Su Primer Ministro respondía con un discurso prometiendo fidelidad y devoción, seguido por tres gritos de "Banzai" de todos los presentes. El calendario de este último evento era sincronizado, de modo que los japoneses en todo el mundo podían unirse al grito de "Banzai" en el preciso momento en que se ofrecía en Kyoto. En 1990, después de los gritos de Banzai, un saludo de 21 cañonazos era despedido hacia fuera de los terrenos del palacio a una corta distancia.

El Emperador Akihito en su carruaje de entronización.

Después de esta ceremonia, el nuevo emperador adoraba a Amaterasu, ofreciendo el arroz preparado especialmente para la ocasión. Esto era seguido por tres banquetes y una visita a los Santuarios de sus antepasados.

Luxemburgo

El Gran Duque de Luxemburgo es entronizado en una ceremonia celebrada en el Parlamento de la nación al comienzo de su reinado. El monarca hace un juramento de lealtad a la constitución del estado; a continuación, asiste a una misa solemne en la catedral de Notre-Dame. No existe corona u otro ajuar para los gobernantes del último Gran Ducado soberano de Europa.

Malasia

El nuevo gobernante de Malasia es entronizado en una ceremonia especial después de su elección, lo que implica el uso de varios elementos de ajuar como la Tengkolok Diraja, o Tocado Real -en oposición a una corona-. Según la leyenda, el primer sultán de Perak renunció al uso de las diademas después de que el reflotamiento milagroso de su barco, el cual había encallado durante su viaje a establecer su reinado en Perak. Por lo tanto, aunque que las coronaciones de Malasia son asuntos elaborados, no implican la imposición de una corona. En cambio, un tocado especial es usado por el nuevo rey.

El Tengkolok Diraja, el Tocado Real usado por S.M. Seri Paduka Baginda Yang di-Pertuan Agong, está hecho de tela negra bordada en oro y, en la parte delantera, una medialuna y una estrella, en el centro de la cual aparece el emblema del gobierno malayo.

El nuevo rey ingresa en el Salón del Trono Istana Negara a la cabeza de una gran procesión que también incluía a su cónyuge, soldados especialmente escogidos con las insignias reales, y otros notables como el Gran Chambelán, o Datuk Paduka Maharaja Lela. El rey y su esposa están sentados en sus tronos y las insignias se llevan adelante. A continuación, el Datuk Paduka Maharaja Lela adelanta una copia del Corán, que el nuevo monarca recibe reverentemente, besa y coloca en una mesa especial situada entre su trono y el de la reina. Se lee una proclamación formal del reinado del nuevo rey, seguida por el juramento especial de coronación. El Primer Ministro da un discurso especial, que es seguido por un discurso del nuevo rey desde el trono. Se dice una oración, el Corán es regresado al Chambelán y la ceremonia se ha completado.

Suecia

En Suecia, ningún rey ha sido coronado desde Oscar II en 1873. El actual monarca, Carlos XVI Gustavo, fue entronizado en una sencilla ceremonia en el Salón del Trono del Palacio Real de Estocolmo, el 19 de septiembre de 1973. Las joyas de la corona se mostraban en cojines a la derecha e izquierda del trono real, pero nunca eran entregados al rey. Carlos Gustavo hizo un discurso de ascensión, que describía el objetivo principal de su reinado.

Coronación del rey Oscar I y la reina Josefina en Estocolmo, 28 de septiembre de 1844. La reina se encuentra escoltada, a la derecha por Carl Axel Löwenhielm y a la izquierda por Carl de Geer.

La Consagración

La Consagración real es una ceremonia religiosa que confiere a un soberano un carácter sagrado (a veces hasta divino) distinguiéndolo así del resto de las personas. Es una ceremonia distinta a la coronación.

La costumbre de consagrar a los reyes ungiéndolos con óleo santo, comenzó entre los hebreos. Saúl y David fueron consagrados por el profeta Samuel y Salomón por el sumo sacerdote. No falta quien crea que ningún príncipe del cristianismo había sido consagrado hasta Justino II, emperador de Constantinopla, que subió al trono en el año de 565 pero otros aseguran que Teodosio el Joven fue coronado y por consiguiente, consagrado en el año 408 por el patriarca Proclo. Imitaron esta costumbre los reyes de los godos y de los francos y Clodoveo fue consagrado por San Remigio.

Edad Media

La Consagración fue practicada por los soberanos visigodos de España en el siglo VII; la fecha de la primera consagración data del 672, realizada al rey Wamba en Toledo, pero sólo el reino de Aragón conservó su uso. Los otros reinos preferían la simple coronación para evitar el sometimiento al clero que ello representaba.

Armas del antiguo Reino de Aragón en el Armorial Gelre.

Los reyes merovingios (siglo V y siglo VIII) no accedían al poder después de una consagración, sino que eran elegidos por los aristócratas de las familias merovingias. El poder provenía de su carisma y de sus victorias militares. El bautismo del primer rey merovingio Cleovaldo, hacia el 496, no fue, jamás, un acto de consagración.

A mediados del siglo VIII, el Mayordomo de palacio Pipino el Breve, hijo de Carlos Martel, inauguró la práctica de la consagración religiosa para los reyes de Francia; quería asegurarse el apoyo de la más alta autoridad espiritual de Occidente: el Papa. Para conseguir su autorización envía a Burchard y a Fulrad como embajadores ante el Papa Zacarías. Éste le respondió que el "orden divino" no quedaba claro, puesto que el Mayordomo de palacio disponía del poder, pero no de su legitimidad. Los últimos reyes merovingios no tenían, realmente, ninguna autoridad efectiva.

La Iglesia afirma que es ella la que debe dar la legitimidad del poder por medio del ritual de la consagración. Se utilizará, como modelo de la misma, la unción que recibió David de Samuel según el Antiguo Testamento. La consagración de Pipino el Breve tendrá lugar en marzo de 752 en Soissons, donde los obispos presentes le ungen con el santo óleo imponiéndoselo en diferentes partes del cuerpo. La elección establecida por parte del pueblo y de los nobles aristócratas del reino, perderá su importancia con los sucesores carolingios.

Consagración de Pipino el Breve por Bonifacio, Arzobispo de Maguncia (751)

A cambio de su acuerdo con Pipino, el Papa espera el apoyo militar de los carolingios para hacer frente a las amenazas de los lombardos. En 753, el Papa Esteban II se ve obligado a refugiarse en Gaula y solicita la intervención de Pipino el Breve que le promete una intervención armada contra los lombardos; como recompensa el Papa le confiere el título de "patricio de los romanos" (protector de Roma) y le consagra por segunda vez en San Denis el 28 de julio de 754. Los dos hijos de Pipino (uno de ellos futuro Carlomagno) así como la madre de Pipino, Berthe, son también consagrados. Con este acto, toda la dinastía carolingia quedaba consagrada y el rey quedaba por encima de todos los demás laicos.

La consagración bajo carolingios y capetinos

Durante el imperio carolingio, la elección cayó en desuso, aunque no desapareció por completo: se denominó "aclamación" tras imponerse la consagración, pero realmente no fue más que una mera formalidad. Las coronaciones imperiales, impuestas por Carlomagno en 800, eran distintas a la consagración, que tenía lugar en Roma en presencia del Papa.

La primera consagración que tuvo lugar en Reims fue la de Luis el Piadoso en octubre de 816. Hijo de Carlomagno, se convirtió, por medio de esta ceremonia, en el elegido de Dios y defensor de la Iglesia. El arzobispo de Reims, Hincmaro, consagró a Carlos el Calvo en 869. Sin embargo Reims conserva la preeminencia que tenía sobre las otras sedes metropolitanas durante el siglo XII, ya que en ella fue bautizado Cleovaldo, ceremonia en la que hizo su aparición la "Santa Ampolla". Asimismo, el Capeto Luis VI se hizo consagrar en Orleans en 1108.

La consagración de Luis VI en Orleans

El declive de los carolingios se hace patente en los siglos IX y X: el Robertino Eudes es elegido por los Grandes en 888. Después de proclamar el destronamiento del carolingio Carlos el Simple, Roberto es elegido el 29 de junio de 922 y consagrado en Reims al día siguiente.

En el siglo X, los príncipes territoriales (marqueses, duques, condes) tienen un poder político de tal magnitud que pueden imponer sus condiciones antes de dar su consentimiento para la elección del rey. La elección del rey se demuestra, pues, determinante, especialmente durante las crisis dinásticas.

En 987, el carolingio Luis V muere sin descendencia. Hugo Capeto es elegido por los Grandes de Senlis y más tarde, consagrado en Novon, el domingo 3 de julio de 987: es el fin de la dinastía carolingia. Hugo Capeto hace consagrar, también, a su hijos. Este ritual será perpetuado hasta la llegada al trono de Felipe II de Francia al final del siglo XII, el poder y la legitimidad de los Capetos queda definitivamente asegurada.

La evolución del ritual

El ritual de la consagración se va fijando progresivamente: la descripción de los gestos y de las palabras pronunciadas durante el curso de la consagración se denomina ordo; los clérigos redactaron varias:

·Ordo de Hincmar (siglo IX): unción, coronación, juramento: el rey se compromete a respetar y defender a la Iglesia y a asegurar la paz y hacer justicia con misericordia.

·Ordo de Fulrad (siglo X)

·Ordo de San Luis (siglo XIII): restablecido de los éperons y de una espada en presencia de los 12 pares de Francia. Las aclamaciones del pueblo presente en la catedral de Reims reemplazaron a la antigua elección. Beso de paz. Durante la consagración, el rey recibía sus insignias de poder. Si el rey estaba casado la consagración de la esposa se hacía después.

A partir del siglo XIV, el rey disponía de un poder taumatúrgico (curandero).

Los emperadores germánicos eran, primero, elegidos soberanos, después iban a Roma para recibir la corona imperial de manos del Papa.

La Consagración de Carlos X de Francia, celebrada en la Catedral de Reims el 28 de mayo de 1825, fue la última ceremonia de este tipo celebrada en aquel país.

De la 'sedia gestatoria' al 'papamobile'

La Sedia gestatoria es un trono portátil en el que los Papas fueron trasladados hasta el año 1978. Se trata de un sillón ricamente adornado, cubierto de un dosel de seda, fijo en un suppedaneum, a cada lado del cual hay dos anillos dorados por los que pasan las largas barras con las que doce hombres de a pie, los Sediarios, en uniformes rojos, lo llevan sobre sus hombros. Dos grandes abanicos (flabella) hechos de plumas de avestruz blancas -una reliquia del antiguo uso litúrgico de la flabellum, mencionado en el Constitutiones Apostolicae- son trasladados a ambos lados.

La sedia gestatoria es una versión más elaborada de la silla de manos. Se utilizaba principalmente para llevar a los papas hacia y desde las ceremonias pontificales en la Basílica de San Juan de Letrán y la Basílica de San Pedro. Fue utilizada como parte de las ceremonias papales durante casi un milenio. Se cree que sus orígenes se remontan a Bizancio, donde los emperadores eran transportados de una manera similar, pero muchas fuentes indican que el uso de la sedia es de una fecha muy anterior, probablemente derivada de los rituales que acompañan el liderazgo del antiguo Imperio Romano.

Venerable Pío XII

El trono fue utilizado sobre todo en las ceremonias de la coronación de un nuevo papa y en general en todas las entradas solemnes del Papa a San Pedro o a los consistorios públicos. En el primer caso, tres manojos de estopa son quemados ante el Papa recién elegido, que está sentado en la sedia gestatoria, mientras que un maestro de ceremonias dice: "Pater Sancte, sic transit gloria mundi" (“Santo Padre, así pasa la gloria del mundo”). La costumbre de llevar al papa recién elegido a su iglesia puede encontrarse, en algunos casos, en una época muy antigua y puede ser comparada con el uso romano de la sella curulis, en la que los cónsules recién elegidos eran trasladados a través de la ciudad.

Enodio, obispo de Pavía (m. 521), la registra en su "Apología pro Synodo", Gestatoriam sellam apostolicae confessionis, en alusión a la Cathedra S. Petri, aún conservada en el coro de San Pedro en Roma. Este es un sillón portátil de madera, con incrustaciones de marfil, con dos anillos de hierro a cada lado.

Lo más parecido a una sedia gestatoria que utilizó Juan Pablo II: una plataforma móvil empujada por ocho hombres durante su visita a México.

Además del uso corriente de la sedia en la coronación del Sumo Pontífice (que parece datar de principios del siglo XVI), sirvió en el pasado en otras diferentes ocasiones, por ejemplo, cuando el papa recibía el tributo anual del Reino de Nápoles y de los otros feudos y también, al menos desde el siglo XV, cuando llevaba el Santísimo Sacramento públicamente, en cuyo caso la sedia gestatoria tomaba una forma diferente, una tabla ajustada ante el trono. Pío X hizo uso de ella con ocasión del Congreso Eucarístico en Roma en 1905.

Juan Pablo I al principio se negó a utilizar la sedia gestatoria, junto con la tiara y varios otros símbolos de la autoridad papal, pero fue convencido finalmente por las autoridades del Vaticano de que su uso era necesario para permitir que las multitudes pudieran verlo. Juan Pablo II se negó por completo a utilizar la sedia. Benedicto XVI no tiene, hasta el momento, intención de restaurar su uso. La sedia gestatoria ha sido funcionalmente reemplazada en los tiempos modernos por el motorizado y más seguro "papamóvil".

La sedia gestatoria del Papa Pío VII en exhibición en el Palacio de Versailles

El Papamobile

Papamóvil (en italiano, Papamobile) es un término informal para el vehículo especialmente diseñado que utiliza el Papa para sus apariciones públicas, una vez dejado de lado el empleo de la anticuada y a menudo impráctica sedia gestatoria. El Papamobile fue diseñado para permitir que el Pontífice fuera más visible cuando saludara a las enormes multitudes.

Ha habido varios diseños diferentes para estos vehículos desde que Juan Pablo II usara un camión modificado en su encuentro con las multitudes durante su primer viaje a Polonia como papa. Algunos son abiertos; otros tienen, después del atentado contra Juan Pablo II en 1981, vidrios a prueba de balas. Algunos permiten al papa ir sentado; otros están diseñados para acomodar al papa de pie.

La variedad de papamóviles permiten al Vaticano elegir el vehículo apropiado para cada uso, dependiendo del nivel de seguridad necesitado y la distancia y velocidad del viaje. La placa de matrícula de un papamóvil reza “SCV 1”, que abrevia las palabras "Stato della Città del Vaticano", así como "Status Civitatis Vaticanae", los nombres italiano y latino para el Estado de la Ciudad del Vaticano. El vehículo es conducido solo por un experimentado y confiable ciudadano de la nación que el papa se halla visitando. Y, aunque está rodeado de vidrios a prueba de balas en los cuatro lados, muchas veces es conducido con las ventanas abiertas.

Desde comienzos del siglo XX, varios fabricantes de automóviles han producido especialmente estos vehículos para el papa. La Ford Motor Company produjo una serie de automóviles basada en sus limusinas presidenciales. El Lehman-Peterson 1964 hecho a medida fue usado por el Papa Pablo VI en su visita a Nueva York en 1965 y reutilizado en 1970 en Bogotá. Más tarde, Pablo VI usó un Mercedes-Benz 600 Pullman-Landaulet. Sin embargo, el término “papamobile” no pasó a ser de uso común hasta el pontificado de Juan Pablo II.

Mercedes Benz 230 G construido para Juan Pablo II en 1980

La primera vez que Juan Pablo II viajó a su casa de campo, el vehículo pintado de blanco (uno de los dos hechos especialmente) estaba basado en la marca polaca FSC Star, un pequeño camión de una firma de Starachowice que alcanzaba una velocidad de seis kilómetros por hora. Para la primera visita de este pontífice a Irlanda en 1979 fue construido un camión Ford D Series, más grande que el que hoy se usa en el Vaticano; otro es un Mercedes-Benz con un pequeño habitáculo cerrado con ventanas en la parte trasera donde el papa se sienta. Para la visita papal a Alemania en 1980 se adaptó un Mercedes 230 G Geländewagen. Uno de los actuales modelos está basado en un deportivo utilitario M-Class construido en Estados Unidos. El papamóvil basado en el ML430 fue presentado a Juan Pablo II en 2002.

En 1982, durante la visita del Papa a España, fue usado un papamóvil derivado de un modelo Seat Panda. Este automóvil específico era todo abierto con un pasamanos en el frente, por lo que el papa podía permanecer de pie y saludar a las multitudes mientras estaba en movimiento. De esta manera Su Santidad entró al estadio de fútbol Camp Nou de Barcelona, para celebrar una misa campal de más de 121.000 personas el 17 de noviembre de 1982.

El Seat Panda Papamobile usado en España en 1982

En 1984, en su viaje a Canadá, el papa usó un GMC Sierra modificado como base, pero la construcción estuvo a cargo de la Thibault Fire Engine Company, de Pierreville. Este vehículo fue usado posteriormente en 1998 para la visita papal a Cuba y puesto en exhibición en el Canada Museum of Science and Technology en 2005. El segundo camión construido por la Thibault Fire Engine Company fue enviado al Vaticano en 1984.

Cuando se preparaba la primera visita de de Juan Pablo II a Argentina, en 1982, el Automóvil Club Argentino puso a disposición un vehículo Ford 350, modelo 1981. El mismo se trabajó con gran premura dada la escasez de tiempo. Para la segunda visita de Su Santidad en 1987, la planta de la ciudad de Córdoba, de la fábrica Renault trabajó desde 1986, sobre una Renault Trafic chasis cabina, montando una caja de cristal antibala, instalando allí una butaca y dos banquetas para quienes lo acompañasen. Ese mismo vehículo luego fue trasladado a Brasil. Hoy se encuentra en el Museo de la Industria de la Ciudad de Córdoba, donde puede ser visto por el público.

El papamóvil usado durante la visita a Chile en 1987. Aquí se exhibe en el 2010 Santiago Motorshow junto a una de las motocicletas que originalmente escoltaban al vehículo.

Para la visita de Juan Pablo II a Chile en abril de 1987 se usó como base un chasis de minibús Mercedes Benz, al que la empresa chilena Metalpar blindó con acero militar y cerró en una cúpula de vidrios antibalas especialmente importados, se cubrió en su habitáculo interior con terciopelo azul con asientos soft doble ancho tapizados en el mismo material, en la mascarilla se instaló el escudo de la famosa marca alemana fabricante del chasis y en las puertas se pintó el escudo pontificio del papa. Este vehículo se encuentra en exhibición permanente en el Museo de la Escuela de Carabineros esperando la eventual nueva visita de un pontífice romano a Chile. En algunas ocasiones, dicho vehículo es expuesto al público en otros lugares.

Durante el viaje a Estados Unidos en 1987, dos Mercedes Benz 230 G volaron a Washington, D.C. y modificados por el Servicio Secreto para habilitar un acceso al compartimento papal desde la cabina del chofer, diseño que continuó siendo usado luego de este viaje. Uno de estos vehículos fue retirado de uso y hoy está en exhibición en el Mercedes-Benz Museum de Stuttgart, Alemania. Para la segunda visita de Juan Pablo II a Inglaterra, Land Rover produjo una versión especialmente modificada de uno de sus vehículos, el cual reside actualmente en el Imperial Palace en Las Vegas.

Un papamobile Range Rover

Varios vehículos usados para los viajes papales han permanecido en el país anfitrión, siendo reutilizados en posteriores visitas. El papamóvil mexicano, por ejemplo, fue mostrado en público durante el funeral de Juan Pablo II. En Chile, un ciudadano particular, Amado Paredes, contribuyó de su bolsillo para la construcción del papamóvil chileno y fue usado para la visita papal a aquel país. De manera similar, los fabricantes de automóviles filipinos Francisco Motors Corporation produjeron el papamóvil para la visita papal de 1995. Costó millones de contribuciones voluntarias en el sector privado y, al igual que los otros vehículos, tenía ventanas blindadas y ciertas partes construidas a prueba de bombas, siendo inspeccionado por la Guardia Suiza.

Cuando Juan Pablo II murió, este papamóvil fue brevemente prestado por funcionarios de la Iglesia de Quiapo para ser puesto en exhibición y se convirtió en un destino de peregrinación de los devotos filipinos que no pudieron ir al Vaticano para las ceremonias funerarias de aquel pontífice. Toyota también fabricó un papamóvil basado en un chasis de Toyota Land Cruiser para la visita de Juan Pablo II a Venezuela en 1997. Incluso se decía que Juan Pablo II estuvo interesado en llevarse este vehículo a la Santa Sede.

Papamóvil usado para la visita a Maracaibo, Venezuela. Hoy se utiliza para el traslado de obispos.

Para la primera visita de Juan Pablo II a El Salvador en 1983 se ordena la construcción del papamóvil a la Maestranza militar. El diseño fue creado por el coronel Oswaldo Marenco Carballo, quien tomó como base un Ford 700 1982. Los trabajos de remodelación que se le hicieron al vehículo duraron aproximadamente 150 horas de trabajo. Unas 77 personas participaron en las obras, entre técnicos, electricistas, mecánicos y otros. Fue terminado solo cuatro días antes de que la llegada del pontífice. El vehículo tiene un peso de ocho toneladas, su habitáculo mide unos 3.40 metros de alto y 1.30 metros de ancho y cuenta con vidrios blindados, sistema contra incendios, aire acondicionado, lámparas interiores y sistemas de comunicación con la cabina. En el habitáculo principal se encuentra la silla papal, que luce el escudo de El Salvador y dos palomas de madera a sus costados. Además, en la parte posterior del papamóvil hay asientos para cinco personas. Para la segunda visita del pontífice en 1996, la seguridad del Vaticano exigió hacer modificaciones, en esa oportunidad se tuvo que cambiar el motor Detroit por un Caterpillar, además de modificar la posición de los tanques de combustible, adicionar gradas y un pasamano.

En 2002, Juan Pablo II requirió que los medios dejaran de referirse al vehículo como “papamóvil” diciendo que el término era “poco digno”. En 2006, un papamóvil marca Leyland blindado, usado por Juan Pablo II durante su visita a Gran Bretaña en 1982, fue vendido en subasta por £37,000 (U$S 70.500).

Juan Pablo II en el papamóvil abierto (2004)

Uso actual

El papamóvil usado más a menudo por Benedicto XVI cuando viaja al extranjero es un Mercedes-Benz Clase M utilitario con un salón cerrado, vidriado, que ha sido construido en la parte trasera. El papa entra a través de la puerta trasera y asciende varios escalones. Luego que toma asiento en su silla, es elevado dentro del salón por un elevador hidráulico, permitiendo al Santo Padre ser visto más fácilmente. Además del conductor, hay un espacio para un pasajero (usualmente un agente de seguridad) en el frente del vehículo. El espacio vidriado del papamóvil tiene también un salón para dos asistentes papales que pueden sentarse en el área frontal a la silla elevada del pontífice. Las características de seguridad del vehículo incluyen ventanas y techo de vidrio a prueba de balas y paneles laterales reforzados y blindados.

La empresa Daimler ha dado a conocer el nuevo modelo de papamóvil para Benedicto XVI que, según indican, es un Mercedes-Benz Clase G pintado de color "blanco místico Vaticano". A diferencia del otro vehículo, no tiene lunas a prueba de balas y será usado por el Papa para las audiencias públicas de los miércoles en Piazza San Pietro. Diseñado con un parabrisas que puede doblarse y pasamanos, la cabina es blanca y se accede a ella desde la parte de atrás.

Benedicto XVI en el papamóvil actual durante su visita a Washington (2008)