El Duque de Noailles

La familia de Noailles es oriunda de Beauvais (Beauvaisis, Francia), sacando su apellido del señorío que poseían, y de rancia nobleza provinciana que, en el siglo XVI, uniéndose a la corte francesa salió de la penumbra para labrarse una notable carrera en el servicio de armas y de la diplomacia.

En el siglo XVII, los Noailles se ilustraron tan bien en los campos de batalla al servicio de los reyes Luis XIII y Luis XIV, que adquirieron merecida fama de "casa ilustre", distinguiéndose tanto al servicio de Francia como al de España, lo que les valió multitud de honores, títulos, pensiones y prebendas.

El título de Duque de Noailles fue creado en 1663 para Anne de Noailles, conde de Ayen. Éste era bisnieto de Antoine, 1º conde de Noailles y jugó un importante rol en la Fronda, así como en los primeros años del reinado de Luis XIV, convirtiéndose en capitán-general de la recientemente adquirida provincia de Rosellón. Cuando fue creado duque, también lo fue Par de Francia (duché-pairie) y reunía los señoríos de Arches, Terrasson y Mansac.

Anne de Noailles, primer duque de Noailles

Dos de sus hijos, Anne-Jules, 2º duque de Noailles (uno de los generales de Luis XIV durante la Guerra de la Gran Alianza y la Guerra de Sucesión Española) y Louis-Antoine, Cardenal de Noailles, llevaron a la familia a su momento de mayor fama. Uno de sus nietos, Adrian Maurice, casó con Françoise Charlotte d'Aubigné, sobrina de Madame de Maintenon.

El segundo, tercer y cuarto duque fueron hechos Mariscales de Francia. Felipe V de España les concedió en 1729 los títulos de príncipes y duques de Poix, con Grandeza de España y la admisión de éstos en la Orden del Toisón de Oro.

Adrien-Maurice de Noailles, tercer duque de Noailles

En 1737, Luis XV elevaba el condado de Ayen en ducado en favor de los sucesivos herederos de la Casa de Noailles, y Fernando VI les otorgaba el título de duques de Mouchy en 1747. El rey de Francia les confirmó en el título de duques de Poix (1767), y Luis XVIII ratificaba en 1817 su rango de duques de Mouchy y Pares de Francia, con presencia en la Cámara de los Pares del Reino.

El título de Duque de Ayen es portado por el hijo mayor del duque de Noailles y heredero presunto de éste.

Durante el Primer Imperio, Napoleón I concedió a algunos de sus miembros el título de "Condes del Imperio" y la preciada condecoración de La Legión de Honor. Se cuentan entre sus miembros a distinguidos generales, mariscales, diplomáticos y ministros, cardenales, arzobispos y obispos, caballeros y baílios de la Soberana Orden Militar de Malta, casi todos admitidos en las elitistas Órdenes de San Miguel, del Espíritu Santo y de San Luis.

Armas del Conde de Noailles y del Imperio

Duques de Noailles (1663)

• 1663-1678 : Anne, también conde de Ayen
• 1650-1708 : Anne Jules, también Mariscal de Francia
• 1678-1766 : Adrian Maurice, también Mariscal de Francia
• 1713-1793 : Louis, también Mariscal de Francia
• 1739-1824 : Jean-Louis-Paul-François
• 1802-1885 : Paul
• 1826-1895 : Jules Charles-Victurnien
• 1869-1953 : Adrian Maurice-Victurnien-Mathieu
• 1905- 2009 : Francis Agenor
• 1943- presente : Hélie-Marie-Auguste

El heredero aparente es Emmanuel Paul Louis Marie, Duque de Ayen (nacido en1983), hijo de Hélie-Marie-Auguste de Noailles y Cécile Nadèje Marie Paule Gonin.

El Hôtel-de-Noailles, residencia de la familia en París

Duque de Mouchy

El título de Duque de Mouchy era portado por una rama menor de la familia Noailles. El fundador, Philippe, conde de Noailles (1715-1794), Mariscal de Francia, era hijo de Françoise d’Aubigné (sobrina de Madame de Maintenon) y hermano menor de Louis, 4º Duque de Noailles.

El conde de Noailles recibió el título español de Príncipe de Poix en 1729 y el de Duque de Mouchy, con Grandeza de España, en 1747, cuando con el nacimiento de su hijo mayor el título de príncipe de Poix se convirtió en título de cortesía del heredero. En 1767 Philippe de Noailles recibió el título francés, no hereditario, de Duque de Poix (duc à brevet d'honneur).

Blasones del duque de Mouchy, escudo surmontado de una corona ducal, bonete y manto (como Grande de España)

Tres de los hijos de Noailles murieron en la infancia, el último antes del nacimiento del sucesor del duque, Philippe-Louis-Marc-Antoine de Noailles, quien fue así príncipe de Poix desde su nacimiento. A la muerte de su padre, se convirtió en príncipe-duque de Poix y duque (español) de Mouchy. En 1817, durante la Restauración, fue creado duque de Mouchy como título francés. Desde este punto, el jefe de la línea masculina ha sido duque de Mouchy y príncipe-duque de Poix.

La poetisa rumano-griega Anna, condesa de Noailles (nacida princesa Anna Elisabeth Bibesco-Bassaraba de Brancovan), era esposa de Mathieu de Noailles, cuarto hijo del 7º duque de Noailles

Duques de Mouchy (1817)

Desde la creación en la nobleza francesa, sus titulares han sido:

• Philippe-Louis-Marc-Antoine de Noailles (1752-1819)
• Charles-Arthur-Tristan-Languedoc de Noailles (1771-1834)
• Antonin Claude Dominique Just de Noailles (1777–1846)
• Charles-Philippe-Henri de Noailles (1808–1854)
• Antonin-Just-Léon-Marie de Noailles (1841–1909)
• Henri-Antoine-Marie de Noailles(1890–1947)
• Philippe François Armand Marie de Noailles (nacido en 1922)

El heredero-aparente es Antoine-Georges-Marie de Noailles, príncipe de Poix (nacido en 1950).

Los Príncipes de Condé

La Serenísima Casa de Condé (llamada así a raíz de la comuna de Condé-en-Brie, en el departamento de Aisne) es una histórica casa francesa de linaje noble descendiente de un único ancestro. El nombre deriva del título Príncipe de Condé originalmente otorgado en 1557 al líder protestante Louis de Bourbon (o Borbón), duque de Vendôme, hermano de Antonio de Borbón y tío de Enrique IV de Francia.

Como una rama menor de la Familia Real francesa, los Príncipes de Condé disfrutaban de una considerable prominencia.

Historia

Los Príncipes de Condé descienden de la familia Vendôme –padres de la moderna Casa de Borbón-. Nunca hubo un principado, soberano o vasallo, de Condé. El nombre meramente servía como origen territorial de un título adoptado por Luis, quien heredó de su padre Carlos IV de Borbón el señorío de Condé-en-Brie en Champagne, consistente en el Château de Condé y una docena de villas ubicadas unas cincuenta millas al este de París.

El territorio pasó de los señores de Avesnes a los Condes de St. Pol. Cuando Marie de Luxemburgo-St.Pol casó con Francisco, Conde de Vendôme, en 1487, Condé-en-Brie pasó a formar parte del patrimonio Borbón-Vendôme.

El Château de Condé

Duque de Borbón

Luego de la extinción en 1527 de los Duques de Borbón, el hijo de Francisco, Carlos (1489-1537) pasó a ser el jefe de la Casa de Borbón, que desciende en línea masculina de Roberto, Conde de Clermont (1256-1318), hijo menor de San Luis (Luis IX de Francia).

De los hijos de Carlos de Vendôme, el mayor, Antonio, fue rey consorte de Navarra y padre de Enrique IV. El hijo menor, Luis, heredó los señoríos de Meaux, Nogent, Condé y Soissons como infantazgo y fue titulado como Príncipe de Condé en un documento parlamentario de enero de 1557. Así, sin ninguna autoridad legal más allá de su dignidad como Príncipes de la Sangre, continuaron llevando el título por las próximas tres centurias. Fue sucedido por su hijo Enrique.

Luis, el primer Príncipe, dio la propiedad de Condé a su hijo menor, Carlos (1566-1612), Conde de Soissons. El único hijo de éste, Luis (1604-1641), dejó Condé y Soissons a sus hijas Maria-Margarita y Luisa, quienes ingresaron por matrimonio a las dinastías de Saboya y Orléans-Longueville, respectivamente.

Louis I de Borbón, Príncipe de Condé

Monsieur le Prince

A partir de la ascensión al trono francés de Enrique IV de Borbón en 1589, su primo Enrique II de Borbón, Príncipe de Condé (1588-1646), fue heredero presunto a la Corona hasta 1601.

Aunque los propios descendientes de Enrique mantenían antiguas posiciones entre la familia del Delfín, de los Hijos de Francia y de los Nietos de Francia, en el período comprendido entre 1589 y 1709 los Príncipes de Condé coincidentemente tenían el rango de premier prince du sang royal (Primer Príncipe de la Sangre), lo que traía consigo importantes ingresos, precedencia y privilegios ceremoniales (como el exclusivo derecho de ser tratado como Monsieur le Prince en la corte).

Asimismo, la posición de premier prince regresó a los Duques d’Orléans en 1710, por lo que el séptimo Príncipe, Luis III (1668-1710), declinó hacer uso del título, prefiriendo ser conocido por su linaje hereditario de Duque de Borbón, el cual todavía ofrecía el derecho a ser tratado como Monsieur le Duc. Los herederos subsecuentes también prefirieron el título ducal al principesco.

Louis II de Borbón, príncipe de Condé y su hijo Henri Jules de Borbón, duque d'Enghien (1680)

El fin de los Borbón-Condé

Luego de la muerte de Henri III Jules de Borbón en 1709, la familia asistía regularmente a la corte. Luis de Borbón-Condé, conocido como el Duque de Borbón, se había casado en 1685 con Louise-Françoise de Borbón, la hija legitimada que el rey Luis XIV había tenido con su amante, la marquesa de Montespan. La pareja tuvo varios hijos, inclusive un heredero para los títulos y tierras de los Condé: Louis Henri de Borbón-Condé, duque de Borbón. Éste fue conocido en la corte como Monsieur le Duc después de perder el rango de premier prince du sang en 1723. Después de su muerte su familia se retiró de la vida cortesana pero Luis José de Borbón, príncipe de Condé, resultó vital para la formación del Ejército de Condé, formado para apoyar a su primo Luis XVI durante la revolución. Fue el más longevo titular del principado, siendo conocido como príncipe de Condé por setenta y ocho años.

Su hijo casó con la hermana de Luis Felipe II de Orléans, más conocido como “Philippe Égalité” o “Felipe Igualdad”. Era Louise Marie Thérèse Bathilde d'Orléans, quien fue la última princesa de Condé y madre de Louis-Antoine-Henri de Borbón-Condé, titulado duque d'Enghien. Éste, heredero del apellido Condé, fue ejecutado por Napoleón I en el Château de Vincennes en 1804.

Bathilde d’Orléans, Princesa de Condé

Sin otros hijos, hermanos o primos, la línea de los Borbón-Condé llegó a su fin con la muerte de Luis Enrique en 1830. Las tierras de la familia pasaron al primo del último príncipe, Henri Eugène Philippe Louis d'Orléans, duque d'Aumale. El segundo hijo de éste obtendría luego el título de Príncipe de Condé.

Los Príncipes de Condé

• Louis I de Borbón (d. 1569)
• Henri I de Borbón (r. 1569–1588)
• Henri II de Borbón (r. 1588–1646)
• Louis II de Borbón El Gran Condé (r. 1646–1686)
• Henri III Jules de Borbón (r. 1686–1709)
• Louis III de Borbón (r. 1709–1710)
• Louis Henri I de Borbón (r. 1710–1740)
• Louis Joseph de Borbón (r. 1740–1818)
• Louis Henri II de Borbón (r. 1818–1830)
  
  

Louis Henri II de Borbón-Condé

RAMAS MENORES

• Casa de Borbón-Conti

La Casa de Borbón-Conti se formó en 1581 con François de Borbón, hijo de Luis I de Borbón, Príncipe de Condé. El título de Príncipe de Conti fue tomado de Conti-sur-Selles, una pequeña ciudad del norte de Francia, cerca de 20 millas al suroeste de Amiens, e ingresó a la familia por el matrimonio del primer príncipe de Condé con Eleanor de Roye, en 1551. François de Borbón, tercer hijo de este matrimonio, obtuvo el título de Marqués de Conti, y entre 1581 y 1597 fue elevado al rango de Príncipe. Murió en 1614 y como su única hija, Marie, había muerto en 1610, el título se extinguió. Fue revivido en 1629, a favor de Armand de Borbón, segundo hijo de Henri II, Príncipe de Condé y hermano de Luis II, el Gran Condé.

Durante el tiempo que en la Casa de Borbón gobernó Francia, entre los reinados de Henri IV y Luis Felipe, los Conti fueron considerados Príncipes de la Sangre y el titular siempre ostentó el tratamiento de Su Serena Alteza.

Armas del Príncipe de Conti, Duque de Mercoeur y Par de Francia

A la muerte del séptimo príncipe, Luis Francisco II, en 1814, el título y la casa de Conti se extinguieron.

Los Príncipes de Conti fueron:

• 1581-1614: François, 1º príncipe de Conti (el título se extinguió a su muerte, por falta de descendiente directo)
• 1629-1666 : Armand, 2º príncipe de Conti
• 1666-1685 : Louis Armand I, 3º príncipe de Conti
• 1685-1709 : François Louis, 4º príncipe de Conti
• 1709-1727 : Louis Armand II, 5º príncipe de Conti
• 1727-1776 : Louis François I, 6º príncipe de Conti
• 1776-1814 : Louis François II, 7º príncipe de Conti

• Casa de Borbón-Soissons

El primer Príncipe de Conti fue también el hermano del fundador de la Casa de Borbón-Soissons, Charles de Borbón-Soissons, quien inició la línea en 1566. El título de Soissons había sido adquirido por el primer Príncipe de Condé en 1557 y fue llevado por sus descendientes durante dos generaciones: su hijo Charles y sus dos nietos, Louis y Marie.

Armas Soissons-Savoie-Carignan

Como el 2º conde de Soissons murió sin herederos, las propiedades pasaron a su hermana menor, Marie de Borbón-Condé, esposa de Tomás Francisco de Saboya, príncipe de Carignano. Aunque ella recibía 400.000 libras en beneficios anuales de las propiedades de Soissons, vivía en el hôtel de Soissons y continuaba siendo conocida como la princesa de Carignano. El condado de Soissons fue heredado por sus hijos y nietos hasta que se extinguió en 1734, con la muerte del Príncipe Eugène-Jean-François de Saboya-Carignano.

Los miembros de la Casa fueron:

• 1487-1495 : François de Borbón, Duque de Vendôme (1470-1495);
• 1495-1537 : Charles de Borbón, Duque de Vendôme (1489-1537), conde (jure matris), hijo del anterior;
• 1547-1557 : Jean de Borbón-Soissons (1528-1557), hijo del anterior;
• 1557-1569 : Louis I de Borbón, príncipe de Condé (1535-1569), hermano del anterior;
• 1569-1612 : Charles de Borbón, conde de Soissons (1566-1612), hijo del anterior;
• 1612-1641 : Louis de Borbón, conde de Soissons (1604-1641), hijo del anterior;
• 1641-1656 : Marie de Borbón-Soissons (1606-1692), hermana del anterior.

Louis de Bourbon, conde de Soissons

Tratamientos

Los hijos mayores de los Príncipes de Condé usaban el título de Duque de Enghien y eran tratados como Monsieur le Duc hasta que tal tratamiento pasó a ser usado por sus padres, como Duques de Borbón, después de 1709.

Aunque los hijos e hijas de las Casas de Borbón-Conti y Borbón-Soissons tenían el rango de Príncipes y Princesas de la Sangre, nunca acostumbraron a usar en Francia los títulos de príncipe o princesa como prefijo a sus nombres cristianos. Antes que eso, los hijos tomaban un título de nobleza como conde o duque, seguido por su infantazgo (por ejemplo, Conde de Charolais), mientras que las hijas solteras usaban alguna de las propiedades subsidiarias de sus padres como forma de tratamiento de cortesía, por ejemplo, “Mademoiselle de Clermont”.

Los condes de Soissons, por su parte, eran tratados en la corte como Monsieur le Comte y sus esposas como Madame la Comtesse.

Su Serena Alteza Mademoiselle de Clermont (1697-1741), hija del Duque de Borbón

Posesiones

El Hôtel de Condé era la residencia parisiense de la familia Condé y se hallaba situada en el 6º distrito de París. Fue demolida alrededor de 1780 a los efectos de construir en su lugar un teatro (Théâtre de l'Odéon).

La familia tenía dos propiedades en las afueras de París: el Château de Condé en Condé-en-Brie, Aisne, del cual fueron propietarios hasta 1624, y el Château de Chantilly, en el Valle de l’Oise. Éste fue el hogar del Gran Condé durante su exilio de la corte y el escenario de la célebre fiesta de tres días en honor de Luis XIV y sus dos mil invitados en 1671. Chantilly fue confiscado durante la revolución y pasó a poder del rey Luis Felipe, quien se la cedió a su hijo menor, Henri d’Orléans, Duque d’Aumale.

La esposa de Louis III, Louise-Françoise de Borbón, hizo construir el Palais Bourbon en París en 1722 y, a partir de entonces, fue la principal residencia de la familia Borbón-Condé.

La fachada del Palais Bourbon en época de la Duquesa de Borbón

Los Pares de Francia

Los Pares de Francia (en francés: Pairie de France) formaban una clase diferente entre la nobleza francesa. Apareció en la Edad Media y fue abolida en 1789 durante la Revolución pero reapareció con posterioridad. En 1830, los pares hereditarios fueron abolidos pero la nobleza en vida del titular continuó existiendo hasta que fue definitivamente abolida en 1848.


La palabra francesa pairie era equivalente a la inglesa peerage. El título individual Pair (Peer) deriva del latín Par (“igual”); esto significa que aquellos nobles y prelados eran considerados iguales al monarca en honor (incluso aunque fueran sus vasallos) y consideraban al monarca como Primus inter pares (“Primero entre iguales”).


El uso principal de la palabra refiere a dos tradiciones históricas del reino de Francia, antes y después del Primer Imperio de Napoleón. La palabra también existe para describir una institución en los estados cruzados.

Château de Chantilly, del siglo XVI, que perteneció a Anne de Montmorency, duque de Montmorency, Mariscal de Francia (1493-1567)

Feudalismo y Antiguo Régimen


Los reyes franceses del Medioevo conferían la dignidad de Par a algunos de sus vasallos más prominentes, tanto religiosos como laicos. Ciertos historiadores consideran a Louis VII (1137–1180) como quien creó el sistema francés de Pares.


Esta dignidad estaba ligada a una jurisdicción territorial específica, ya sea una sede episcopal para los pares clericales o un feudo para los seculares. La nobleza ligada a un feudo era transmisible o heredable con el mismo, que era designado como pairie-duché (para los ducados) y pairie-comté (para los condados).

Louis II, Arzobispo de Reims, Cardenal de Guise (1555-1588)

Para 1216 existían nueve Pares:

• Arzobispo de Reims (quien tenía la distinción de coronar al rey)
• Obispo de Langres
• Obispo de Beauvais
• Obispo de Châlons
• Obispo de Noyon
• Duque de Normandía
• Duque de Borgoña
• Duque de Aquitania (también llamado Duque de Guyenne)
• Conde de Champagne

Unos años más tarde, antes del 1228, se agregaron tres nuevos Pares, lo que hizo un total de doce:

• Obispo de Laon
• Conde de Flandes
• Conde de Toulouse

Estos doce pares eran conocidos como la antigua nobleza o pairie ancienne, y se decía que este número había sido elegido para reflejar los doce paladines de Carlomagno según las Chansons de geste. Hubo también un paralelismo con los míticos Caballeros de la Tabla Redonda bajo el Rey Arturo. Tan popular fue esta creencia, que por mucho tiempo se pensó que los Pares se habían originado en el reino de Carlomagno, quien fue considerado como el rey modelo y un brillante ejemplo de caballerosidad y nobleza.

Alexandre Angélique de Talleyrand-Périgord, Arzobispo de Reims y de París (1736-1821)

Cuando dejaron de ser doce durante la coronación (debido al hecho que la mayoría de los pares laicos fueron confiscados o fusionados a la corona), el rey elegía delegados, principalmente entre los Príncipes de la Sangre.

A principios del siglo XIII el Ducado de Normandía fue absorbido por la corona francesa y más tarde pasó lo mismo con dos más de los pares laicos, por este motivo en 1297 fueron creados tres nuevos pares: el Condado de Artois, el Ducado de Anjou y el Ducado de Bretaña, para compensar los tres pares desaparecidos.

Así, en 1297 comenzó la creación de nuevos pares a través de patentes reales que especificaban el feudo al cual el Par estaba ligado y las condiciones bajo las cuales el feudo debía ser transmitido (por ejemplo, solo a través de herederos masculinos) para los Príncipes de la sangre que tenían la garantía de una herencia (“infantazgo”). Para 1328 todos los sujetos a este sistema debían ser pares.

El Armorial de Gelre (1370-1395):

El Rey de Francia (Charles V), El Delfín, Duque de Anjou (Louis), Duque de Berry (Jean), Duque de Borgoña (Philippe), Duque de Bourbon (Louis II), Duque de Orleans (Philippe), Gascoña (armas legendarias del Duque de Guyenne, Par de Francia), Conde de Artois, Conde de Blois (Jean II), Conde de Alençon (Pierre II de Valois), Conde de Etampes (Louis II d’Evreux)

El número de Pares laicos se incrementó con el tiempo: de siete en 1297 a veintiséis en 1400, veintiuno en 1505 y veinticuatro en 1588. Para 1789 eran cuarenta y tres, incluyendo cinco sostenidos por Príncipes de la Sangre (Orléans, Condé, Borbón, Enghien y Conti), un príncipe legitimado (Penthièvre) y treinta y siete laicos, desde el Ducado de Uzés, creado en 1572, al Ducado de Aubigny, creado en 1787.

Además de su participación en la coronación de los reyes de Francia, los privilegios de los Pares eran ubicación de gran precedencia, los títulos Monseigneur, Votre Grandeur y el tratamiento mon cousin, sugiriendo parentesco con la familia real, o al menos el mismo rango, por el rey y un priviligium fori. Esto significaba que los procedimientos judiciales concernientes a los pares y sus feudos eran exclusivamente jurisdicción de la Corte de Pares. Tenían también el derecho a un asiento en los litigios judiciales en presencia del rey y hablar antes que el Parlamento de París. Obtenían altos cargos en la Corte y algunos privilegios menores como ingresar a los patios de los castillos reales en sus propios carruajes.

Ornamentos exteriores de los blasones de un duque y par de Francia

Mientras muchos pares laicos se extinguieron con el paso del tiempo, las dignidades clericales, por el contrario, no se terminaban y sólo una séptima fue creada antes de la Revolución francesa -en 1690 para el Arzobispo de París-, tomando precedencia después de las seis originales. Después de centurias de mera subordinación, fue creado como segundo Arzobispo-Duque el titular del Ducado de Saint-Cloud.

Primera República y el Primer Imperio

La nobleza original del reino francés, con todos sus títulos de la época feudal, fue abolida durante la Revolución, en la noche del 4 de agosto de 1789, la “Noche de la Abolición del Feudalismo”.

Napoleón Bonaparte (emperador de los franceses desde 1804) “reinventó” las funciones de la pairie ancienne; creó en 1806 el exclusivo título de duché grand-fief (“duque de gran feudo”) para los jefes de estados políticamente insignificantes de partes de Italia no anexionadas al Imperio y recreó las funciones honorarias para su propia coronación, pero ahora convertidos en grandes oficiales, no vinculados a feudos.

Jean Lannes, Duque de Montebello y Mariscal de Francia (1769-1809)

Napoleón reinstituyó los títulos nobiliarios franceses en 1808 pero no creó un sistema de Pares comparable al Reino Unido. Instauró una Cámara de Pares luego de su retorno de Elba en 1805 pero no fue constituida antes de su abdicación al fin de los Cien Días.

Restauración

La nobleza francesa fue recreada por la Carta de 1814 con la restauración Borbónica, aunque sobre una base diferente a la de antes de 1789.

Fue creada una nueva Chambre des pairs, bajo el modelo de la Cámara de los Lores británica. Sus miembros eran nombrados por el rey, sin límite de número, comenzando con 154 que incluían todos los Pares laicos supervivientes a la Revolución (excepto el Ducado de Aubigny) y el Arzobispo de Reims, el Obispo de Langres y el de Châlon.

Trece pares eran también prelados. La nobleza era en vida del titular o hereditaria, otorgada por la voluntad del rey. Los miembros masculinos de la familia real y descendientes en línea masculina de monarcas anteriores (princes du sang) eran Pares por nacimiento (pairs-nés) pero necesitaban permiso explícito del rey para sentarse en cada sesión de la Cámara de Pares. Aunque primero comprendía solo pares hereditarios, la Cámara se convirtió en un organismo en el que se incluían nobles en vida (no hereditarios) luego de la revolución de julio de 1830.

En la Revolución de 1848, la Cámara de Pares se disolvió y la nobleza de Francia fue abolida definitivamente.

El drapeau blanc o pabellón real de Francia

La Nobleza francesa: títulos y rangos

Existían dos tipos de títulos usados por los nobles franceses: algunos tenían rango personal, otros estaban vinculados con los feudos de que eran propietarios (los llamados fiefs de dignité).

Títulos:

• Duque: poseedor de un ducado (duché)
• Marqués: poseedor de un marquesado (marquisat)
• Conde: poseedor de un condado (comte)
• Vizconde: poseedor de un vizcondado (vicomte)
• Barón: poseedor de una baronía (baronnie).
• Príncipe: poseedor de un señorío tratado como principado (principauté), título que era sólo semi-oficial y nunca dio a su titular precedencia en la corte. No debe ser confundido con el Rango de príncipe.
• Señor: es el poseedor de un señorío, puede ser el título de plebeyos. Generalmente referido como sieur, es decir, sir, seguido por el nombre del feudo, ejemplo: sieur de Crenne.
  

El Conde Robert de Montesquieu (1897)

Rangos:

• Fils de France : hijos de un rey de Francia.
• Petit-fils de France : nietos de un rey de Francia.
• Prince du Sang (príncipe de la sangre): cualquier descendiente legítimo en línea masculina de un rey de Francia.
• Prince étranger (príncipe extranjero): miembros de familias reales o principescas extranjeras naturalizadas en la corte francesa, como Clèves, Rohan, La Tour d’Auvergne, y Lorraine.
• Chevalier (caballero): rango asumido sólo por las familias más nobles y los poseedores de ciertas altas dignidades de la corte. Los miembros de las órdenes de caballería tienen el título de Caballero pero no el rango de caballero, lo que puede ser confuso.
• Écuyer: rango de la vasta mayoría de los nobles. También llamado valet en determinadas regiones.

Cardenal Louis Renée Edouard de Rohan, Príncipe de Rohan-Guémenée y Arzobispo de Estrasburgo (1779)

El término gentilhomme (gentilhombre) fue usado por cualquier noble, desde el rey al último écuyer sin título alguno. La expresión seigneur era aplicada al poseedor de un feudo, pero el término se usaba a menudo para implicar un grand seigneur, o un noble de mayor rango o estatus.

El Par (en francés, Pairie; en inglés, Peerage) era técnicamente una dignidad de la Corona, como Mariscal, pero fue, de hecho, el título más alto usado por la nobleza francesa. Se les otorgaba únicamente a príncipes de la sangre, algunos príncipes extranjeros, algunos obispos y duques, a menudo integrantes de las más antiguas y poderosas familias. Los pares podían sentarse en el Parlamento de París, la más importante corte de justicia del reino.

En su tratamiento completo, un noble podía usar su rango, su título y su dignidad. Por ejemplo Marie Jean de Caritat, écuyer, marquis de Condorcet o Louis de Rouvroy, chevalier, duc de Saint-Simon, pair de France.

El Duque de Saint-Simon (1675-1755)

Cada rango de nobleza confería sus propios privilegios (los duques, por ejemplo, podían entrar a las residencias reales en su propio carruaje, las duquesas podían sentarse en un taburete con la reina). Los duques en Francia –el grupo más importante después de los príncipes- estaban divididos entre aquellos que también eran Pares (Duc et Pair) y los que no lo eran. Estos últimos se subdividían, asimismo, entre los que no tenían feudos nobles y aquellos a quienes el Parlamento rehusó registrar las lettres patentes confiriéndoles nobleza.

Las Órdenes

El uso de la partícula "de" en los nombres nobles no era oficialmente controlado en Francia (lo contrario al von de los estados alemanes) y no es prueba confiable de la nobleza del portador. Un simple sastre podía ser nombrado Marc de Lyon, como signo del lugar de su nacimiento. En el siglo XIX, el de era erróneamente adoptado por algunos plebeyos (como Honoré de Balzac) en un intento de aparecer noble.

Anne de Noailles, princesa Brancovan, condesa Mathieu de Noailles (1876-1933)

Las jerarquías nobles se vieron alteradas con la creación de las órdenes de caballería, los puestos oficiales y las funciones en la Casa real. Los Chevaliers du Saint-Esprit creados por Henry III en 1578; la Ordre de Saint-Michel creada por Luis XI en 1469; la Ordre de Saint-Louis creada por Luis XIV in 1696 al igual que los Grandes Oficiales de la Corona de Francia, como el grand maître de la garde robe (encargado del guardarropa real) o el grand panetier (servidor del pan), los cuales hacía mucho tiempo habían cesado de tener las actuales funciones, habían formalizado posiciones con sus propios privilegios.

Los siglos XVII y XVIII fueron testigos de la batalla entre la noblesse de robe por esas posiciones o cualquier otro signo de favor real. Durante la ceremonia del despertar del rey en Versailles (el pequeño e íntimo petit lever o el más formal grand lever), ser invitado a cruzar la barrera que separa la cama real del resto de la habitación, ser invitado a hablar con el rey u obtener un comentario dicho por el monarca sobre otro noble… todos eran signos de favor y activamente buscados después.

La Orden de San Luis

Códigos aristocráticos

El significado de ser noble sufrió una transformación radical entre los siglos XVI y XVII. A través del contacto con el Renacimiento italiano y su concepto del perfecto cortesano, la ruda clase guerrera fue remodelada en lo que el siglo XVII llamaría l'honnête homme (“el hombre honesto”), entre cuyas virtudes estaba el discurso elocuente, habilidad en la danza y en la poesía, refinamiento de maneras, apreciación de las artes, curiosidad intelectual, ingenio y una espiritual actitud en el amor. La más notable de los valores nobles era la aristocrática obsesión con la gloire y la grandeur (gloria y majestad) y el espectáculo del poder, el prestigio y el lujo.

Habitaciones reales de Versailles

El castillo de Versailles, los ballets de la corte, los nobles retratos, los arcos triunfales, todas eran representaciones de gloria y prestigio. Esta noción era vista en el contexto del modelo de la Roma Imperial; no se veía como vano o presumido, sino como un imperativo moral de las clases aristocráticas. Un noble debía ser “generoso” y “magnánimo” para realizar grandes acciones desinteresadamente (es decir, porque su estatus lo demandaba –de allí la expresión noblesse oblige— y sin esperar ganancia política o financiera) y dominar sus propias emociones, especialmente los celos y el deseo de venganza. Ese estatus demandaba apropiada exteriorización: los nobles se endeudaban para construir prestigiosas mansiones urbanas (hôtels particuliers) y adquirir vestimenta refinada, pinturas, platería, vajilla y mobiliario adecuado a su rango. También se requería mostrar liberalidad y dar suntuosas fiestas o patrocinar las artes. A la inversa, los advenedizos sociales que copiaban toda la parafernalia externa de las clases nobles (como el uso de una espada) eran severamente criticados, a veces por acciones legales (leyes sobre la suntuosidad de la ropa usada por la burguesía existieron desde la Edad Media).

La Duquesa-Marquesa de Pompadour (1758)

Cuando Luis XIV instaló la corte en Versailles, a fines del siglo XVII, modificó de manera importante el rol de la nobleza. El château se convirtió en una jaula dorada: abandonarlo se convertiría en un desastre para los nobles, sobre todo por la cantidad de cargos oficiales y citas que obtuvieron allí. Los nobles provinciales que rehusaron unirse al sistema de Versailles no tuvieron acceso a las importantes posiciones de las oficinas militares o estatales y, carentes de subsidios reales (incapaz de mantener un estilo de vida adecuado sobre impuestos señoriales), estos nobles rurales empezaron a contraer deudas.

Una estricta etiqueta fue impuesta: una palabra o una mirada de parte del rey podía construir o destruir una carrera. Al mismo tiempo, la reubicación de la corte en Versailles fue un brillante movimiento político. Distrayendo a los nobles con la vida cortesana y la intriga diaria que ésta conllevaba, el rey neutralizó una poderosa amenaza a su autoridad y removió el más importante obstáculo a su ambición de centralizar el poder en Francia.

El Lever del rey en Versailles

Par de Francia

Par de Francia (título de dignidad) es un grupo de grandes feudales, vasallos directos de la corona de Francia.

Este prestigioso título y posición era sostenido por los nobles franceses de más alto rango. Difería así de los Pares ingleses (para quienes el término “Barón”, también empleado como título de los rangos más bajos de la nobleza, era aplicado en su sentido genérico), pues la vasta mayoría de los nobles de Francia, desde el barón al duque, no eran Pares. El título de Pair de France era un extraordinario honor otorgado sólo a unos pocos duques, condes y príncipes de la Iglesia Católica Romana.

En su origen se componía de doce Pares: seis Pares eclesiásticos y seis Pares laicos. Tenían el privilegio de no poder ser juzgados más que por la corte de Pares. En contrapartida tenían la obligación de rendir homenaje (vasallaje) al rey de Francia.

Charles de Guisa, Cardenal de Lorraine, Duque de Chevreuse, Arzobispo de Reims, Obispo de Metz (1524 –1574)

A partir del año 1180 se les concedió el derecho de pertenecer al Parlamento y les fue permitido asistir a la consagración real, durante la ceremonia de coronación, donde jugaron un importante demostrando que simbólicamente defendían su corona: cada Par original tenía un papel específico, a menudo con un atributo. Había seis pares religiosos jerárquicamente sobre los seis pares laicos, los cuales se dividían también en dos, tres duques sobre tres condes:

Religiosos

Duques

• REIMS, arzobispo y primer par, unge y corona al rey
• LAON, lleva la sainte ampoule, conteniendo el sagrado óleo
• LANGRES, lleva el cetro

Condes

• BEAUVAIS, lleva el manto real
• CHÂLONS, lleva el anillo real
• NOYON, lleva la faja

Laicos

Duques

• BORGOÑA, primer par laico, lleva la corona y ciñe la faja
• NORMANDIA, sostiene el primer estandarte
• AQUITANIA, sostiene el segundo estandarte

Condes

• TOULOUSE, traslada las espuelas
• FLANDERS, traslada la espada
• CHAMPAGNE, sostiene el estandarte real

Coronación de Luis VIII de Francia y Blanca de Castilla en Reims (1223), rodeados de los Pares religiosos y laicos.

Su cometido fue ceremonial a partir del siglo XIII. La dignidad de Par (hereditaria por línea masculina) era un título de la corona y no un título de nobleza, fue la fórmula con la que los reyes distinguían a los nobles más importantes del reino. El movimiento se aceleró en el siglo XVI: el rey nombró Pares a simples señores situándolos en el vértice de la pirámide de los títulos de Francia. El título de los Pares de Francia en la época del Antiguo Régimen (a diferencia de los pares británicos) era sólo honorífico. Sin embargo los Pares conservaban importantes privilegios, como el de asistir al Parlamento de París, la corte de justicia más importante del reino.

Philippe III “le Bon”, Duque de Borgoña, Conde de Flandes (1396-1467)

Una familia podía tener varios títulos de Par. La edad mínima era 25 años. La mayoría de los nuevos títulos creados hasta el siglo XV fueron para príncipes reales, mientras que desde el siglo XVI en adelante los nuevos pares creados no eran de sangre real. Luego de 1569 no más condados fueron hechos pares, sino que los títulos se dieron exclusivamente a los ducados (duc et pair).

En 1814 Luis XVIII creó, basándose en el modelo inglés, una Cámara de los Pares que participaba en el poder legislativo. Después de los Cien Días, Napoleón otorgó, también, títulos nobiliarios, reinventando las funciones de la pairie ancienne. Aunque no creó un sistema de pares comparable al Reino Unido. La Segunda Restauración de 1815 restableció la Cámara de los Pares cuyo título era hereditario y su número no estaba limitado. Después de la Revolución de Julio en 1830, el rey Luis Felipe conservó la Cámara de los Pares, pero suprimió la heredatoriedad del mismo.

Luis XVIII, Rey de Francia y de Navarra (1755-1824)

Pares tardíos

Siglo XIII

• Bretaña: ducado-par en 1297 (unido a Francia en 1532)
• Anjou: condado-par en 1297
• Artois: condado en 1297
  

Siglo XIV

• Poitou: condado-par en 1314
• La Marche: condado-par en 1316
• Evreux: condado-par en 1316
• Angoulême: condado-par en 1317
• La Marche: condado-par en 1317
• Étampes: condado-par en 1327
• Bourbon: ducado-par en 1327
• Beaumont-le-Roger: condado-par en 1328
• Maine: condado-par en 1331
• Orleans: ducado-par en 1344
• Valois: condado-par en 1344
• Nevers: condado-par en 1347
• Mantes: condado-par en 1353
• Anjou: ducado-par en 1356
• Mâcon: condado en 1359
• Berry: ducado-par en 1360
• Auvergne: ducado-par en 1360
• Touraine: ducado-par en 1360
• Montpellier: baronía-par en 1371
• Périgord: condado-par en 1399

Charles II, Duque de Borbón, Arzobispo y Cardenal de Lyon (1434-1488)

Siglo XV

• Alençon: ducado-par en 1404
• Soissons: condado-par en 1404
• Coucy: baronía-par en 1404
• Nemours: ducado-par en 1404
• Châtillon: castellanía-par en 1404
• Rethel: condado-par en 1405
• Valois: ducado-par en 1406