El Orden de Precedencia en Inglaterra y Gales

Como dijimos, cada uno de los cuatro países del Reino Unido tiene su Orden de Precedencia propio, separando incluso al masculino del femenino. Dada la extensión de la lista, decidimos publicar solamente el de Inglaterra y Gales (masculino), como sigue:

1) Miembros de la Familia Real

2) Arzobispos, Altos Oficiales del Estado

3) Nobleza, Obispos, Casa Real, Secretarios de Estado

* Los 9 duques de Inglaterra (ordenados de acuerdo a la fecha de creación, excepto el Duque de Norfolk cuyo rango es más alto como The Earl Marshal)

* Los 6 duques de Escocia (ordenados de acuerdo a la fecha de creación)
* Los 2 duques de Gran Bretaña (ordenados de acuerdo a la fecha de creación)
* 1 duque de Irlanda (El Duque de Leinster)
* Los 4 duques del Reino Unido (ordenados de acuerdo a la fecha de creación, excepto los duques reales y el Duque de Abercorn cuyo rango es más alto como The Lord Steward of the Household)

Su Gracia El Duque de Westminster (aquí el 2º duque acompañado de Cocô Chanel en 1925)

* Los hijos mayores de duques reales
* Ministros, enviados y otros visitantes importantes de países extranjeros
* El Lord Gran Chambelán (The Lord Great Chamberlain)
* Treinta y tres marqueses (ordenados de acuerdo al país de su nobleza y la fecha de creación, excepto Lord Cholmondeley cuyo rango es más alto como The Lord Great Chamberlain)
* Los hijos mayores de duques no reales
* El Lord Chambelán (The Lord Chamberlain)
* El Maestro de Caballería (The Master of the Horse)
* Ciento ochenta y siete condes no reales (ordenados de acuerdo al país de su nobleza y la fecha de creación, excepto a Lord Peel cuyo rango es más alto como The Lord Chamberlain of the Household)
* Los hijos menores de duques de sangre real
* Los hijos mayores de los marqueses
* Lord Frederick Windsor, hijo de S.A.R. Príncipe Michael de Kent

Los príncipes de Kent con sus hijos Lord Frederick y Lady Gabriella Windsor

* Los hijos menores de duques no reales
* Ciento quince vizcondes (ordenados de acuerdo al país de su nobleza y la fecha de creación)
* Los hijos mayores de condes no reales
* Los hijos menores de marqueses
* El Obispo de Londres
* El Obispo de Durham
* El Obispo de Winchester
* Los 21 Obispos de la Iglesia de Inglaterra con escaños en la Cámara de los Lores (ordenados de acuerdo a la antigüedad de consagración)
* Los 16 Obispos restantes de la Iglesia de Inglaterra (ordenados de acuerdo a la antigüedad de consagración)

1946: El Deán de Canterbury lidera una procesión real para un servicio de Acción de Gracias en la catedral. Le siguen el Rey Jorge VI, la Reina Isabel y la Princesa Isabel.

* Los Obispos sin diócesis (ordenados de acuerdo a la antigüedad de consagración)
* Los Obispos retirados (ordenados de acuerdo a la antigüedad de consagración)
*Los Secretarios de Estado (ministros) con el grado de barón
* Cuatrocientos diecisiete barones hereditarios y dieciséis Lores del Parlamento (ordenados de acuerdo al país de su nobleza y fecha de creación, excepto Lord Vestey cuyo rango es superior como The Master of the Horse)
* Barones en vida (ordenados de acuerdo a la fecha de creación, excepto Lord Mandelson cuyo rango es superior como un Secretario de Estado)
*El Guardián de Archivos de la Cancillería
* Miembros de la Casa Real (Royal Household)
* Secretarios de Estado (Ministros) bajo el grado de barón (ordenados de acuerdo a la costumbre)
* Los hijos mayores de vizcondes
* Los hijos menores de condes
* Los hijos mayores de barones hereditarios y Lores del Parlamento

El Barón Lloyd-Weber en la portada de TIME

4) Caballeros, Consejeros Privados, Jueces, Baronets

* Caballeros de la Jarretera (que no tienen rango superior en precedencia como Pares o Realeza)
* Caballeros del Cardo (que no tienen rango superior en precedencia como Pares o Realeza)
* Caballeros de San Patricio (orden obsoleta)
* Miembros del Consejo Privado
* Oficiales y jueces mayores de la Alta Corte
* Hijos menores de vizcondes
* Hijos menores de barones hereditarios
* Todos los hijos de barones en vida
* Baronets, aproximadamente mil trescientos (excepto Sir William Gladstone cuyo rango es superior como Caballero de la Jarretera)

Altos jueces: Lord Chief Justice de Inglaterra y su par de Gales

* Caballeros Gran Cruz o Gran Comandante
1- Caballeros Gran Cruz de la Orden del Baño
2- Caballeros Gran Comandante de la Orden de la Estrella de India (obsoleta)
3- Caballeros Gran Cruz de la Orden de San Miguel y San Jorge
4- Caballeros Gran Comandante de la Orden del Imperio Indio (obsoleta)
5- Caballeros Gran Cruz de la Real Orden Victoriana
6- Caballeros Gran Cruz de la Orden del Imperio Británico
* Caballeros Comandante
* Caballeros Bachelor
* Ciertos oficiales
* Jueces menores de la Alta Corte
* Compañeros, comandantes, tenientes y oficiales de varias órdenes

5) Hijos mayores de varios grados

* Hijos mayores de hijos menores de Pares hereditarios
* Hijos mayores de baronets
* Hijos mayores de Caballeros
1- De la Jarretera
2- Del Cardo
3- De San Patricio
4- Gran Cruz o Gran Comandante
5- Comandante
6- Bachelor

6) Miembros de órdenes

* Miembros de la Real Orden Victoriana
* Miembros de la Orden del Imperio Británico

Anna Wintour, directora de la revista Vogue, miembro de la Order of British Empire (OBE)

7) Hijos menores de varios grados

* Hijos menores de baronets
* Hijos menores de Caballeros

8)Títulos menores

* Terratenientes
* Señores

Investiduras

La investidura, al igual que el “sistema de honores”, es una costumbre heredada de la Edad Media y constituye uno de los símbolos de la monarquía británica.


Es poco común encontrar a un inglés de la aristocracia o de la mejor burguesía, a un alto funcionario e inclusive a un profesor de escuela secundaria, cuyo apellido no esté seguido por dos o más iniciales. Estas siglas pueden remitir a un insignificante BA (Bachelor of Arts, equivalente a la Licenciatura en Letras) o a un PD (Philosophy Doctor, otorgado a quienes realizaron complejas investigaciones en el terreno científico). Sin embargo, no son éstas precisamente las iniciales más codiciadas por los ingleses, ya que no forman parte del Honor System. Para un plebeyo, la letra que sí tiene importancia porque le permite salir de tal estado es la “K”, que indica el nombramiento de Caballero (Knight). Una vez obtenida la K, obtiene automáticamente el tratamiento de Sir. Aunque este tratamiento, en virtud del complicado sistema de la nobleza británica, puede designar al Baronet o al Caballero. El Baronet está por encima del Caballero, pero debajo del Marqués, Conde o Vizconde, a quienes les corresponde el tratamiento de Lord.

Noviembre de 2009: El escultor John Sherlock, acompañado por Dame Mary Peters y su familia, luego de recibir la medalla de la Orden del Imperio Británico (OBE).

La mayoría de los ingleses desearía con toda el alma poder convertirse en Caballero y recibir el tratamiento de Sir. Algunos dedican toda su vida a trabajar en algo que les podrá hacer merecer tal dignidad. Otros son capaces de invertir millones en obras de caridad o similares, con tal de obtener el ansiado título. Así, es factible encontrar ricos caballeros que no han contribuido mayormente ni al brillo de los ejércitos de la reina ni al desarrollo de las artes o las ciencias.


El prestigio también depende de la Orden a la que se pertenezca. No hay comparación entre la muy noble Orden de la Jarretera y la mediocre del Imperio Británico. Además del monarca y de algunos miembros de la familia real solamente hay veinticuatro caballeros autorizados a llevar la charretera azul y oro, con su divisa Honi soit qui mal y pense. En cambio, cualquier funcionario ministerial puede esperar como recompensa pertenecer a la Orden del Imperio Británico. Entre ambos extremos existen muchas otras órdenes de caballería, como la muy honorable Orden del Baño, instaurada en 1399 o la muy noble Orden del Cardo, que es escocesa. Algunas desaparecieron con la descolonización, como la “Muy Eminente Orden del Imperio Hindú” o la “Muy Elevada Orden de la Estrella de la India”.

Manto y estrella de The Most Exalted Order of the Star of India

Este sistema que representa la quintaesencia del espíritu inglés fue en realidad introducido en las Islas Británicas por un francés: Guillermo el Conquistador. En aquel entonces, caballero era no solamente el propietario de una gran porción de tierra, sino un individuo dispuesto a luchar para defender a su soberano. Jacobo I tuvo la idea de crear la dignidad hereditaria de Baronet, para enriquecer las arcas reales. Pero a partir del siglo XIX, el Parlamento y el gobierno comenzaron a ennoblecerse. A un general o almirante que volvía victorioso de la guerra, como Nelson o Wellington, o a un político especialmente destacado, como Churchill a principios del siglo XX, se les otorgaba como mínimo el título de Caballero pero también el altamente honorífico de Vizconde.


El Primer Ministro David Lloyd George (1916-1922) fue acusado de distribuir medallas desmedidamente, la mayoría de las veces con fines políticos. Durante los seis años que duró su mandato otorgó una enorme cantidad de condecoraciones, por ejemplo, hasta veinticinco mil nombramientos sólo en la Orden del Imperio Británico. Cuando el gobierno laborista estaba en el poder, estas concesiones provocaron desde comentarios irónicos hasta indignación. Según se comentaba en los círculos reales, Su Majestad había llegado a pedirle a Harold Wilson que reconsiderara los nombres que tenía en la lista. Por ejemplo, allí figuraba lord Kagan, quien había tenido que pasar varias semanas en una prisión francesa antes de ser extraditado a Inglaterra.

Los Caballeros Militares de Windsor, en procesión a St George’s Chapel, en el Castillo de Windsor, para el servicio anual de la Orden de la Jarretera.

A partir del gobierno laborista de Clement Attlee (1945-1951), la asignación de títulos de nobleza hereditarios –distinciones infinitamente más importantes- cayó en desuso. Ahora, el gobierno sugiere los nombramientos al soberano, quien tiene autoridad sobre cuatro órdenes: la Jarretera, el Mérito, el Cardo y la Real Orden Victoriana. Se publican dos listas de honor: una en Año Nuevo y la segunda el día de su aniversario oficial, en el mes de junio. Centenares de miles de ingleses sueñan con figurar en estas listas.


Las condecoraciones que otorga el soberano, con las abreviaturas que seguirán a su nombre, son las siguientes:

• BEM : British Empire Medal (Medalla del Imperio Británico)
  
  
• CBE : Commander (of the Order) of the British Empire (Comendador de la Orden del Imperio Británico)
  
  
• CMG : Commander (of the Order) of St. Michael and St. George (Comendador de la Orden de San Miguel y San Jorge)
  
  
• CVO : Commander of the (Royal) Victorian Order (Comendador de la Real Orden Victoriana)
  
  
• DCVO : Dame Commander of the Victorian Order (el título equivalente, femenino)
  
  
• GCVO : Grand Cross of the Victorian Order (Gran Cruz de la Orden Victoriana)
  
  
• KCB : Knight Commander (of the Order) of the Bath (Caballero Comendador de la Orden del Baño)
  
  
• KCVO : Knight Commander of the Victorian Order (Caballero Comendador de la Orden Victoriana)
  
  
• KG : Knight (of the Order) of the Garter (Caballero de la Orden de la Jarretera)
  
  
• MBE : Member (of the Order) of the British Empire (Miembro de la Orden del Imperio Británico)
  
  
• MVO : Member of the Victorian Order (Miembro de la Orden Victoriana)
  
  
• OBE : Officer (of the Order) of the British Empire (Oficial de la Orden del Imperio Británico)
  
  
• PC : Privy Councillor (Miembro del Consejo Privado)
  
  

Retrato de Su Majestad con el atuendo de Soberana de la Orden de la Jarretera

La reina coloca personalmente, a lo largo del año, más de dos mil condecoraciones en unas quince ceremonias de investidura.


El día estipulado el titular llega a Buckingham Palace con sus íntimos a media mañana y un guardia de la Household Cavalry lo introduce en el salón de baile. Allí, con una música en sordina, los invitados esperan tranquilamente hasta ocupar su lugar en las sillas blancas cubiertas con almohadones de raso rojo. Los hombres llevan trajes de calle y las mujeres vestidos de cóctel. Sobre la prenda de los felices elegidos se ajustan algunos broches para que la reina no tenga dificultades al insertar las medallas.

La Reina presenta la Orden del Mérito al anterior Primer Ministro canadiense Jean Chretien, acompañado por su esposa (octubre de 2009).

Unos momentos antes de la llegada de la soberana, cinco yeomen de la guardia toman posición alrededor del trono. Isabel II entra en la sala a las 11 precedida por el Lord Chambelán. Suena el God Save The Queen. La reina entonces se dirige a la concurrencia invitándole a tomar asiento. Los futuros recipiendarios se adelantan, se acercan a la soberana y hacen una genuflexión antes que Isabel II les coloque la medalla. El elegido cruza entonces unas palabras con la reina, le estrecha la mano, da tres pasos hacia atrás y se inclina nuevamente.


Peter Townsend, palafrenero de George VI, recuerda que en tales ocasiones “la técnica del rey se mostraba tan impecable, que era capaz de poner la mano sobre la medalla para tomarla sin siquiera mirar. Si alguna vez se equivocaba, era por culpa del palafrenero y había que hacer juegos malabares con el cojín, como cuando se tantea en un vehículo para accionar la palanca de cambios. Muy a su gusto, él pinchaba cada medalla, decía algunas palabras de circunstancias al recipiendario y le estrechaba la mano. A veces, podía escuchársele tararear la música que ejecutaba la orquesta de cuerdas en la galería de enfrente…”

"Honor system"

El sistema de honores británico es la recompensa individual al valor personal, logros o servicios al Reino Unido. Consiste en tres tipos de premios: honores, condecoraciones y medallas.

• Honores son usados para reconocer méritos en términos de logros y servicios;
• Condecoraciones son usadas para reconocer hechos específicos, mayormente de índole militar;
• Medallas son usadas para reconocer valor, largos o invaluables servicios y/o buena conducta.

Aunque los monarcas anglosajones son conocidos por recompensar a sus leales súbditos con anillos y otros símbolos de favor, fue con los normandos que se introdujo la Caballería como parte de su gobierno feudal. La primera orden de caballería de origen inglés, la Orden de la Jarretera, fue creada en 1348 por Edward III. Desde entonces el sistema ha evolucionado al ver la necesidad de reconocer otras formas de servicio al Reino Unido.

La Reina Victoria concediendo la Orden de la Jarretera

Honores modernos

Como jefe de Estado, el soberano permanece como “fuente de honor”, pero el sistema de identificación y reconocimiento de candidatos a ese honor ha cambiado considerablemente con el paso del tiempo. Varias órdenes de caballería han sido creadas, así como premios al servicio militar, valor, mérito y logros en la forma de condecoraciones y medallas.

La mayoría de las medallas no están clasificadas. Cada una reconoce un servicio específico y, como tal, normalmente hay criterios que deben cumplirse. Estos criterios pueden incluir un período de tiempo y suelen delimitar una región geográfica en particular. Las medallas no son normalmente presentadas por el soberano. Una lista completa aparece impresa con el “orden de uso” frecuentemente en el London Gazette.

Los honores se dividen en clases (“órdenes”) y son clasificadas para distinguir diferentes grados de valor o servicio. No hay criterios para determinar estos niveles; varios comités de honores se reúnen para discutir los candidatos y decidir cuál se merece qué tipo de premio y a qué nivel. Como esas decisiones son inevitablemente subjetivas, las listas de honores que se publican cada año a menudo provocan críticas por parte de aquellos que están informados de cada caso particular.

Diploma oficial en el que George V confiere al almirante italiano Ernesto Burzagli la Orden de Bath (1918)

Los candidatos son identificados por organismos públicos o privados, por departamentos de gobierno o son nominados por miembros del público. Dependiendo de sus roles, estas personas seleccionadas por comité están sujetas a la aprobación del Primer Ministro, el Secretario de Estado para Asuntos Extranjeros y de la Commonwealth o el Secretario de Estado para la Defensa antes de ser enviados al soberano para la decisión final. Ciertos honores son otorgados solamente a discreción del soberano, como la Orden de la Jarretera, la Orden del Cardo, la Orden del Mérito y la Orden de la Familia Real.

Una lista completa de aproximadamente 1.350 nombres es publicada dos veces al año, en Año Nuevo y en el Cumpleaños oficial del soberano. Los premios son presentados por el soberano o su representante. El Príncipe de Gales y La Princesa Real han sido representantes de la Reina en las ceremonias de investidura en Buckingham Palace.

Actuales órdenes de caballería

El sistema actual está hecho de diez órdenes de Caballería. Los estatutos de cada orden especifican asuntos como el tamaño de la orden, el uso de las letras luego del nombre y el diseño y aspecto de la insignia.

• The Most Noble Order of the Garter (1348) Lema: Honi soit qui mal y pense ("Deshonra sobre aquel que piense mal")
• The Most Ancient and Most Noble Order of the Thistle (1687) Lema: Nemo me impune lacessit ("Nadie me provoca con impunidad”)
• The Most Honourable Order of the Bath (1725) Lema: Tria iuncta in uno ("Tres sumados en uno")
• The Most Distinguished Order of Saint Michael and Saint George (1818) Lema: Auspicium melioris ævi ("Testimonio de una mejor edad”)
• The Distinguished Service Order (1886)
• The Royal Victorian Order (1896) Lema: Victoria
• The Order of Merit (1902) Lema: “Por mérito”
• The Imperial Service Order (1902) Lema: “Por servicio fiel”
• The Most Excellent Order of the British Empire (1917) Lema: “Por Dios y el Imperio”
• The Order of the Companions of Honour (1917) Lema: “En acción fiel y en limpio honor”
  
  

La más prestigiosa de las órdenes: la Jarretera

Órdenes de Caballería inactivas

Determinadas órdenes fueron creadas por razones particulares y en épocas particulares. En algunos casos estas razones cesaron de tener validez y cayeron en desuso, primariamente debido a la declinación del Imperio Británico durante el siglo XX. Las reformas del sistema muchas veces llevaron a otros cambios. Por ejemplo, la Medalla del Imperio Británico cesó de ser concedida en el Reino Unido en 1993, así como el premio de la Orden del Servicio Imperial (aunque su medalla es usada todavía).

· The Most Illustrious Order of St. Patrick
o La Muy Ilustre Orden de San Patricio (1783)
· The Royal Guelphic Order
o La Real Orden Guélfica (1815)
· The Most Exalted Order of the Star of India (1861)
o La Muy Excelsa Orden de la Estrella de India
· The Most Eminent Order of the Indian Empire (1878)
o La Muy Eminente Orden del Imperio Indio
· The Imperial Order of the Crown of India (1878)
o La Orden Imperial de la Corona de India
· The Order of Burma (1940)
o La Orden de Burma

Ernest Augustus I, rey de Hannover, usando las vestiduras de Caballero de la Orden de San Patricio

Orden de uso

El "orden de uso" es una lista oficial que describe el orden en el cual las condecoraciones y medallas de las Órdenes deberían ser usadas. No debe confundirse con el Orden de Precedencia. La lista coloca a las Cruces Victoria y George en primer lugar, seguida por las órdenes de caballeros (en inglés, knighthood, no es lo mismo que Caballería, chivalry) de acuerdo a la fecha de creación. Individuos de un rango superior preceden a aquellos de un rango inferior. Por ejemplo, un Caballero Gran Cruz (Knight Grand Cross) precede a un Caballero Comandante (Knight Commander). Para aquellos de igual rango, miembros de la Orden más alta toman precedencia. Entre la misma orden, la precedencia va de acuerdo al individuo que recibió primero el honor.

No todas las órdenes tienen el mismo número de rangos. La Orden del Mérito, la Orden de los Compañeros de Honor, la Orden al Servicio Distinguido y la Orden al Servicio Imperial son ligeramente diferentes, tienen un solo rango y se ubican en las posiciones apropiadas por antigüedad. Knights Bachelor van después que los caballeros de las órdenes pero antes del rango de Comandante o más bajo.

S.A.R. El Príncipe de Gales ostenta las siguientes condecoraciones

(entre paréntesis la fecha en que fue otorgada):
1: Order of Merit, civil version, 2002

2: Grand Master of the Order of Bath, 1974

3: Queen's Service Order (New Zealand), 1983

4: Queen's Coronation medal, 1953
5: Queen's Silver Jubilee medal, 1977

6: Queen's Golden Jubilee medal, 2002

7: Canadian forces decoration, 2002

8: New Zealand commemorative medal, 1990

9: Knight of Most Noble Order of the Garter, 1958

Las condecoraciones son seguidas por medallas de varias categorías, ordenadas por fecha entre cada sección. Estas son seguidas por galardones honorarios de la Commonwealth o extranjeros de cualquier nivel.

Las condecoraciones otorgadas en el Reino Unido, por orden de uso, son las siguientes (en inglés y con las letras que se abrevian luego del nombre personal):

1. Victoria Cross (VC)
2. George Cross (GC)
3. Conspicuous Gallantry Cross (CGC)
4. Royal Red Cross (Class I) (RRC)
5. George Medal (GM)
6. Distinguished Service Cross (United Kingdom) (DSC)
7. Military Cross (MC)
8. Distinguished Flying Cross (DFC)
9. Sea Gallantry Medal (SGM)
10. Queen's Gallantry Medal (QGM)
11. Air Force Cross (AFC)
12. Royal Red Cross (Class II) (RRC)
13. Order of British India (OBI) – No otorgada desde 1947
14. Kaiser-i-Hind Medal – No otorgada desde 1947

Premios honorarios

Ciudadanos de países que no tienen a la Reina como jefe de Estado reciben muchas veces honores de su parte, en cuyo caso los galardones son llamados “Honorarios”. En el caso de los Caballeros, sus titulares pueden colocar las iniciales detrás de su nombre pero no recibir el tratamiento de Sir. Caballeros honorarios extranjeros son Billy Graham, Riley Bechtel, Bill Gates, Bob Geldof, Bono, Rudolph Giuliani y Edward Kennedy, mientras que Arsène Wenger y Gérard Houllier son honorarios OBE (miembros de la Orden del Imperio Británico). Caballeros honorarios surgen de las Órdenes de Caballería antes que Caballeros simples puesto que estos últimos no confieren letras luego del nombre.

Sir Bob Geldof, Caballero de la Orden del Imperio Británico

En el caso que recipiendarios de galardones honorarios se conviertan en súbditos de Su Majestad pueden convertir, asimismo, sus galardones en sustantivos. Por ejemplo, Marjorie Scardino, la poderosa empresaria norteamericana presidente de Pearson PLC, y el violinista y director de orquesta Yehudi Menuhin, también americano, recibieron honorariamente los galardones de Dama y Caballero mientras fueran ciudadanos norteamericanos. Cuando ambos asumieron la ciudadanía británica, convirtieron sus galardones en sustantivos, pasando a ser Dame Marjorie Scardino y Sir Yehudi Menuhin. Este último aceptaría más tarde un título nobiliario en vida como Lord Menuhin. Tony O'Reilly, quien tiene a la vez la nacionalidad británica y la irlandesa, usa el tratamiento de Sir, pero solo después de haber obtenido la aprobación del gobierno de Irlanda para aceptar el galardón como necesario bajo la constitución de aquel país. Elisabeth Schwarzkopf, la soprano alemana, pasó a ser Dame Elisabeth cuando adoptó la nacionalidad británica.

No existe ley en el Reino Unido previniendo extranjeros para ser titulares de nobleza, aunque sólo los ciudadanos de la Commonwealth y de Irlanda pueden sentarse en la Cámara de los Lores. Esto aún no se ha probado bajo las nuevas disposiciones. Sin embargo, algunos otros países como Estados Unidos, tienen leyes que restringen la aceptación de galardones por parte de países extranjeros y tales honores deben ser aprobados por el Congreso norteamericano.

La Nobleza de Suecia

La Nobleza de Suecia (Adeln) era históricamente una clase privilegiada, parte de la llamada frälse (una clasificación definida por exenciones impositivas y representación en la Dieta que también se aplicaba al clero). Hoy, la nobleza es todavía parte de la sociedad sueca pero no mantiene muchos de sus anteriores privilegios, sólo posee protección legal sobre sus nombres familiares, títulos y escudos de armas. La Cámara de los Caballeros o Riddarhuset también aplicaba un impuesto especial para todos los nobles mayores de 18 años. Pertenecer a la nobleza actualmente en Suecia acarrea algunos privilegios sociales y es de cierta significancia social e histórica.

Estandarte real de Suecia

La nobleza sueca se organiza en tres clases de acuerdo al régimen introducido en riddarhusordningen (reglas de la Cámara de los Caballeros) en 1626:

• La Clase de los Señores (en sueco: Herreklassen), condes (greve) y barones (friherre), títulos introducidos en 1561 por Erik XIV,
• La Clase de los Caballeros (en sueco: Riddarklassen), descendientes no titulados del Consejo Privado de Suecia
• La Clase de los Escuderos (en sueco: Svenneklassen), otros nobles no titulados.

Las dos últimas clases contienen la llamada "nobleza no titulada" (en sueco: obetitlad adel). La división en clases tenía raíces en la Edad Media cuando la nobleza frälse se dividía en señores del Consejo Privado, caballeros y escuderos. Hasta 1719 las tres clases votaban separadamente, pero en la Frihetstiden (“Era de Libertad”) en el período de 1719-1772, todas las clases votaban juntas con un voto por cada cabeza de familia (en sueco: huvudman). Esto hizo que la vasta mayoría de la nobleza no titulada estuviera representada en el poder, por ejemplo, oficiales militares y funcionarios civiles.

En 1778 Gustavo III restauró las clases y el voto y al mismo tiempo reformó la Clase de los Caballeros. Originalmente ésta solo contenía descendientes de los Consejeros Privados y era la clase más pequeña de las tres. Pero Gustavo III también introdujo allí las 300 familias más antiguas de los escuderos y las “familias comandantes”, que descendían de los Comandantes de la Orden de la Estrella Polar y de la Orden de la Espada. Después de 1809 no se incluyeron más “familias comandantes” en la Cámara de los Caballeros.

Gustavo III, Rey de Suecia y Gran Duque de Finlandia, en vestimenta de coronación (1777)

Un duque sueco (hertig) era casi siempre de estatus real y contaba como tal. Una excepción en tiempos medievales fue Benedict, Duque de Halland. Dos hombres también fueron creados príncipes (furstar) en el siglo XVIII: Fredrik Vilhelm von Hessenstein y Vilhelm Putbus.

Luego de la elevación de un plebeyo a la nobleza por parte del monarca sueco, el concepto clave era el de la introducción a uno de sus nobles en la Cámara de los Caballeros (Riddarhuset), que anteriormente era una sala en el Parlamento sueco (Riksdag).

Después de 1866 el Palacio de la Nobleza servía como representación oficial para la nobleza y era regulado por el gobierno sueco, pero esta regulación cesó completamente en 2003, así como los privilegios. Muchas familias nobles son introducidas y sus miembros listados en un calendario publicado cada tres años. Aunque muchas otras no están registradas en la Cámara de los Caballeros.

Escudo del Duque de Halland

La nobleza medieval: Frälse

La institución de la nobleza sueca y finlandesa data de finales de 1280, cuando fue establecido en el Decreto de Alsnö que magnates que contribuyeran con un soldado montado a la caballería serían exentos de impuestos –por lo menos de impuestos ordinarios-, tal como había ocurrido con el clero. El término arcaico frälse también incluía al clero con respecto a su exención de los impuestos.

Los antecedentes de ello es que el antiguo sistema de una flota leiðangr y un rey constantemente viajando a través del reino (entre las fincas de Uppsala öd) se había convertido en obsoleto y con necesidad de un reemplazo. La corte y los castillos de la corona serían ahora financiados a través de los impuestos sobre la tierra. Pronto fue acordado que el rey debería gobernar en cooperación con un Consejo Privado, en el cual formaban parte los obispos y la mayoría de los magnates, es decir, los más prominentes contribuyentes al ejército. Cuando eran necesarias decisiones críticas, la frälse al completo era convocada a las Dietas.

La nobleza sueca no tenía feudos hereditarios. En caso que un noble recibiera un castillo perteneciente a la corona, sus herederos no podrían reclamar los derechos civiles o militares de sus ancestros. Las tierras de los magnates que constituían la nobleza medieval eran de su propiedad y no en arrendamiento de parte de un soberano feudal. Si por sus propios medios construían castillos y financiaban sus tropas (incluyendo el padecimiento del campesinado local), entonces el castillo les pertenecía pero las tropas eran destinadas a servir como parte del ejército del reino.

El Castillo de Skokloster, del siglo XVII, se ubica sobre el lago Mälaren y perteneció a las familias Brahe y von Essens

Por largos períodos, el comandante de Viborg, en la frontera con Rusia, hacía en la práctica funciones de margrave, manteniendo los ingresos de la corona que producía aquel feudo en uso para la defensa de la frontera Este del reino. Pero pese a la fuerte influencia germana durante el período medieval, el elaborado sistema germano con títulos como Lantgraf, Reichsgraf, Burggraf y Pfalzgraf nunca fue aplicado en Suecia.

La nobleza después de 1561

Para la coronación de Eric XIV en 1561, la nobleza sueca se convirtió en formalmente hereditaria luego de la creación de títulos de alto rango como Conde (greve) y Barón (friherre, baron). La Cámara de los Caballeros fue organizada en 1626 y para formar parte de ella era necesario pertenecer por nacimiento a una de las familias nobles más antiguas o haber sido ennoblecido por el monarca. En consecuencia, siguió un gran interés por la genealogía.

El Lord Canciller, Axel Oxenstierna, fue el hacedor del Instrumento de Gobierno de 1634, que estableció la creación de la Suecia moderna. Este garantizaba que todos los nombramientos gubernamentales eran ocupados por candidatos de la nobleza, un movimiento que ayudó a movilizar el apoyo antes que la oposición a un gobierno nacional centralizado.

Mariscal de Campo Jacob Pontusson De la Gardie, hecho conde de Läckö por Gustavo II Adolfo en el siglo XVI

Debido a las numerosas guerras libradas por Suecia, la corona necesitaba algún medio de recompensar a sus oficiales, y puesto que las arcas reales no eran sin fin, ennoblecimiento y subvenciones de tierras eran útiles sustitutos de los pagos en efectivo. Durante el siglo XVII, el número de familias nobles aumentó, al igual que la nobleza propietaria de tierras, que aumentó de 16% a más del 60%, lo que condujo a considerablemente más bajos impuestos en beneficio de la corona. Las "reducciones" de 1655 y 1680, sin embargo, trajeron de vuelta las tierras a poder de la corona.

Siguiendo el modelo germano, históricamente todos los miembros de una familia noble eran titulados. Si la familia tenía el rango de Conde o Barón, todos los miembros recibían ese título. De todas maneras, siguiendo el nuevo Instrumento de Gobierno de 1809, se hizo un cambio más en la línea del sistema británico, por el cual, para la nobleza posterior, sólo el cabeza de familia podía portar el título. También existen familias suecas en las cuales todos los miembros son nobles pero sólo el jefe lleva el título de “conde”. Pero esta nueva regla se aplica solo en los ennoblecimientos realizados después de 1809, por lo que la vasta mayoría de las familias nobles todavía mantienen la vieja costumbre.

Carl Gustav Wrangel, comandante en jefe de la Armada sueca en Alemania, Conde de Salmis y Barón de Lindeberg (1662)

Al contrario que en el Reino Unido y los Países Bajos, no han sido otorgados títulos hereditarios u honores desde 1902, cuando el explorador Sven Hedin fue ennoblecido por el rey Oscar II (el honor era hereditario, pero él no dejó herederos). Desde 1975 el monarca sueco no tiene el derecho legal de ennoblecer. Los príncipes reales depuestos han obtenido en su lugar títulos nobiliarios luxemburgueses o belgas.

Títulos de alta nobleza

Los primeros condes y barones creados por Eric XIV fueron:

* Conde de Vestervik y más tarde de Stegeholm
* Conde de Visingsborg
* Conde de Bogesund (originalmente Enköping)
* Barón de Torpa
* Barón de Grevsnes
* Barón de Vines
* Barón de Mörby
* Barón de Arvasalo (en Finlandia)
* Barón de Björkvik
* Barón de Ållonö
* Barón de Joensuu (en Finlandia)

Juan III otorgó las primeras seis baronías. Charles IX otorgó sólo la baronía de Nynäs (en Finlandia) a Abraham Leijonhufvud y elevó a Svante Bielke y Nils Bielke al rango de barón pero sin baronías. Gustavo II Adolfo creó dos condados y cuatro baronías. Christina 18 condados y 37 baronías; Carlos X Gustavo un condado y dos baronías y Carlos XI sólo otorgó el Condado de Börringe a Gustav Carlsson, su medio hermano.

La reina Cristina de Suecia -quien más títulos nobiliarios creara-, en 1653

Privilegios

Las propiedades de los nobles no están abolidas en Suecia, pero su privilegiada posición se ha debilitado paso a paso desde 1680. Los privilegios políticos de la nobleza fueron prácticamente abolidos por la reforma del Parlamento (Riksdag) en 1866 y los últimos derechos de precedencia a ciertos oficios gubernamentales fueron eliminados en la década de 1920. Para entonces, los últimos privilegios de exención fiscal también fueron suprimidos. Sin embargo, algunos privilegios menores permanecieron hasta 2003, cuando la ley de concesión de éstos fue completamente abolida. Los beneficios de la nobleza hoy se limitan a la protección de los títulos nobiliarios y determinados elementos y estilos utilizados en los escudos de armas. La moderna legislación sueca no hace distinciones por pertenecer a la nobleza.

Títulos de la nobleza austríaca

La nobleza en Austria se dividía en dos categorías: la Alta nobleza (hoher Adel) y la Baja nobleza (niederer Adel). A la primera pertenecían duques, príncipes y condes, a la segunda los restantes.

• Duque/Duquesa (Herzog/Herzogin)
• Príncipe/Princesa (Fürst/Fürstin)
• Conde/Condesa (Graf/Gräfin)
• Barón/Baronesa (Freiherr/Freifrau y Freiin)
• Caballero (Ritter-no existe versión femenina)
• Edler/Edle (equivalente a "Sir" or "Dame")

Los miembros no gobernantes de la familia imperial tenían el título de Archiduque/Archiduquesa (Erzherzog/Erzherzogin) y tratados como Alteza Imperial (Kaiserliche Hoheit); sólo el Heredero de la Corona era tratado como Alteza Imperial y Real (Kaiserliche und königliche Hoheit). La esposa del emperador llevaba el título de Emperatriz (Kaiserin) y tratada como Su Imperial Majestad.

“La emperatriz de Austria con estrellas de diamantes en el pelo”, retrato de Winterhalter de la Emperatriz Isabel, más conocida por el diminutivo de Sissi (nacida Elisabeth Amalie Eugenie von Wittelsbach, Herzogin in Bayern), esposa del Emperador Francisco José I de Austria.

Los hijos morganáticos de la familia imperial, quienes estaban excluidos de la línea de sucesión, eran creados duques y duquesas o príncipes y princesas y tratados como Alteza (Hoheit) o Serena Alteza (Durchlaucht).

Títulos, tratamientos y derechos podían ser conferidos sólo por el monarca. Algunos miembros de una familia con determinado rango muchas veces obtenían por razones de mérito títulos de mayor rango por parte del emperador. En algunos casos, éstos podían ser revocados por pérdida de favor.

Para una Condesa que no era casada se usaba el título Komtesse, tomado del francés Comtesse. Por su parte, había una distinción entre baronesas: Freifrau se usaba para una baronesa por matrimonio y Freiin para una baronesa de nacimiento.

La Condesa Marietta Silva-Tarouca con sus hijas en las carreras de Praga, 1906

Debido a la abolición de las preposiciones, muchas familias fueron forzadas a reinventar completamente sus nombres familiares. Esto trajo complicaciones. Muchas podían usar la preposición von, zu o una combinación de ambas (von und zu). La nobleza de habla no alemana prefería usar el de, como las de Bohemia, Hungría y el Reino de Galicia, pues sentían que tenía un sonido menos alemán. Desde que Austria-Hungría se convirtió en un imperio multiétnico, ambas versiones podían ser usadas oficialmente y reconocidas por el gobierno.

Por el contrario, los nombres que tenían las preposiciones de o de la no podían reemplazarlas por el germánico von. Por ejemplo, la familia “Sánchez de la Cerda”, proveniente de España, permaneció con la preposición original. La misma excepción se aplicó a otras familias como "Schönburg-de Laserna" y "de la Fontaine und d´Harnoncourt-Unverzagt". Esta ultima es una interesante combinación de preposiciones francesa y alemana, lo que es un reflejo de la multifacética mezcla de etnias en la historia del imperio austríaco.

Muchas veces, nombres con un predicado se escribían von X-Y, aunque la correcta forma fuera X von Y.

Schloss Weissenstein en Pommersfelden, Baviera, la palaciega mansión campestre de la familia Schönborn, construida entre 1711 y 1718

Fürst / Fürstin (Príncipe / Princesa)

Esta es una lista de las familias principescas del territorio austro-húngaro, existentes o extintas (entre paréntesis aparece el nombre actual):

• Von Auersperg (Auersperg)
• Batthyány-Strattmann (Batthyány-Strattmann)- Sus miembros menores eran condes
• Barth von Barthenheim (de Bart) - También usaban la preposición de y fueron elevados del rango condal al principesco en 1917 por el emperador Carlos I
• Von Clary und Aldringen (Clary-Aldringen) - Los miembros menores eran condes
• Von Collalto und San Salvatore (Collalto) - Los miembros menores eran condes
• Von Colloredo-Mansfeld (Colloredo-Mansfeld) - Los miembros menores eran condes; el hijo mayor del príncipe era titulado como Conde de Mansfeld
• Von Croÿ (Croÿ-(sublínea)) - También conocida como Croÿ-Dülmen, usaban además la preposición de
• Von Dietrichstein - Extinta primero en línea masculina, fue recreada para el esposo de una heredera; miembros menores de esta familia eran condes de Dietrichstein & Proskau-Leslie (primera familia) luego Dietrichstein-Mensdorff-Pouilly (segunda familia)
• Esterházy von Galántha (Esterházy) - También condal; usaban además la preposición de
• Festetics von Tolna (Festetics)- También condal; usaban además la preposición de
• Zu Fürstenberg (Fürstenberg) - Sus miembros usan títulos fuera de Austria; algunos usan la preposición von
• Von Grassalkovics (Grassalkovics) - Extinta
• Zu Hohenlohe (Hohenlohe) - Múltiples ramas
• Von Khevenhüller-Metsch (Khevenhüller-Metsch) - Los miembros menores eran condes
• Kinsky von Wchinitz und Tettau (Kinsky) - También condal; miembros menores eran condes
• Von Lichnowsky (Lichnowsky)
• Von Lobkowicz (Lobkowicz)
• Von und zu Liechtenstein (von und zu Liechtenstein) - Soberano desde 1719
• Von Metternich-Winneburg (Metternich) - También usaban la preposición de
• Zu Oettingen-Oettingen - Esta familia tuvo múltiples ramas
• Von Orsini und Rosenberg (Orsini-Rosenberg) - Los miembros menores eran condes
• Von Rohan (Rohan) - Una línea femenina de esta familia era ducal; también usaban la preposición de
• Zu Sayn-Wittgenstein (Sayn-Wittgenstein-(sub-línea)) - Esta familia tuvo múltiples ramas
• Von Schönburg-HartensteinSchönburg-Waldenburg (Schönburg(-sublínea)) Esta familia tuvo múltiples ramas; también condal
• Von Starhemberg (Starhemberg) - Los miembros menores eran condes
• Zu Schwarzenberg (Schwarzenberg) - El jefe de la Casa es también Conde de Sulz, Landgrave principesco en Klettgau y Duque de Krumlov.
• Von Thun-Hohenstein (Thun-Hohenstein) - También condal
• Von und zu Trauttmansdorff-Weinsberg (Trauttmansdorff-Weinsberg) - También condal
• Von Waldburg (Waldburg-(sublínea)) - Esta familia tuvo múltiples ramas; los miembros menores eran condes
• Zu Windisch-Graetz (Windisch-Graetz), también Windisch-Grätz

Príncipe Klemens Wenzel von Metternich (1823)

Erzherzog / Erzherzogin (Archiduque / Archiduquesa)

• de Austria (Casa de Habsburg-Lothringen)
• de Austria-Este (Casa de Habsburg-Lothringen, duques de Módena y Este)

Großherzog / Großherzogin (Gran Duque / Gran Duquesa)

• de Toscana (Casa de Habsburgo-Lothringen, archiduques de Austria)

Herzog / Herzogin (Duque / Duquesa)

• de Babenberg extinto 1246
• de Hohenberg (esposa e hijos del sucesor del trono Archiduque Franz Ferdinand)
• de Módena y Este (Casa de Habsburg-Lothringen, archiduques de Austria-Este)
• de Reichstadt
• de Teschen (Casa de Habsburg-Lothringen, archiduques de Austria)

Napoléon François Joseph Charles Bonaparte, Duque de Reichstadt (1811 – 1832), fue el hijo de Napoleon Bonaparte y María Luisa de Austria. Era conocido desde su nacimiento como “Su Majestad el Rey de Roma”.

Graf / Gräfin (Conde / Condesa)

El tratamiento usado es, en la mayoría de los casos, Erlaucht (Alteza Ilustrísima); también se usaba Gräfliche Gnaden (Gracia Condal).

Freiherr / Freifrau / Freiin (Barón / Baronesa)

No tenían tratamiento oficial, pero "Gnädiger Herr", "Gnädige Frau", o "Gnädiges Fräulein" eran comunes formas de tratamiento. Aunque estrictamente hablando el título era "Freiherr", el uso de "Barón" en la comunicación verbal y escrita era muy común, incluso si era incorrecto. El título "Freiin" muchas veces también era reemplazado por "geborene Baronin", lo que también era incorrecto.

Ritter (Caballero)

No tenía tratamiento oficial, pero "Gnädiger Herr" era una forma común. El título era sólo masculino, no existía versión femenina. Los miembros femeninos de una familia con el título Ritter eran usualmente tratadas como "Edle von", lo cual era totalmente incorrecto, a menos que la familia ya tuviera el honor del “Edle” antes de ingresar dentro de la clase Ritter.

Escudo de armas de los Barones Cseszneky de Milvány (Hungría)

La Nobleza en España

El origen de casi toda la nobleza española se encuentra en la época de la restauración en que los sucesores de Don Pelayo echaron en las montañas de Asturias los fundamentos de la nueva monarquía que había de expulsar a los árabes de España. Los descendientes de los godos mantuvieron inicialmente una cierta precedencia, pero enseguida fueron incorporándose por méritos quienes derramaban su sangre en la Reconquista y se concedieron mercedes a quienes repoblaban las peligrosas tierras fronterizas otorgándoles los privilegios propios de nobleza o hidalguía.

También se les daba honras y franquezas que servían a los demás a seguir el ejemplo y como forma de estimular a ir al combate no solo en defensa del territorio sino como recompensa personal, reconociendo las más ilustres casa de España su origen en personas particulares que por sus gestas merecieron ser recompensados con títulos de nobleza para sí y descendientes, llegando a conseguir con el tiempo las dignidades de caballeros, condes, marqueses, duques y ricos-hombres y hasta la Grandeza de España.

Pedro de Alcántara Téllez-Girón, IX Duque de Osuna, rodeado de su familia (1788)

La prueba de ser noble

Hay pruebas para demostrar la pertenencia a la nobleza en España que son las siguientes (seguro hasta principios siglo XX):

• El Título de su concesión.


• Prueba de posesión local acreditando que el pretendiente y su padre han estado en posesión de hijodalgo por espacio de 20 años y en su virtud se le manda guardar la posesión en la localidad en donde vive solamente denominado hidalgo de gotera o de canales adentro que significa que saliendo del lugar ya no lo es.


• Prueba de posesión general en que se ha demostrar de tres personas, el del pretendiente, su padre y su abuelo por igual tiempo de veinte años cumplidos y continuos y al que lo probare se manda amparar en la posesión de la hidalguía.


• Prueba de propiedad posesoria que se consigue probando la del pretendiente, padre y abuelo y la prueba de la inmemorial y se pide ejecutoria y se declara hijodalgo al pretendiente imponiendo perpetuo silencio a los contradictores.
  

“El Caballero con la Mano en el Pecho”, El Greco, 1580

Clases

Existían muchas clases y denominaciones que engendraban categorías en ellas mismas conocidos con los nombres siguientes:

• Infanzón, hijodalgo que en su heredamiento tenía potestad y señorío limitados.
• Hijodalgo o Hidalgo, persona que por su sangre es de una clase noble y distinguida. En el antiguo régimen eran mayoritarios en Cantabria, Asturias, Vizcaya y muy numerosos en Castilla la Vieja y Navarra.
• Simple.
• De solar conocido y de devengar 500 sueldos, es decir de casa más antigua y noble perteneciente a una familia.
• Gentilhombre, noble que servía en casa de los reyes.
• Escudero, persona de la nobleza generalmente emparentada con una casa ilustre por la que es reconocido y tratado como tal, hidalgo al servicio de una gran casa.
• Caballero, hidalgo de calificada nobleza, miembros de las Órdenes Militares, etc.
• Rico-hombre, el que en lo antiguo pertenecía a la primera nobleza de España.
• De pendón y caldera, se trata de ricos-hombres de Castilla con privilegios por parte de los reyes en tener como divisa un pendón para movilizar gente y la caldera que los gastos corrían de su cuenta.

Armas de la Casa de Haro, linaje de la nobleza feudal castellana, titular del señorío de Vizcaya entre los siglos X y XIV

• Conde, título nobiliario que concedían los reyes y en la Edad Media equivalía a gobernador de una comarca.
• Marqués, título nobiliario que corresponde al magnate que estaba al frente de una marca o frontera de su nación.
• Duque, título nobiliario que se deriva de los antiguos gobernadores militares (dux).
• Infante, los hijos no primogénitos de los reyes de de la Península Ibérica, esto es los hijos de los reyes de Castilla, Aragón, Navarra, Portugal y España.
• Vizconde, persona que sustituía al conde.
• Barón, título nobiliario de más o menos dignidad según el país de Europa.
• Señor, título nobiliario poseedor de estados y señoríos.
• Príncipe, título que tenía diversas consideraciones según los países. El Príncipe de Asturias era el sucesor a la Corona castellana, y posteriormente a la española.
• Grande de España, individuo de la primera nobleza con importantes rentas y privilegios como poder cubrirse ante el rey o en el caso de las señoras sentarse delante de la reina y ser llamados «primo» por el Rey.

Carlos Gutiérrez de los Ríos, 1º Duque de Fernán Núñez (1779-1822)

La Nobleza británica: títulos menores y tratamientos

Los escalones inferiores de la pirámide nobiliaria británica (encabezada por el Duque) son el de Caballero y el de Rey de Armas, a las que se añadió un título suplementario, el de Baronet, intermedio entre el de barón y el de caballero, que fue creado a inicios del siglo XVII (1611) por una Corona de maltrechas arcas.

Baronet

Es un honor hereditario portador del tratamiento de Sir. Los Baronets no son Pares, pero usualmente son considerados una especie de Caballeros.


Cuando el título queda vacante ante la muerte del titular, el heredero, si desea ser tratado como Sir, debe registrar las pruebas de sucesión. La Lista Oficial de Baronets se conserva en la Oficina del Interior por el Secretario del Baronetage. Cualquier persona que asuma por herencia el título de baronet debe presentar pruebas de la sucesión al Secretario del Interior. Una persona no inscripta en la Lista no será tratada o mencionada como baronet ni tendrá precedencia como tal, disminuyendo eficazmente el honor. El título puede ser reactivado en cualquier momento a disposición de aceptables pruebas de la sucesión.

Al igual que con los títulos hereditarios, los títulos de baronet cesaron de ser otorgados luego de 1964. La única excepción fue en 1991 cuando se creó un título para el esposo de la Primer Ministro, Sir Denis Thatcher, el cual fue heredado por su hijo, Mark Thatcher, luego de la muerte de su padre.

Sir Denis Thatcher

Caballero

Descendientes de la Caballería medieval, los caballeros existen hoy tanto como titulares de órdenes de Caballería que como la clase de Knights Bachelor, algo así como “Caballeros simples”. Recipiendarios regulares de este título incluyen jueces de la Alta Corte y antiguos funcionarios civiles. Lleva consigo el tratamiento de Sir; el equivalente femenino Dame solo existe entre las órdenes de Caballería.

Los Caballeros Militares de Windsor

Rey de Armas

Con el nombre de Rey de Armas se distingue al funcionario público a quien estaba encomendado el registro de los blasones, la formación de nuevos escudos de armas y la observancia de las leyes heráldicas. Era un título de dignidad y honor que daban los reyes a los caballeros más esforzados a cuyo cargo estaba advertir las hazañas de los demás militares testificando de ellas para su remuneración y premio, decidir en causas dudosas de hechos de armas, denunciar las guerras, asentar la paz, asistir a los consejos de guerra e interpretar la letra peregrina escrita a los reyes. Sus insignias eran las armas y blasón del emperador o rey, sin ninguna ofensiva pues no peleaban. Este cargo tuvo muchas prerrogativas y gran importancia en los últimos siglos de la Edad Media, especialmente en la organización de los torneos y en la formación de sus leyes.

John Anstis, Rey de Armas de la Jarretera (1725)

Los Reyes de Armas ingleses y escoceses son los únicos oficiales de armas en tener una corona distintiva de su oficio, que se usa para propósitos ceremoniales, como la coronación del monarca. Los principales reyes de armas y autoridades heráldicas del Reino Unido son:

· Rey de Armas de la Jarretera
· Rey de Armas de Clarenceaux
· Rey de Armas de Norroy y Ulster
· Rey de Armas Lord Lyon

En España el título equivale al Cronista de Armas, un funcionario civil nombrado por el rey, y más recientemente por el Ministro de Justicia, quien tiene la autoridad de otorgar los escudos de armas.

Formas de tratamiento

Para los Baronets, al igual que para los Caballeros, el tratamiento es de Sir delante y las iniciales correspondientes detrás del nombre, dependiendo del rango y orden; por ejemplo, Sir John Smith, Bt. Sus esposas son tratadas como Lady, sin letras después del nombre. El equivalente femenino de una orden de caballería es tratada como Dame delante y las letras correspondientes al final. Referencias más familiares o tratamientos orales usan solo el tratamiento más el primer nombre, por ejemplo, Sir John o Dame Jane. Esposas de caballeros y baronets son oficialmente tratadas como Lady solo como título de cortesía.

Dame Joan Sutherland

Recipiendarios de órdenes, condecoraciones y medallas no reciben tratamiento de Sir o Dame pero pueden agregar las letras adecuadas después del nombre, por ejemplo, John Smith, VC. Recipiendarios de premios al valor pueden ser referidos en el Parlamento como “valeroso”, además de “honorable”, “noble”, etc., por ejemplo: El honorable y valeroso Caballero…Los diferentes grados de la Orden de San Juan de Jerusalén no reciben especial tratamiento (Sir o Dame) pero pueden agregar las iniciales correspondientes después del nombre. Es generalmente aceptado que los galardonados del show-business (Anthony Hopkins, Maggie Smith, Elton John) omitan el título en sus nombres por razones profesionales.

Sir Anthony Hopkins

Sigue una lista de los tratamientos y sus correspondientes beneficiarios:

• The Most Noble (El Más Noble): Duques
• The Most Honourable (El Más Honorable): Marqueses
• The Right Honourable (El Muy Honorable): Condes, Vizcondes, Barones, Lores del Parlamento, Miembros del Consejo Privado, Miembros del Gabinete
• The Right Honourable and Learned (El Muy Honorable y Letrado): Los enumerados anteriormente, pero si el titular es también Consejero de la Reina
• The Right Honourable and Gallant (El Muy Honorable y Valeroso): Los enumerados anteriormente, pero si el titular es también oficial militar en servicio
• The Honourable (El Honorable): Hijos menores de Condes, todos los hijos de Vizcondes, Barones y Lores del Parlamento
• The Much Honoured (El Muy Honrado): Señores escoceses y Barones feudales

The Hon. Mrs. Philip Leyland Kindersley (1910-1995), nacida Miss Oonagh Guinness, hija del Hon. Arthur Ernest Guinness.